Als mede-anker van Vandaag, ging de bovennatuurlijk vrolijke en optimistische Craig Melvin's zitten met iedereen, van auteur Ta-Nehisi Coates tot President Joe Biden. Maar zijn moeilijkste interview, met een factor van ongeveer 900, was met zijn eigen vader, Lawrence Melvin. De twee hadden een gebroken, ongelijke relatie gehad; Melvin werd grotendeels opgevoed door zijn moeder, terwijl zijn vader tijdens zijn jeugd met verschillende verslavingen vocht. De twee kwamen later in hun leven weer bij elkaar, en in zijn nieuwe boek Pops: leren een zoon en een vader te zijn, Melvin “onderzoekt mijn vader en hoe hij is geworden wie hij is. Ik wilde het soort vragen stellen dat veel mensen aan hun ouders willen stellen, maar nooit echt de moed hebben om dat te doen. Het was een onderzoek naar hem, maar het werd uiteindelijk ook een onderzoek naar mezelf.”
Pops: leren een zoon en een vader te zijn
$1.99
Lawrence Melvin had geen gunstige start in het leven. Hij werd geboren in een gevangenis, vernam pas wie zijn eigen vader was toen hij een jaar of acht of negen was, en hun relatie zou in één woord: "Geen." De jongere Melvin, met zijn moeder als rolmodel, wilde dingen anders doen met zijn eigen twee kinderen, Delano (7) en Sybil (4). Door het boek te schrijven, zegt Melvin, "ontdekte ik veel over wat me drijft en waarom ik waarschijnlijk tot op zekere hoogte ben zoals ik ben. Het is ook een viering van het vaderschap, en dat doen we niet veel.”
Hij praat met Fatherly over geleerde lessen, gebroken patronen en zijn eigen superkracht als vader.
Wat heb je zowel over jezelf als over het vaderschap in het algemeen geleerd door dit boek te schrijven?
Ik heb geleerd dat ik, samen met alle andere vaders met wie ik heb gesproken, mijn best doe. Ik doe het een beetje beter dan mijn vader, en mijn vader deed het een beetje beter dan zijn vader.
Het kostte me toen ik ouder werd om dit idee ten volle te waarderen dat je niets kunt zijn als je het nog nooit hebt gezien. Mijn vader had nog nooit een goede vader gezien. Dus hoe, in welk universum, zou het redelijk zijn geweest om te verwachten dat hij al vroeg deze perfecte vader zou zijn, zelfs een echt goede vader? Hij vond zijn weg. Ik vind mijn weg.
We modelleren het gedrag dat we zagen opgroeien en dat mijn vader niet emote. Ik kan het aantal keren dat ik hem heb zien huilen op één hand tellen zonder mijn duim te gebruiken. Je sprak niet over je kwetsbaarheden.
Rechts. En we kunnen alleen maar beter doen dan wat we weten.
Ik ben lang niet zo verknoeid als ik dacht. Als je naar binnen gaat, begin je te praten, je hebt kinderen, je begint te praten met andere mensen met kinderen. En als je echt eerlijk bent over de uitdagingen en de triomfen ervan, realiseer je je vrij snel dat we allemaal onze weg vinden. Niemand van ons is er echt zo goed in. Zoals ik eerder vandaag tegen mijn vrouw zei, we proberen ze gewoon in leven te houden. Gisteravond was een van die nachten waar om 1 uur 's nachts mijn zoon binnenkwam omdat hij bang was en anderhalf uur later kwam mijn dochter binnen. Ze gaf geen reden op, omdat dat in haar hoofd niet echt hoeft. Het is gewoon een willekeurige dinsdagochtend.
Wanneer had je het gevoel dat je het als vader hebt genageld?
Gisteren nam ik Sibi mee naar gymnastiek en het is een beproeving, want je moet ervoor zorgen dat je de waterfles hebt. Je moet de maskers hebben, je moet een back-upmasker hebben. Je moet de slippers hebben. Elke keer als ik ga, vergeet ik altijd iets. Gisteren ben ik niets vergeten. Ik was erg trots. Ze was er op tijd. Het zijn kleine overwinningen. Ik run de meeste dagen een pendeldienst, gymnastiek of zwemmen en voetbal en tennis.
Wat is jouw superkracht als vader?
Mijn superkracht als vader - ik weet niet of het een superkracht is. Ik ben vrijwel (zelfs) de hele tijd. Ik probeer niet te hoog te komen en ik probeer niet te laag te komen. Ik denk dat het me goed van pas komt met de kinderen. Als ik ze vraag om iets te doen of niet te doen, wat vaker het geval is, reageren ze meestal. Nu zou ik zeggen dat ik misschien een, twee keer per maand mijn limiet heb bereikt en dat ik ze moet laten zien dat ik in staat ben om gek te worden.
Je hebt veel bekende mensen gesproken. Wie was de meest uitdagende en ontmoedigende?
Ik deed de president een paar weken geleden en die waren altijd moeilijk.
Was je nerveuzer om hem vragen te stellen of je vader te interviewen?
Mijn vader gemakkelijk, zonder twijfel. Ik zie de president misschien één, twee keer per jaar persoonlijk en hij is gewend om met klootzakken om te gaan. Ik wilde dit niet verpesten, met mijn vader. Dat was in het begin een grote angst, vooral toen ik me realiseerde dat mijn vader eerlijk zou zijn. Door het verhaal van mijn vader te vertellen over verslaving en veerkracht en verlossing, denk ik dat dit uiteindelijk een verhaal is waar veel mensen zich mee kunnen identificeren.
Hoe voedt u uw kinderen anders op dan u bent opgevoed?
We moedigen in ons huishouden het delen van alle emoties aan - we moedigen het soms aan tot ons eigen nadeel. Mijn zoon is gevoeliger dan mijn dochter. Ik las in een van deze ouderschapsboeken voordat ik die had voordat we onze zoon kregen, over het belang van altijd een een dialoog voeren met uw kinderen, altijd met ze praten, er altijd voor zorgen dat ze weten dat ze met hen kunnen praten jij. We moedigen dit aan, we willen dat ze alles delen.
Dit is iets van mijn vader dat ik altijd heb bewonderd - hij zit lekker in zijn vel. En ik denk dat kinderen die lekker in hun vel zitten, een zelfvertrouwen ontwikkelen dat hen het hele leven goed van pas komt. Ik denk dat het voor een deel komt doordat je je bewust bent van je gevoelens en in staat bent om over die gevoelens te praten en in orde te zijn met die gevoelens. Dit zijn geen gesprekken die vaders 25 jaar geleden voerden.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
