In de editie van deze week Vaderlijk advies, een vader, die niet zeker weet hoe hij met zijn bange kinderen van de basisschool moet praten over schietpartijen op scholen, vraagt advies over hoe ze zich veilig kunnen voelen. Is er een manier om eerlijk te zijn over geweld? Absoluut. Maar de duivel zit in de details.
vaderlijk,
Ik breng mijn kinderen 's ochtends naar de basisschool. Het is misschien 20 minuten rijden en ik heb meestal de radio aan om naar het nieuws te luisteren. Het was nooit echt een probleem tot onlangs toen ze berichtten over een schietpartij op een school in Colorado. Ik probeerde de radio heel snel uit te zetten, en ik dacht niet dat mijn kinderen iets hoorden. Maar de volgende ochtend was mijn 8-jarige heel stil en zei hij dat hij niet naar school wilde. Toen ik vroeg wat er aan de hand was en of hij ziek was of zo, zei hij dat hij bang was, want wat als slechte mensen binnenkwamen en begonnen te schieten.
Eerst dacht ik dat hij het maar verzon, maar hij zag er echt bang uit en hij barstte in tranen uit en zo. Ik wist eerlijk gezegd niet wat ik moest zeggen, maar ik vertelde hem dat hij veilig was en dat het niet zou gebeuren, en toen vroeg hij waarom ze dan moesten oefenen, en ik voelde me echt een leugenaar. Hij ging wel naar school na wat knuffelen en zeggen dat het wel goed zou komen. Later was hij in orde toen hij terugkwam van school.
Mijn vraag is: hoe kan ik met hem over dit soort dingen praten en toch eerlijk zijn? Is er een manier waarop ik ervoor kan zorgen dat hij zich beter voelt als hij naar school gaat of met hem praat over schietpartijen op school, zodat hij niet bang wordt? Hoe kan ik hem een veilig gevoel geven?
Achtervolging
*
Chase, het eerste dat ik ga aanbevelen, is dat je 's ochtends het nieuws in de auto uitzet. Tenminste totdat je kinderen op school worden afgeleverd. Kies misschien voor wat classic rock. Of misschien zelfs een coole kinderpodcast zoals "Wauw in de wereld' of 'Hangout met hoogtepunten'. Alles zou beter zijn dan de doem en somberheid van de berichtgeving. Ze zullen de beschadigde wereld erven die we snel genoeg achterlaten. We hoeven ze er in de tussentijd geen zorgen over te maken.
Dat gezegd hebbende, er is enige wetenschap over waarom het belangrijk is om uw kinderen een tijdje weg te houden van het nieuws. Het blijkt dat, hoewel het lijkt alsof basisschoolkinderen beter in staat zijn om de complexiteit van nieuwe verhalen, ze begrijpen nog steeds slecht welk risico die verhalen kunnen vormen naar hen. Een schoolschutter in Colorado is net zo echt en aanwezig als een schoolschutter in hun eigen achtertuin. De afstand tussen hen en Colorado maakt geen verschil. Voor hen is het gevaar aanwezig en reëel. Je kunt nieuws pas contextualiseren met cijfers als een kind veel ouder is. En zonder die context kan het nieuws een reeks waargenomen bedreigingen worden.
Dat gezegd hebbende, is het waarschijnlijk dat uw kind op andere manieren te weten komt over recente schietpartijen op scholen. Dus zelfs als hij niets tegen je heeft gezegd over een schietpartij in het nieuws, moet je toch de tijd nemen om erover te praten.
Zoals uw zoon zo treffend opmerkte, wordt het gevaar van schoolschutters nog versterkt door: actieve schietoefeningen op school. En het is onwaarschijnlijk dat die oefeningen binnenkort zullen eindigen, omdat we het probleem van schietpartijen op scholen nog lang niet hebben opgelost. Dat betekent dat de kans op uw kind dat bang is is weer behoorlijk hoog. Veel groter zelfs dan de kans dat hij ooit het slachtoffer zal worden van wapengeweld op zijn school. En dat is wat je hem zult moeten benadrukken.
Het is jouw taak om hem te vertellen dat jij en andere volwassenen hem veilig willen houden en dat ze dat zo goed mogelijk zullen doen. Het is ook bedoeld om hem te helpen begrijpen dat er soms slechte mensen in de wereld zijn, maar dat we altijd naar ze op zoek zijn, en dat zijn er maar heel weinig.
Ik raad je aan hem te vragen hoe hij zich nu voelt, nadat hij bang was om naar school te gaan. Vraag hem of hij nog vragen heeft. Maar vraag alleen als je bereid bent te luisteren en eerlijk te antwoorden. En als ik eerlijk zeg, bedoel ik niet expliciet. Je wilt bijvoorbeeld niet ingaan op de bloederige details van hoe het is om neergeschoten te worden. Vertel de waarheid, maar vertel het eenvoudig. Probeer niet-bedreigende taal te gebruiken: 'Bad guy' in plaats van een 'shooter' of 'harm' en 'hurt' in plaats van 'doden.' Herinner hem eraan dat, net als bij brandoefeningen, de lockdown-praktijk op school bedoeld is om hem te helpen houden veilig. De kans dat zijn school daadwerkelijk in brand vliegt, is ongeveer net zo klein als een slechterik die hem op school kwaad probeert te doen. Maar je oefent toch.
Het idee is om zo geruststellend mogelijk te zijn. En laat hem vooral weten dat jij en zijn leraren altijd op hem letten. Dat is geen leugen.
Tussen het beheren van de informatie die hij ontvangt over de grote boze wereld en hem verzekeren dat hij veilig en wel is bij jou en zijn leraren, zal hij zich waarschijnlijk beter gaan voelen. In de tussentijd kunnen wij volwassenen hopelijk beginnen te praten over echte oplossingen voor schietpartijen op scholen om toekomstige vaders te behoeden voor deze gesprekken.
