Hoewel sommige mensen het misschien associëren met eindeloze rijen korenvelden en weinig anders, is Nebraska zeker een reis waard. De staat is min of meer de Serengeti van de Verenigde Staten, de thuisbasis van een werkelijk fascinerende reeks inheemse flora en fauna. Als je wat vakantietijd in het verschiet hebt, kan een roadtrip met het gezin vol wilde dieren een perfecte keuze zijn. Van uitgestrekte graslanden vol bizons tot uitgestrekte met kraanvogels gevulde rivieren, er is geen gebrek aan spectaculaire attracties die wachten op de amateur-naturalist in je leven.
Zodra je bent geland op Omaha's Eppley Airfield, pak je je huurauto en ga je op weg naar je eerste met dieren gevulde stop: Safaripark in het wild. Dit drive-in park ligt ongeveer een half uur ten zuidwesten van het centrum van Omaha en biedt gasten vier mijl aan natuurrijke paden om te verkennen. Voor alle jongeren die iconische Amerikaanse megafauna in het echt willen zien, staat de 40 hectare grote Bison Plains vol met Amerikaanse bizons - en komt zelfs met een enorm uitkijkplatform om te helpen bij het zoeken - terwijl de 50 hectare grote Elk Meadows perfect is voor het spotten van een van de grootste hertensoorten die te vinden zijn op aarde.
Na een grondige rondleiding door het park, ga je een half uur naar het zuidwesten naar de levendige hoofdstad Lincoln. Zorg ervoor dat u bij aankomst de tijd neemt om het statige, 120 meter hoge hoofdgebouw van de stad te bewonderen en vervolgens naar de Lincoln Kindermuseum voor wat plezier in de middag. Met nagebootste prairiehondentunnels, ruimteschipsimulators en een schat aan andere fascinerende tentoonstellingen verspreid over drie niveaus, biedt deze instelling urenlang entertainment voor kinderen van alle leeftijden. En over entertainment gesproken - de afgestudeerd Lincoln is een eersteklas hotel om het gezin bezig te houden tijdens downtime, met gratis fietsen, een enorm zwembad en tafelvoetbal- en pingpongtafels die allemaal voor het grijpen liggen.
Maak de volgende dag de snelle reis naar Natuurcentrum Pioneers Park voor een beetje inzicht in meer van de fascinerende flora en fauna die Nebraska naar huis noemen. Met een oppervlakte van 668 hectare ongerepte tallgrass-prairie, omlijst door wetlands en bos, fungeert dit uitgestrekte reservaat als een tijd machine, waardoor gezinnen de ongerepte schoonheid van het Midwesten kunnen ervaren lang voordat mensen voet aan wal zetten in de Amerika. Hoewel er vrij rondlopende bizons en lange wandelpaden te zien zijn, moet je zeker wat tijd vrijmaken voor de Natural Play Area, een buitenruimte die perfect is voor het maken van ouderwetse moddertaarten.
De reis gaat verder met een rit van 90 minuten naar het westen om te vinden Pete's Safari, een kleine dierentuin aan de rand van Grand Island. Hoewel er hier niet veel inheemse dieren te vinden zijn, zullen jonge dierenliefhebbers zeker genieten van het brede scala aan wereldwijde soorten die in het park zijn gehuisvest, variërend van kangoeroes tot stekelvarkens met Afrikaanse kuif tot Willie, de enorme dromedaris kameel. Post-dierentuin, de Candlewood Suites Grand Island biedt een uitstekend gebied voor gezinsontspanning, met een binnenzwembad en een buitenbarbecue (met inbegrepen kookgerei) allemaal beschikbaar voor de gasten.
Voor de ambitieuze natuurliefhebber is het zeker de moeite waard om nog een stop aan de reisroute toe te voegen. Twee uur ten westen van Grand Island biedt de stad North Platte bezoekers van de lente de mogelijkheid om de prairiekip, een van Amerika's meest vermakelijke vogels, van dichtbij te bekijken. Als je hoopt deze excentrieke wezens persoonlijk te zien, ga dan naar een lokaal reisbureau Stoffige paden biedt een reis naar de grootste prairiekip lek - of broedplaats - in Nebraska. De excursie begint met een busrit vóór zonsondergang naar de afgelegen uithoeken van het platteland van Nebraska, en naarmate de de zon gluurt over de horizon, de vogels komen tot leven, met geen gebrek aan gekrijs, dreunende en geschuifel vrouwtjes.
Hoewel Nebraska het hele jaar door een topvakantiebestemming is, hebben bezoekers in maart de kans om getuige te zijn van een van de meest spectaculaire natuurlijke gebeurtenissen op aarde: de migratie van de sandhillkraan. Dit jaarlijkse fenomeen ziet ongeveer een miljoen sandhillkraanvogels neerdalen op de North Platte River vallei om bij te tanken voordat je naar het noorden gaat, waardoor een enorme congregatie van dieren in het wild ontstaat die echt onvergetelijk.
In de hoop dit once-in-a-lifetime evenement persoonlijk te zien? Er zijn twee instellingen van wereldklasse om in gedachten te houden voor uw bezoek. Net ten zuiden van Grand Island, de iconische Kraanvertrouwen biedt groepsreizen aan voor gasten van 12 jaar en ouder, waarbij bezoekers naar de kijkgordijnen aan de rivier worden gebracht om enorme menigten kraanvogels te observeren terwijl ze voor zonsopgang langs de rivier rusten. Ondertussen is het aan Kearney grenzende Rowe Sanctuary biedt een vergelijkbare ervaring voor bezoekers van 10 jaar en ouder - en organiseert ook driedaagse zomerkampsessies voor lokale families in Nebraskan.
Het is een paar uur terug naar Omaha, en als je eenmaal bent teruggekeerd naar de Gateway to the West, is het tijd om te ontspannen - of misschien ga je naar de wereldberoemde Dierentuin Henry Doorly als uw gezin nog steeds niet genoeg heeft van dieren.
Hoewel Nebraska de neiging heeft om onder de radar te vliegen als het gaat om ongelooflijke bestemmingen voor roadtrips, slechts één bizon, kraan en Een reis vol met elanden zal families zeker met blijvende herinneringen achterlaten en een diepe affiniteit met de uitgestrekte vlaktes van de Cornhusker Staat.
