Eind mei vond een massale schietpartij plaats in Uvalde, Texas, waarbij 19 kinderen en twee leraren werden vermoord. Sinds begin 2022 zijn er meer dan 200 massale schietpartijen geweest. Het is absoluut noodzakelijk dat het Congres en politici werken om een nieuwe zinloze daad van geweld tegen onschuldige kinderen te voorkomen - zij het door een herziening van de wapenwetten, of zelfs creatieve oplossingen zoals het zo hoog belasten van AR-15's ze worden voor de meeste mensen onbetaalbaar. Er is genoeg dat gedaan kan worden.
En een van de luidste pleitbezorgers voor verandering is: Matthew McConaughey, die opgroeide in de Uvalde en gisteren een intense persconferentie gaf op 7 juni in het Witte Huis waarin om verandering werd gevraagd.
McConaughey komt niet alleen uit Uvalde, maar zijn moeder was ook een leraar in Uvalde, zij het een andere dan de Robb Elementary School waar de schietpartij plaatsvond. En sinds de schietpartij in mei, Matthew en zijn vrouw, Camilla Alves, zijn in de gemeenschap geweest, luisteren naar de verhalen van degenen die hun leven verloren.
"Camila en ik kwamen hier om mijn verhalen uit mijn geboortestad Uvalde te delen", zei Matthew tijdens de conferentie. “Ik kwam hier om vergaderingen te houden met gekozen functionarissen aan beide kanten van het gangpad. We kwamen hier om met ze te praten, met ze te praten en om ze aan te sporen met elkaar te praten - om hen eraan te herinneren en te inspireren dat het Amerikaanse volk zal doorgaan met het bevorderen van de missie om onze kinderen veilig te houden, want het is meer dan ons recht om dit te doen, het is onze verantwoordelijkheid om te doen dus."
Matthew ontmoette veel mensen uit de gemeenschap toen hij en zijn familie arriveerden om steun te bieden. Hij sprak met begrafenisondernemers, counselors, mentoren van de gemeenschap en verschillende ouders van de kinderen die omkwamen. En hij maakte er een punt van om op de conferentie te spreken over de slachtoffers en hun leven.
"We hebben twee van de rouwende ouders ontmoet, Ryan en Jessica Ramirez", zei de acteur. "Hun 10-jarige dochter, Alithia -- zij was een van de 19 kinderen die werden vermoord..." Hij hield een kunstwerk omhoog dat Alithia had gemaakt. "Ryan en Jessica wilden Alithia's kunst graag met ons delen en zeiden dat als we het konden delen, Alithia op de een of andere manier misschien zou glimlachen in de hemel. Ze vertelden ons dat het tonen van Alithia's kunst aan iemand anders haar op de een of andere manier in leven zou houden.'
Vervolgens sprak hij over de 9-jarige Maite Rodriguez die vol passie en leven zat en later zeebioloog wilde worden. "Maite droeg een groene hoge Converse met een hart dat ze met de hand op de rechterteen had getekend omdat ze haar liefde voor de natuur vertegenwoordigden", zei hij, voordat hij Camila vroeg de schoenen omhoog te houden.
Kun je deze schoenen laten zien, alsjeblieft? Heb deze elke dag gedragen. Groene Converse met een hartje op de rechterteen. Dit zijn dezelfde groene Converse aan haar voeten die het enige duidelijke bewijs bleek te zijn dat haar kon identificeren na de schietpartij. Wat vind je ervan?
Zijn toespraak ging verder en sprak over de 10-jarige Ellie Garcia, die ervan hield om te dansen en anderen te helpen. En hij sprak over Irma Garcia, een van de leraren die omkwamen bij de schietpartij. Vervolgens vertelde Matthew iets over enkele van de andere leden van de gemeenschap die hebben gewerkt om ouders in staat te stellen hun overleden kinderen vreedzaam te eren.
"We hebben ook een schoonheidsspecialist ontmoet", zei hij. “Ze was goed thuis in de make-up van het mortuarium. Dat is de taak om de slachtoffers er zo vredig en natuurlijk mogelijk uit te laten zien tijdens hun bezichtigingen in de open kist.” Maar voor de kinderen was het proces anders.
“Deze lichamen waren heel verschillend. Ze hadden veel meer nodig dan make-up om presentabel te zijn,' legde Matthew uit. “Ze hadden een uitgebreide restauratie nodig. Waarom? Vanwege de uitzonderlijk grote uitgangswonden van een AR-15 geweer. De meeste lichamen [waren] zo verminkt dat alleen DNA-tests of groene Converse ze konden identificeren. Veel kinderen werden niet alleen dood maar ook hol achtergelaten.”
De toespraak was ongeveer 20 minuten lang en zijn grafische en soms botte woorden sneden door het lawaai en de verduisteringen die rondgingen en wapenbeheersingsmaatregelen in de nasleep van alweer een massale dood. Hij riep op tot significante verandering - voor politici om door het gangpad te reiken om dit te doen.
We moeten nuchter, nederig en eerlijk in de spiegel kijken en onszelf een nieuwe naam geven op basis van wat we echt waarderen.
"We moeten echte moed verzamelen en onze onsterfelijke verplichtingen nakomen in plaats van onze partijaffiliaties... We moeten in de spiegel kijken, nederig leiden en de waarden erkennen die inherent zijn aan maar ook boven de politiek. We moeten keuzes maken, standpunten innemen, nieuwe ideeën omarmen en de tradities behouden die echte vooruitgang kunnen creëren voor de volgende generatie.”
