Je bent geen computer. Immers, als dat zo was, zou je minder rugpijn hebben en zou het je niet schelen welke IPA's je lokale plek op tocht heeft. Maar ondanks je duidelijke menselijkheid, heb je de neiging om binair te denken wanneer je je bezighoudt met momenten van reflectie. Vaak zijn er twee graden in uw zelfbeoordeling: succes of mislukking en nuance of mate van prestatie tussen de twee.
Wanneer je een uitkomst als succes of mislukking beschouwt, maak je je schuldig aan wat bekend staat als 'alles-of-niets-denken'. Dit is om een aantal redenen nutteloos en moet worden gecorrigeerd. Binaire code is geweldig voor berekeningen, maar het is verlammend voor zelfbeoordeling en een belemmering voor besluitvorming. Het beperkt je vermogen om de werkelijkheid waar te nemen. Je ziet alleen zwart en wit in een wereld die wemelt van verschillende grijstinten. Het ergste van alles is dat je jezelf aan het mislukken bent.
"Het kan erg zelfbeperkend zijn en een self-fulfilling prophecy worden", zegt familie- en huwelijkstherapeut
Waarom alles-of-niets-denken zo schadelijk is
"Alles-of-niets-denken", aldus Reynoso, komt vaak voort uit een faalangst of anderen teleurstellen die zijn oorsprong vindt in de kindertijd. Na verloop van tijd groeit die zorg uit tot een denkpatroon dat onze perceptie van onszelf en de wereld filtert. Het is een cognitieve vervorming, een storing in de verwerking van onze hersenen die ons verhindert de werkelijkheid correct waar te nemen.
therapeut Matthew Brace merkt op dat wanneer mensen stem geven aan de kritiek, gebruiken ze vaak absolute waarden in hun taal. Ze zeggen dingen als "jij" nooit doorzetten met dingen" of "jij altijd lijken te verpesten." Het horen van woorden die als absoluut worden beschouwd, kan een impact hebben op mensen, omdat ze dingen in die termen kunnen internaliseren, omdat argumenten de neiging hebben om uitzonderingen weg te laten.
"Cognitieve vervormingen of overtuigingen die mensen over zichzelf hebben, kunnen logisch zijn in de context van hun gezinsdynamiek en manieren waarop hun familie communiceerde", zegt Brace.
Psycholoog Dr. Raffaello Antonino schrijft alles-of-niets-denken toe aan de natuurlijke drang van onze hersenen om informatie te ordenen met eenvoudige labels zodat ze snel kunnen worden opgehaald. "Mensen hebben de neiging om in categorieën te denken", zegt hij. “We bedenken graag mooie en beknopte manieren om onze beleving van de wereld samen te vatten.”
Het sorteren van ervaringen in nette kleine dozen heeft onze voorouders van jager-verzamelaars waarschijnlijk geholpen om veel te vermijden bedreigingen, maar in ons huidige evolutionaire stadium zijn de uitkomsten voor problemen veel gevarieerder en complex. In de overgrote meerderheid van de uitdagingen waarmee we in ons leven worden geconfronteerd, betekent het missen van het doel geen totale ondergang. Als je ergens tekortschiet, kun je waarschijnlijk op zijn minst een beetje waarde in de ervaring vinden, want dat kan natuurlijk.
Net zo loopbaancoach David Patterson-Cole merkt op, zelfs de honden-eet-hond banenmarkt biedt een breed scala aan resultaten.
"Mislukkingen bepalen bijna nooit ons leven", zegt hij. “In mijn branche is een sollicitatiegesprek dat niet leidt tot een baanaanbieding nooit een verlies. Je hebt meer over het bedrijf geleerd, meer ervaring opgedaan met sollicitatiegesprekken, hebt genetwerkt met personeel en hebt nieuw advies gevonden over het verbeteren van je cv of het zoeken naar een baan. Je wordt misschien teruggebeld door het bedrijf wanneer er een nieuwe functie vrijkomt - het gebeurt meer dan je denkt.”
Alles-of-niets-denken maakt het moeilijker om die kansen te grijpen om positieve kanten van tegenslagen te vinden. Je ziet alleen winsten en verliezen en niets daartussenin.
"Je bent of de beste of de slechtste persoon op aarde", zegt Antonino. "Je bent of beste vrienden met iemand of je ergste vijanden." Stel dat iets waar je aan werkt niet in alle opzichten perfect is. In dat geval is het een mislukking, het opzetten van een verlammend, zelfvernietigend perfectionisme dat de stress verhoogt en angst of woede veroorzaakt, waardoor je niet je best kunt doen of deadlines kunt halen.
"Het kan angst veroorzaken door u honderden keren een werkdocument te laten controleren op fouten", zegt Antonio.
Laura Silverstein, relatietherapeut en auteur van Liefde is een actiewerkwoord, zegt dat het benaderen van de wereld in absolute waarden een prijs heeft. "Je mist een kans om te groeien", zegt ze. "Succes komt voort uit het uitbreiden van je denken voorbij goed en kwaad."
Hoe de cyclus te doorbreken?
Alles-of-niets denken is een makkelijke val om in te trappen. Maar het kan ook eenvoudig zijn om te beginnen met ontsnappen.
Onderwijspsycholoog en gezinstherapeut Marisa Cohen zegt dat het een nuttige eerste stap kan zijn om te erkennen dat u zich met dit soort denken bezighoudt.
"Alleen al het besef dat deze vervorming aanwezig is, kan je in staat stellen te zien dat het je oordeel beïnvloedt", zegt ze, eraan toevoegend dat hardop zeggen: 'Ik ben bezig met alles-of-niets-denken', je kan helpen de patroon.
Het cultiveren van een besef dat er een ongezond denkpatroon bestaat, kan je uit een spiraalvormig moment van angst halen. De volgende stap, waarvoor mogelijk hulp van een professional in de geestelijke gezondheidszorg nodig is, is om de echte wereld te leren zien zonder de vervorming van een alles-of-niets-filter door kalmerende denkoefeningen, ademhaling en reflectie.
“Een van de dingen waar we in therapie aan werken om dit alles-of-niets-denken te bestrijden, is het creëren van een mogelijkheid van meer dan alleen succes of mislukking, soms werkend om de definitie van succes uit te breiden”, zegt Reynoso.
Uiteindelijk kun je ergens in falen, maar dat betekent zeker niet dat je een mislukkeling bent. Het leven is geen alles-of-niets-voorstel; er komt niets goeds uit als je het als één behandelt.
