Een groep van meer dan 40 invloedrijke organisaties voor raciale gerechtigheid heeft een rechtstreeks beroep gedaan op de leider van de senaatsmeerderheid Chuck Schumer om onmiddellijk actie te ondernemen om de het nu vervallen uitgebreide kinderbelastingkrediet, een programma dat liep van juli tot december 2021.
Het programma breidde het oorspronkelijke belastingkrediet voor kinderen uit, een belastingteruggave die ouders aanvankelijk een belastingverlaging van maximaal $ 2.000 opleverde bij belastingaangifte. Het uitgebreide krediet werd een volledig terugbetaalbaar krediet, wat betekent dat zelfs de armste ouders eindelijk konden deelnemen, en was ongeveer $ 3.600 per kind per jaar waard. De helft van dat geld werd in maandelijkse termijnen uitgegeven, de andere helft bij de belastingaangifte. En hoewel het uitgebreide kinderbelastingkrediet een enorm succes was, heeft het 4 miljoen kinderen uit de kosten gehaald armoede - het Congres liet het vervallen als gevolg van het niet halen van president Biden's Build Back Better plan.
Eerder deze maand hebben leiders van de NAACP, het Economic Security Project, de National Urban League, Unidos, The Leadership Conference, Community Change Action en anderen hebben via een brief contact opgenomen met Schumer om hem aan te sporen om te werken aan het herstel van het plan - omdat gezinnen moeite hebben om rond te komen voldoen aan. Onmiddellijk nadat de betalingen waren stopgezet, vielen zo'n 3,7 miljoen kinderen terug in de armoede.
“Nu de Senaat op het punt staat te beginnen met het opstellen van een economisch pakket, dringen we er bij u op aan om deze maandelijkse betalingen opnieuw op te starten en migrantenkinderen weer in aanmerking te laten komen als de meest onmiddellijke, zinvolle reactie op hogere prijzen die het Congres kan leveren aan 36 miljoen gezinnen, met name zwarte en latino-gezinnen die historisch gezien buiten de volledige kinderbelasting vielen Credit," verklaarde de brief.
De actie kwam in het kielzog van melden door CNBC dat bijna 50% van de gezinnen die de maandelijkse betalingen van het Kinderbelastingkrediet ontvingen kon niet genoeg eten betalen om hun gezin te voeden vijf maanden nadat de betalingen in december 2021 waren verlopen. Gezinnen die in aanmerking kwamen voor de volledig terugbetaalbare voorschotbetalingen zag het starten onmiddellijke en significante resultaten.
Uit rapporten blijkt dat de maandelijkse contante betalingen 4 miljoen kinderen uit de armoede hebben gehaald. De Biden-administratie probeerde de maandelijkse contante betalingen uit te breiden, maar de baanbrekende infrastructuurwetgeving, de Build Back Better act, werd tegengewerkt door een eenzame democratische senator die het niet eens was met gezinnen die een maandelijkse contante betaling ontvingen om de gezinsfinanciën te ondersteunen.
Senator Joe Manchin drong er in plaats daarvan op aan dat... gezinnen zouden hun betalingen aan drugs kunnen besteden ondanks stapels bewijs waaruit blijkt dat de meerderheid van de Amerikaanse gezinnen hun CTC-betalingen gebruikten om koop benodigdheden zoals eten, huur of nutsvoorzieningen betalen of sparen voor de toekomst.
Ondanks de duidelijke en levensreddende voordelen van de CTC, ging de gewonnen grond snel verloren toen de betalingen waren afgelopen. En de brief komt op een moment dat de inflatie omhoog is geschoten, waardoor de prijs van basisgoederen explosief is gestegen. Alleen al het inflatiepercentage in april bedroeg 8,6%, het hoogste punt in 40 jaar dat van invloed is op alles, van kaas tot luiers tot vlees.
“Helaas werden de winsten dankzij de uitgebreide CTC, ook voor zwarte en latino-families, gewist zodra de maandelijkse betalingen eindigden. In januari 2022, de eerste maand zonder cheque sinds juli 2021, 3,7 miljoen kinderen werden terug in armoede gestort’, legden de briefschrijvers uit.
“In de loop van 2022 zal dit naar verwachting toenemen tot 4,1 miljoen. Dat betekent dat het percentage zwarte kinderen in armoede stijgt van 13% naar 22%. Armoede onder latino-kinderen zal toenemen van 12% naar 21%. Terwijl het armoedecijfer onder blanke kinderen ook zal toenemen, zal het niettemin bijna tweederde lager blijven dan onder zwarte en latino kinderen.”
De auteurs van de brief benadrukten ook de sombere timing van het vervallen van de CTC, daarbij verwijzend naar de stijging van de kosten van essentiële goederen.
“Armoede is een beleidskeuze. Miljoenen kinderen, waaronder meer dan 2,5 miljoen zwarte en latino-kinderen, weer in armoede laten vervallen, is ook een politieke keuze”, aldus de auteurs. “We dringen er bij u op aan om de politieke wil op te roepen en een weg voorwaarts te vinden, zodat miljoenen kinderen niet tot armoede verbannen worden, slechts enkele maanden nadat zij en hun families een reddingslijn hebben gekregen.”
