Het is hier. Het COVID-vaccin waar ouders van de allerkleinsten allemaal op hebben gewacht, is hier. En ouders - de uitgebrande, verfomfaaide groep van ons - zijn er klaar voor. We denken. Het kan zijn dat het vaccin ruim 18 maanden is uitgebracht nadat het eerste vaccin voor volwassenen was goedgekeurd en acht maanden na de 5- tot 11-jarige vaccins. Of dat het 66 dagen geleden is dat de openbaar vervoer en luchthavenmaskermandaat van de Centers for Disease Control and Prevention werd neergeslagen. Of dat zomer staat voor de deur, en het vinden van kinderopvang om ons er doorheen te helpen is net zo moeilijk als het ooit is geweest - een fulltime baan op zich. Maar er is geen twijfel over mogelijk, er is aarzeling over vaccins.
Dr. Anthony Fauci, de hoogste volksgezondheidsfunctionaris in de natie, begrijpt het. "Aarzeling bij ouders is zeker begrijpelijk, want ouders maken zich grote zorgen over hun kinderen", vertelt hij aan Fatherly. Er zit een "maar" achter deze verklaring - een die wordt ondersteund door wetenschappelijk bewijs en zorgvuldige epidemiologische logica, en een oprechte wens om het leven van jonge kinderen te beschermen, van wie er 442
In een interview vijf dagen nadat de federale regering zowel het Moderna- als het Pfizer-vaccin had goedgekeurd voor alle kinderen onder de 5 jaar spraken we met Dr. Fauci, die niet zo vermoeid lijkt als zovelen van ons voelen. Terwijl hij methodisch de argumenten voor vaccins uiteenzette en voorspelde hoe het virus vanaf hier zou kunnen gaan, droeg hij zijn zorgen op zijn frisse witte mouwen, als compliment voor zijn kenmerkende rode stropdas. Dr. Fauci is hoopvol. Maar zoals altijd smeekt hij het Amerikaanse publiek om zijn deel te doen. Laat je namelijk vaccineren, krijg een boost en denk aan je buren. We zijn er bijna.
Zelfs als ze de feiten voorgeschoteld krijgen, aarzelen veel ouders om hun jonge kinderen het COVID-vaccin te geven. Wat zeg je tegen die vaccin-aarzelende ouders?
Aarzeling bij ouders is zeker begrijpelijk, want ouders maken zich grote zorgen over hun kinderen. Dus je moet een aarzeling niet wegwuiven, maar de ouders proberen uit te leggen wat de wetenschappelijke onderbouwing is van het belang van het vaccineren van kinderen in die leeftijdsgroep. De beslissing tot autorisatie door de FDA via hun adviescommissie, en de CDC-aanbeveling via hun advies commissie, is gebaseerd op een gerandomiseerde, placebogecontroleerde studie, die ondubbelzinnig de veiligheid en werkzaamheid van de vaccin.
Dat is wat je mensen wilt laten begrijpen: kijk naar de feiten, kijk naar de gegevens, bespreek met je kinderarts, die alle informatie zou moeten hebben, en neem een beslissing. Weet ook over de geschiedenis van dit virus bij kinderen. Het is waar dat kinderen het over het algemeen veel beter doen in de zin van een ernstige ziekte dan volwassenen, met name oudere volwassenen en mensen met onderliggende aandoeningen. Maar het is geen triviale ziekte bij kinderen. Meer dan 400 kinderen in die leeftijdsgroep zijn overleden. Duizenden zijn opgenomen in het ziekenhuis. En we hebben een zeer, zeer effectief vaccin dat dat kan voorkomen.
Als u te lang wacht en uw kind raakt besmet en krijgt een ernstige complicatie, dan zou u willen dat u niet had afgewacht.
Hoe zit het met de afwachtende ouders die openstaan voor het krijgen van het vaccin uiteindelijk, maar willen wachten? een paar weken of maanden om te zien hoe het uitpakt bij de andere kinderen onder de 5 jaar die de vaccin?
Nogmaals, het is begrijpelijk wanneer ouders willen afwachten, maar er is een potentieel negatief gevolg aan een afwachtende [aanpak]. Als u te lang wacht en uw kind raakt besmet en krijgt een ernstige complicatie, dan heeft u gewenst dat je niet hebt afgewacht, maar dat je op dat moment iets voor je kind had verkrijgbaar.
Wat hoor je tot nu toe over de uitrol en opname van het COVID-vaccin voor deze jonge kinderen?
Ik denk dat het te vroeg is om een definitieve uitspraak te doen over het gebruik, maar ik kan je vertellen dat de regering ontzettend veel doet om dit zo gemakkelijk mogelijk te maken. Apotheken, klinieken, kinderartsenpraktijken en anderen van tevoren bevoorraden, zodat het vaccin op een zeer gemakkelijke, logistieke manier beschikbaar wordt gesteld aan de ouders die hun kinderen willen vaccineren. Zeker, de mogelijkheid om zich te laten vaccineren wordt door de overheid zoveel mogelijk gefaciliteerd.
Wat zijn uw verwachtingen voor de opname?
Ik hoop dat het beter zal zijn dan wat we bij andere pediatrische populaties hebben gezien. Als je kijkt naar de groep van 5 tot 11, geloof ik dat er minder dan 50% opname is. We zouden graag een opname van 80% tot 90% zien in alle pediatrische groepen, vergelijkbaar met wat we zien bij de opname van kindervaccins voor andere infecties.
Dus het realistische, beste scenario voor het onder-5-vaccin, is dat 80% tot 90% opname?
Het hangt ervan af wat je bedoelt met 'realistisch'. Ik ben een voorzichtige optimist en ik zou heel graag een zeer, zeer hoge acceptatie willen zien. Hoe meer kinderen gevaccineerd worden, hoe meer ze worden beschermd tegen infectie en tegen ernstige ziekten.
Hoe moeten ouders denken over de werkzaamheidsgegevens van het vaccin, die betrekking hebben op antilichamen, niet noodzakelijkerwijs in termen van het voorkomen van infectie of ernstige ziekte?
De antilichaamgegevens zijn zeer goed voorspellend voor de bescherming. Er waren genoeg gegevens in de Moderna-studie om aan te tonen dat, in feite - vooral in de jongere groep van 6 maanden tot 2 jaar, maar tot op zekere hoogte in de leeftijd van 2 jaar tot 5 jaar — het was nogal effectief. Niet 100% zeker, maar zeker effectief.
Er waren niet genoeg gevallen in de Pfizer-studie om een klinische werkzaamheid aan te tonen, maar onze ervaring is nu voorbij meer dan twee jaar leert ons dat het niveau van antilichamen vrij voorspellend is voor wat de bescherming is. En de antilichaamniveaus waren zeer vergelijkbaar met de antilichaamniveaus bij de volwassenen die de hogere dosis kregen en die beschermd waren. Dus ouders zouden alle reden moeten hebben om aan te nemen dat, hoewel veel ervan gebaseerd is op antilichaamgegevens, dat een zeer goede voorspeller van bescherming is.
Ik heb het niet over afsluiten. Ik heb het niet over totale beperking. Ik heb het alleen over voorzichtig zijn.
Als kinderen onder de 5 jaar het vaccin krijgen, hoe moeten hun ouders dan omgaan met het nemen van COVID-risico's? Hoe moeten ze zich voelen nadat hun kinderen zijn ingeënt?
Ik denk niet dat ze voorzichtigheid in de wind moeten werpen. Want vergeet niet dat zelfs gevaccineerde mensen besmet kunnen raken. Dat is zeker. Het goede aan vaccins is dat ze enigszins beschermen tegen infectie, maar ze zijn heel goed in bescherming tegen ernstige ziekten.
Maar u wilt niet dat uw kind of uzelf een groot risico loopt, bijvoorbeeld wanneer u zich in een gebied bevindt — een regio, een stad, een provincie — waar er is een zeer hoge infectiedynamiek en ga dan naar een overdekte, gesloten ruimte waar veel mensen zijn, van wie velen mogelijk niet-gevaccineerd zijn of besmet.
Het betekent niet dat u alle voorzichtigheid aan de wind moet stellen, maar u moet zich meer op uw gemak voelen en erop vertrouwen dat u uw risico op het krijgen van een ernstige ziekte drastisch hebt verminderd.
Laten we zeggen dat er een succesvolle implementatie is van het kindervaccin. Wat is de volgende grote pandemische hindernis?
Nu we het herfstseizoen naderen, zullen er veel mensen zijn, voornamelijk volwassenen, die zijn gevaccineerd en wiens vaccinatie-effect afneemt, en je zou willen dat ze een boost krijgen.
Vergeet niet dat we 210 miljoen mensen in dit land hebben ingeënt, maar dat slechts ongeveer de helft van hen hun boosters heeft gekregen. Dus je wilt dat degenen die hun booster niet hebben gekregen, hun derde injectie van een mRNA [vaccin] krijgen, als dat het vaccin is dat ze hebben gekregen. En degenen die 50 jaar of ouder zijn, hadden hun vierde injectie moeten krijgen.
Tegen de tijd dat we bij de herfst aankomen, hopen we dat mensen op de hoogte zijn van hun vaccins, aangezien we het potentieel voor een valgolf naderen.
Hoe zou u op dit moment, twee jaar later, de huidige fase van de pandemie karakteriseren? Hoe moeten ouders erover denken?
We hebben van deze pijnlijke ervaring geleerd dat dit virus behoorlijk onvoorspelbaar is. Je herinnert je misschien vorig jaar rond deze tijd, we dachten dat we in zeer goede vorm waren. Toen hadden we Delta die ons verraste. We hadden Omicron die ons verraste. Hoe meer mensen zich laten vaccineren, hoe groter het risico dat je een golf krijgt zoals we vorige zomer zagen toen we Delta hadden en in de winter toen we Omicron hadden.
Wat kun je als volksgezondheidsfunctionaris afleiden over de reacties van mensen vanaf nu?
Mensen over de hele wereld, inclusief de Verenigde Staten, zijn nogal vermoeid door COVID. Ik bedoel, we hebben de afgelopen tweeënhalf jaar een buitengewone beproeving doorgemaakt. Dus de neiging van mensen is om op hun hoede te zijn en te denken dat het voorbij is. Het is niet.
Ik heb het niet over afsluiten. Ik heb het niet over totale beperking. Ik heb het alleen over voorzichtig zijn, zodat wanneer je een hoge mate van dynamisch virus in je gemeenschap hebt, je voorzichtig bent. En als uw specifieke deel van het land in een gele of een oranje of een rode zone gaat, gaat u terug naar het dragen van maskers binnenshuis in een samengekomen omgeving, en dat u wordt gevaccineerd en dat u op de hoogte blijft van uw boosters.
Als we dat doen, kunnen we er vrij goed in slagen het virus zo laag te houden dat het de samenleving niet ontwricht zoals het de afgelopen tweeënhalf jaar heeft gedaan.
Hoe kunnen ouders waakzaam blijven zonder in die vermoeide toestand te komen?
Allereerst wil je niet tot het uiterste gaan. Je wilt de voorzichtigheid niet in de wind schuiven en er gewoon niets om geven. Aan de andere kant wil je niet zo geobsedeerd zijn door niet blootgesteld te worden dat je je levensstijl drastisch beïnvloedt.
Het beste wat je kunt doen, zoals ik keer op keer zal zeggen, is om je te laten vaccineren. En als je dat doet, om een boost te krijgen. Als je dat doet, kun je terugkeren naar een zekere mate van normaliteit in je leven met veel minder risico om geïnfecteerd te raken.
Wat wil je zien gebeuren met betrekking tot langdurige COVID?
Lang COVID is zeker een serieus probleem. We begrijpen het niet helemaal. We hebben er een aanzienlijk bedrag in geïnvesteerd bij de NIH. $ 1,15 miljard is geïnvesteerd in langetermijn- en tussentijdse studies over wat de oorzaak is, wat de pathogenese is, wat de omvang is, en hoe we dingen kunnen doen als we het eenmaal beter begrijpen om enkele van de effecten van langdurige COVID. En het is een serieus probleem gezien het feit dat we zoveel, vele miljoenen mensen in dit land hebben die besmet zijn en het risico lopen op langdurige COVID.
