Toen Utah Jazz-centrum Rudy Gobert positief testte op COVID-19, trad de NBA resoluut op. Het annuleerde de Jazz-Thunder-wedstrijd van die avond en kort daarna het hele seizoen geschorst. Dat was goed! Nu is de competitie terugkomen. Dat is niet goed!
De trieste waarheid is dat de VS niet het soort beleid hebben ingevoerd - verplichte maskers, ruime hulp aan mensen die niet kunnen werken, een bereidheid om te luisteren naar volksgezondheidsexperts over economische alarmisten — waardoor andere landen de professionele sport konden hervatten.
FC Dallas stopte met het MLS is Back-toernooi nadat tien spelers en één staflid positief testten. De Miami Marlins hadden slechts een paar dagen in het seizoen een uitbraak, maar ze speelden hoe dan ook, gedwongen een domino-effect van uitstel dat de rest van het honkbal ernstig bekort seizoen.
Nu is het de beurt aan de NBA om het spel te hervatten, met de allure van play-off tv-dollars gewoon te veel voor eigenaren en spelers om weerstand te bieden. De aantrekkingskracht van live sporten zal ook veel weerstand bieden aan basketbalfans die sindsdien honger hebben naar iets om naar te kijken
Dit is wat je moet weten over de herstart van de NBA.
Wie speelt er?
De 22 NBA-teams die in de play-offs zouden zitten of zich binnen zes wedstrijden van de play-offs zouden bevinden als ze vandaag zouden beginnen, leven, oefenen en scrimmen sinds 9 juli in 'de bubbel'. Het is beter bekend als het Wide World of Sports Complex in Disney World in Lake Buena Vista, Florida.
Wanneer begint het reguliere seizoen weer?
De eerste wedstrijd van de herstart zal, toepasselijk, de Jazz spelen tegen de Pelikanen om 18.30 uur. ET op donderdag 30 juli. Het is de eerste wedstrijd van een doubleheader, met de Clippers en Lakers volgt om 9.00 uur. Na deze eerste avond worden er tot en met 14 augustus, de laatste speeldag van de reguliere competitie, elke dag vier tot zeven wedstrijden gespeeld. Het volledige programma vind je op de officiële website van de competitie.
Worden de wedstrijden uitgezonden?
Er mogen geen fans in de bubbel, dus je kunt er zeker van zijn dat je deze games op tv kunt bekijken.
Net als bij een normaal NBA-seizoen worden de uitzendrechten verdeeld tussen TNT (die beide opening zullen dragen) nachtspellen), ABC, ESPN, NBA TV en regionale sportnetwerken die overeenkomsten hebben met individuele teams. Met NBA League Pass, het digitale aanbod van de competitie, kunnen fans live games bekijken die niet landelijk worden uitgezonden of onderhevig zijn aan een lokale black-out.
Hoe zit het met de play-offs?
15 en 16 augustus zullen play-in-games bevatten als het als negende geplaatste team in een conference vier of minder games achter het achtste geplaatste team staat. In wezen zal de eerste in een close play-offrace de kans krijgen om wedstrijden goed te maken tegen de laatste om het recht te hebben om het achtste en laatste team te zijn dat de play-offs in hun conferentie haalt.
De play-offs beginnen op 17 augustus, tenzij er geen play-in games zijn, in dat geval kunnen ze worden opgeschoven. De halve finales van de conferentie beginnen op 31 augustus, de finales van de conferentie op 15 september. en de NBA Finals op 30 september, met 13 oktober als de laatst mogelijke dag dat een Finals-wedstrijd zou kunnen zijn gespeeld.
Gaan ze het seizoen afmaken?
"Misschien" is het beste antwoord dat iemand kan geven, maar de bovengenoemde strijd van andere Amerikaanse competities - die spelen niet eens al hun games in Florida, waar de zaken toenemen - wekt niet veel vertrouwen. Het voordeel van de bubbel is dat externe bronnen van COVID-19 worden geminimaliseerd. Het nadeel is dat als het coronavirus op de een of andere manier in de bubbel terechtkomt, het zich snel van team naar team kan verspreiden en het hele seizoen kan vernietigen.
Als fan kun je alleen maar genieten van de rit zolang deze duurt en hopen, net als wij, dat de bubbel standhoudt en de competitie in staat is om het vreemdste seizoen in zijn geschiedenis af te sluiten.
