De weg naar het COVID-vaccin voor kinderen onder de 5 jaar is onmiskenbaar lang geweest, maar het is eindelijk tot een einde gekomen: de jongste kinderen kunnen nu officieel hun COVID-injectie krijgen. Dit betekent dat, na klinische proeven met duizenden kinderen in het hele land, nu ongeveer 17 miljoen kinderen onder de 5 jaar in aanmerking komen om zich te laten vaccineren. Hoewel veel ouders nog steeds aarzelen om hun kinderen te laten vaccineren, merken experts op dat de gegevens veelbelovend zijn en geruststellend - en wachten tot meer kinderen hun kans krijgen en in de tussentijd mogelijk COVID oplopen, is verreweg het risicovoller keuze.
"In de anderhalf jaar dat we vaccins hebben, hebben we niets gehad voor degenen die jonger zijn dan 5 jaar", zegt Paulus A. Offit, M, D, directeur van het Vaccine Education Center en een arts bij de afdeling Infectieziekten van het Children's Hospital in Philadelphia. "In die tijd zijn de afgelopen twee jaar ongeveer 45.000 kinderen van die leeftijd in het ziekenhuis opgenomen, ongeveer 10.000 moesten naar de intensive care en ongeveer 450 zijn overleden."
Nu, zowel het Moderna-vaccin - twee doses, elk 25 microgram, met een tussenpoos van vier weken - en het Pfizer-vaccin - drie doses, drie microgram elk, de eerste twee doses met een tussenpoos van drie weken en de derde dosis acht weken later - zijn beschikbaar voor kinderen van deze leeftijd groep. De vaccins bieden enige bescherming tegen infectie, maar belangrijker nog, tegen ernstige ziekten.
"Eindelijk hebben we naast maskers nog een beschermingslaag, namelijk vaccins", zegt Offit, die zat in de commissie van onafhankelijke vaccinexperts van de FDA die unaniem stemden om de injecties aan te bevelen. Hier beantwoordt hij de meest prangende vragen van ouders over het COVID-vaccin onder de 5 jaar.
Is het COVID-vaccin voor kinderen onder de 5 jaar veilig?
Pfizer veilig testte zijn vaccin op 4.500 kinderen onder de 5 jaar en Moderna op 6.700 kinderen onder de 6 jaar. In deze groepen waren er geen ernstige bijwerkingen.
Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat het vaccin onder de 5 jaar veilig is, ook al is de medische definitie van veiligheid nooit absolute veiligheid, maar dat de voordelen duidelijk opwegen tegen de risico's. “Denk ik dat de vaccins absoluut veilig zijn? Nee. Er zijn geen risicovrije keuzes. Maar ik denk dat de keuze om geen vaccin te krijgen de risicovollere keuze is”, zegt Offit.
Een van de zorgen voor wetenschappers is de mogelijkheid dat het vaccin zeldzame gevallen van myocarditis of pericarditis veroorzaakt - ontstekingen van de hartspier. Maar de proeven op Moderna en Pfizer voor kinderen onder de 5 jaar meldde geen geval van een van beide. Het risico op myocarditis is steeds minder een probleem geworden voor de jongere ontvangers van het vaccin. "Dus ik denk dat het hier een nog kleiner probleem zal zijn", zegt Offit.
Werkt het COVID-vaccin voor kinderen onder de 5 jaar?
Volgens de onderzoeken tot nu toe zijn beide vaccins niet zo effectief in de bescherming tegen symptomatische infecties voor jongere kinderen als voor volwassenen. De injecties beschermen echter wel tegen ernstige infecties.
Hoewel niet genoeg kinderen in de Pfizer-studie besmet waren met COVID voor wetenschappers om de exacte werkzaamheid van het vaccin te bepalen, experimenten stel voor dat het Moderna-vaccin tussen 38% en 51% beschermend is tegen symptomatische ziekten. De werkzaamheid ervan is waarschijnlijk veel hoger tegen ernstige ziekten, zegt Offit.
Hoe erg zijn de bijwerkingen?
Voor beide vaccinmerken waren de gemelde bijwerkingen licht of matig en vergelijkbaar met die bij volwassenen, zonder grote veiligheidsproblemen. Bijwerkingen zijn pijn waar ze zijn geïnjecteerd, koude rillingen, vermoeidheid, hoofdpijn en koorts.
Koorts is een van de meest voorkomende bijwerkingen en treedt op bij 21% tot 26% van de kinderen die het Moderna-vaccin krijgen en 7% van de kinderen die Pfizer's krijgen. “Maar dat is wat er gebeurt als je een krachtige immuunrespons ontwikkelt; je krijgt koorts", zegt Offit. Koorts is een beheersbare bijwerking; het kan worden verzacht met vrij verkrijgbare medicijnen en het veroorzaakt geen blijvende schade.
Moet ik afwachten?
"Terwijl je wacht, neem je een risico", zegt Offit. "Terwijl u wacht, circuleert het virus en het kan uw kind treffen."
Meer dan een miljard mensen zijn geïmmuniseerd met mRNA-vaccins, waaronder miljoenen kinderen tussen de 5 en 11 jaar. “Maurice Hilleman, de vader van moderne vaccins, zei: ‘Ik sla nooit een zucht van verlichting totdat de eerste drie miljoen doses zijn er. 'Nou, de eerste drie miljard doses zijn er,' Offit zegt.
Laat je ook niet voor de gek houden door de zomer. Alleen omdat kinderen meer tijd buiten zullen doorbrengen en schoolklaslokalen leeg zullen zijn tot de herfst, betekent niet dat je het vaccin moet uitstellen, zei hij. Leslie Sude, MD, een kinderarts bij Yale Medicine, in a Yale Medicine blogpost.
Wat als mijn kind COVID heeft gehad?
Wacht tot uw kind geen symptomen heeft en ga dan door en haal het vaccin, zegt Offit. Als ze asymptomatisch zijn, kunnen ze hun vaccin krijgen, zegt Offit.
Beide soorten immuniteit hebben voordelen: immuniteit om het virus te krijgen en immuniteit om gevaccineerd te worden. Maar het beste type immunisatie zou hybride immuniteit kunnen zijn, enig bewijs suggereert. Dus zelfs als uw kind COVID heeft opgelopen, is het nog steeds nuttig om ze te laten vaccineren.
Heeft mijn kind alle doses nodig?
Ja, het is belangrijk om zowel Moderna-opnamen als alle drie de Pfizer-opnamen te maken. Volgens Offit zal er binnenkort goedkeuring zijn voor Moderna om ook een drievoudig vaccin te worden, mogelijk al in juli, dus de aanbevelingen kunnen in de nabije toekomst enigszins veranderen.
Als mijn kind op het punt staat 5 te worden, moet ik dan wachten tot hij ouder is dan het vaccin voor oudere kinderen?
“Ik denk dat je het vaccin moet krijgen nu je het kunt krijgen, en dat is nu. Dus koop degene die geschikt is voor hun leeftijd, "zegt Offit.
Natuurlijk zullen er enkele gevallen zijn van kinderen die 5 worden tijdens hun vaccinatieperiode, en dit kan een verschil maken in de dosering die ze krijgen; voor kinderen jonger dan 5 jaar is het Pfizer-vaccin drie doses van bijvoorbeeld drie microgram en voor kinderen ouder dan 5 jaar zijn het twee doses van 10 microgram.
Experts raden aan dat kinderen zo snel mogelijk worden gevaccineerd, en dat ze mogelijk een hogere dosering krijgen zodra ze 5 worden, per American Academy of Pediatrics aanbevelingen.
Wat is beter: Pfizer of Moderna?
Nogmaals, Offit stelt voor dat je het vaccin krijgt waar je het gemakkelijkst toegang toe hebt, omdat het cruciaal is om snel te handelen. En totdat er meer gegevens uit de echte wereld zijn, zullen we niet echt weten welk vaccin beter is.
De immuniteit van het Moderna-vaccin treedt echter eerder in werking. Kinderen moeten tot 14 weken wachten om volledige immuniteit te krijgen van alle doses van Pfizer, maar het duurt slechts zes weken voordat de Moderna-immuniteit in werking treedt. "Ik denk dat je snellere bescherming krijgt, snellere bescherming met het Moderna-vaccin", zegt Offit.
Is er een reden waarom mijn kind het COVID-vaccin onder de 5 jaar niet zou krijgen?
Je moet je kind laten vaccineren, tenzij ze allergisch zijn voor iets in het vaccin, maar dat is heel, heel zeldzaam, zegt Offit, vooral omdat we om te beginnen allemaal mRNA in onze cellen hebben. Uw kind is waarschijnlijk in aanmerking komend voor het COVID-vaccin, zelfs als ze eerder allergische reacties op andere vaccins hebben gehad, maar u moet dit met uw huisarts overleggen.
Waar kan ik mijn kind laten vaccineren?
Bel je kinderarts of check out vaccins.gov om de dichtstbijzijnde vaccinatiekliniek voor kinderen bij u in de buurt te vinden.
'Dit virus is slimmer dan we ooit hadden gedacht' Ruth Karron, MD, zei directeur van het Johns Hopkins Center for Immunization Research in de podcast Volksgezondheid op afroep. Omicron en zijn subvarianten zijn meer overdraagbaar dan mazelen - een van de meest besmettelijke ziekten die we kennen, volgens Karron. En de CDC schat dat 1.200 kinderen – gezonde kinderen – zijn overleden aan COVID. "Dit is een tragedie", zei ze. "Alles wat we kunnen doen om deze tragedie te voorkomen, moeten we doen."
