De pandemie heeft een verwoestende tol geëist van onze kinderen. De meeste kinderen lopen nog steeds sociaal, emotioneel of educatief achter, zeggen experts. Het schoolverzuim neemt toe en er zijn veel gedragsproblemen en psychische problemen bij kinderen.
Het onderzoek ondersteunt dit. Een studie uit de Brookings Instituut onthulde dat de testscores gedurende de hele pandemie aanzienlijk zijn gedaald in wiskunde en lezing, vergelijkbaar erger dan voor kinderen tijdens andere schoolverstoringen zoals na orkaan Katrina. En in de latere jaren van de pandemie werden de cijfers slechter, niet beter. Ander onderzoek heeft aangetoond dat kinderen worstelen met hun geestelijke gezondheid. Volgens de centrum voor ziektecontrole en Preventie, 1 op de 5 kinderen heeft nu een psychische stoornis zoals angst, depressie of een eetstoornis.
Maar ondanks alle kommer en kwel van de afgelopen drie jaar, zomer geeft ouders de kans om hun kinderen te helpen een aantal van de verloren vaardigheden terug te krijgen. Experts beweren dat ouders veel kunnen doen om in de zomer reken- en leesvaardigheid op te bouwen maanden, terwijl het ook het sociale en emotionele leren van kinderen stimuleert en een toevluchtsoord voor geestelijke gezondheid creëert op huis.
Hier zijn vier manieren waarop ouders deze zomer de sociale, emotionele en leerzame groei van hun kind kunnen ondersteunen.
Blijf van de zomerglijbaan af
Een groot aantal onderzoeken toont aan dat de impact van leerverlies in de zomer in de loop der jaren toeneemt en het vermogen van een kind om de achterstand in te halen permanent kan stagneren, zegt Kathleen Lynch, ed. D., een universitair hoofddocent leerwetenschappen aan de Universiteit van Connecticut. Sommige onderzoeken hebben zelfs aangetoond dat ongelijkheden in de zomerervaring van een kind verband houden met opleidingsniveau, zoals het behalen van een middelbare school of universiteit, voegt ze eraan toe.
"Het is belangrijk om te onthouden dat leerverlies in de zomer niet iets is dat uw kind noodzakelijkerwijs in het volgende schooljaar zal inhalen", zegt Lynch.
Educatieve mogelijkheden in de zomer maken een groot verschil, en ze hoeven niet duur of tijdrovend te zijn. Ouders kunnen kinderen bijvoorbeeld helpen bij het vinden van wiskunde in alledaagse activiteiten, zoals het converteren van metingen terwijl bakken, kortingen berekenen in de winkel of sportstatistieken berekenen terwijl je naar de grote wedstrijd kijkt, Lynch zegt. Sommige kaartspellen en bordspellen omvatten ook wiskundige vaardigheden, en kinderen zullen niet eens beseffen dat ze aan het leren zijn.
Het beste wat ouders kunnen doen om het leren in de zomer te ondersteunen, is deelnemen aan zomerleesprogramma's op school en in de plaatselijke bibliotheek, zegt Lynch. “Kinderen toegang geven tot een voorraad boeken waarin ze geïnteresseerd zijn, of ze nu gekocht zijn of uit de bibliotheek, het is aangetoond dat het de leesvaardigheid van kinderen stimuleert.”
Als kinderen niet willen lezen, moedig ze dan aan met boeken over dingen waar ze van houden. Van ruimte tot dinosaurussen tot monstertrucks, als kinderen geïnteresseerd zijn in het onderwerp, is de kans veel groter dat ze een boek openen. Bovendien zijn kinderen dol op wedstrijden, dus als je je kind inschrijft voor een leeswedstrijd in de zomer, waar ze prijzen krijgen voor het lezen van de meeste boeken, is dit een extra stimulans om ze op weg te helpen.
Vermijd "Reddingsmodus"
Kinderen hebben over het algemeen een bepaalde periode van isolatie ervaren door quarantaine, sociale afstand, maskermandaten of virtueel leren. Deze zomer is de perfecte gelegenheid om deze sociale lacunes op te vullen, zegt gezinstherapeut en expert op het gebied van emotioneel leren Kelly Oriard.
Maar terwijl kinderen deze zomer socializen, waarschuwt Oriard ouders om niet altijd in de "reddingsmodus" te springen wanneer: ze merken dat hun kind een sociaal probleem heeft, maar om kinderen te helpen hun eigen probleem op te lossen problemen. “Je kind vragen om de situatie uit te leggen en hoe hij zich voelde, biedt hem niet alleen de ruimte om na te denken en het oplossen van problemen, maar het helpt hen ook om op hun innerlijke stem te vertrouwen wanneer dingen ongemakkelijk voelen, "ze zegt.
Toon je begrip tijdens momenten van verhoogde emoties, zegt ze. Bijvoorbeeld: 'Ik zie dat je heel boos en gefrustreerd bent dat we het park moeten verlaten. Ik weet dat het moeilijk kan zijn om ergens weg te gaan als je plezier hebt, maar we kunnen niet schreeuwen als we gefrustreerd zijn.”
Tijdens de zomer is het erg belangrijk om kansen te vinden voor je kind om te socializen, zegt Oriard, vooral nadat kinderen zoveel van dat verloren hebben tijdens de pandemie. Maar het hoeft niet duur te zijn. Hoewel voorschoolse opvang, kinderopvang, kampen of karate een groot verschil kunnen maken, doen de plaatselijke bibliotheek dat ook, lokale jeugdprogramma's zoals de YMCA of The Boys and Girls Clubs of America, of zelfs naar de speelplaats. "Deze gedeelde ervaringen kunnen zelfs het meest angstige kind helpen zich open te stellen", zegt ze.
Help hun emoties te verwerken
Als je merkt dat je kinderen het moeilijk hebben, is het belangrijk om ze toestemming te geven om te voelen, zegt gezinstherapeut David Kalergis, oprichter en eigenaar van Lowcountry Family & Children. “Onze kinderen hebben niets verkeerd gedaan. Ze zijn het slachtoffer van de omstandigheden, en ouders moeten dat onthouden, "zegt hij.
Volgens Kalergis is het belangrijkste dat ouders kunnen doen, kinderen eraan herinneren dat hoewel ze toestemming hebben om te voelen, ze geen toestemming hebben om naar die gevoelens te handelen.
"Alle gevoelens zijn toegestaan, maar niet alle gedragingen", zegt hij. “Ik vertel mijn dochter dat ze zo gefrustreerd mag zijn over mij dat ze de koffiemok wil pakken en tegen de muur wil smijten. Maar ze mag die koffiemok niet oppakken en tegen de muur slaan.”
Ouders moeten hun kinderen leren om duidelijke en beknopte bewoordingen te gebruiken om hun emoties over te brengen, zegt Oriard. Als je kind bijvoorbeeld geen fan is van knuffels van vrienden en familie, leer hem dan om dat duidelijk te uiten en zorg ook voor een alternatief. Ze kunnen bijvoorbeeld zeggen: "Ik ben geen fan van knuffels, maar ik hou van high fives en vuiststoten."
Ouders kunnen de zomer ook gebruiken om het belang van empathie. Je kunt niet verwachten dat je kind empathisch is als je dat niet bent. "Als we onze emotionele reacties kunnen reguleren en de kalmte te midden van de chaos kunnen zijn, modelleren we niet alleen regelgeving, maar bieden we een veilige ruimte om te landen", zegt Oriard.
Gezinsverbindingen opnieuw opbouwen
De afgelopen jaren hebben ouders en kinderen veel losgekoppeld, zegt Kalergis, omdat ouders probeerden te werken en tegelijkertijd voor hun kinderen te zorgen. Daarom zou de zomer een tijd moeten zijn om familiebanden te herstellen.
Het gebruik van de zomer om gezinsrituelen op te bouwen kan een grote bijdrage leveren aan het geven van een gevoel van verbondenheid aan kinderen, zodat ze zich in moeilijke tijden niet zo geïsoleerd voelen. Probeer zoiets eenvoudigs als 'ondersteboven ontbijt op zaterdag', waarbij kinderen één dag per week hun ontbijt onder de tafel kunnen eten. Dinsdag kan taco-avond zijn, of je kunt op zondag ijscoupes eten.
Andere ideeën om familiebanden op te bouwen, zijn onder meer een avonturenpot waar kinderen hun favoriete avonturenideeën in kunnen doen, zoals: camping in de achtertuin of op schelpenjacht. Ouders kunnen ook overwegen om een dankbaarheidspotje te maken waarin ze opschrijven wanneer hun kind iets geweldigs doet, en dan aan het eind van de week alle goede dingen hardop voorlezen aan hun kinderen. "Het gaat vooral om tijd nemen om dingen samen te doen en een avontuurlijke geest hebben", zegt Kalergis.
Uiteindelijk, zegt hij, is het belangrijk om te onthouden dat kinderen dat zijn veerkrachtig, en ouders doen het vaak veel beter dan ze zichzelf gunnen. Dus, op die momenten dat je het verliest, sla jezelf niet in elkaar. Wees eerlijk tegen uw kind over uw fout en verontschuldigen. "Kinderen moeten weten dat het oké is om fouten te maken, en het belangrijkste is dat we ervan leren en verder gaan."
