Veel te veel klassieke films verliezen na verloop van tijd hun glans. Maar dat is niet het geval met ET het buitenaardse. Zelfs 40 jaar na de release in theaters, is het niet alleen zo ontzagwekkend, lachwaardig en traanopwekkend als altijd, maar het ziet er nog steeds geweldig uit. In juni 1982, ET voor het eerst in de bioscoop. En als je van een bepaalde leeftijd bent, is dit misschien een van je eerste 'grote kinderfilms'. Als een familiefilm om met je kinderen te kijken, houdt de film stand. Maar de reden dat het als een culturele klassieker heeft standgehouden, kan zijn vanwege het enige waar we nooit over praten. Milde spoilers in het verschiet.
Alleenstaande moeder Mary Taylor (Dee Wallace) doet haar best om haar kinderen, Elliott (Henry Thomas), Michael (Robert MacNaughton) en Gertie (Drew Barrymore) op te voeden. Er wordt volop gekibbeld en gekletst, soms zelfs een beetje gemeen, en niemand gelooft Elliott als hij zegt dat hij een wezen tegenkwam in de gereedschapsschuur net buiten het huis. Zodra iedereen echter E.T. ontmoet, worden ze een soort eenheid. En wanneer de inzet voor Elliott groter wordt, straalt hun liefde door. Alle drie de kindacteurs zijn opmerkelijk, vooral Thomas (die een voelbare connectie maakt met E.T.) en Barrymore (wiens onschuld en verwondering onbetaalbaar zijn), maar een herbekijk van de film als volwassene onthult dat Wallace veel meer van de emotionele gebeurtenissen verankert dan men aanvankelijk zou hebben gedacht... of zelfs merkte op. Ze maakt van Mary een twijfelende Thomas (geen woordspeling bedoeld!), cheerleader, mamabeer en softie in één.
Spielberg en zijn team voor speciale effecten hebben wonderen verricht met Nauwe ontmoetingen van de derde soort, zelfs als de etherische aliens in de laatste momenten niet 100 procent overtuigend bleken. De effecten in ET Bezorg de goederen. Je koopt de achtervolging die eindigt met de fietsen die de lucht in glijden. Je gelooft dat het ruimteschip van E.T. klaar is om hem naar huis te brengen. En vooral E.T. leeft, toch? Hij is zo echt als echt wordt. Alleen, dat is hij niet. Hij is een het; een wezen gecreëerd door Carlo Rambaldi en tot leven gebracht door een team van poppenspelers, kleine mensenartiesten, voice-overartiesten en meer. Dat, vrienden, is ouderwetse Hollywood-magie.
Steven Spielberg in 1982 met, E.T.
Er is veel actie in ET, met name de achtervolging op de fiets, en veel mysterie, vooral al het "Wat gebeurt er in dat huis?" zaken met het zeer vastberaden karakter van Peter Coyote, Keys. Er is ook een hoop drama, inclusief de bloedstollende poging om E.T. en Elliott nadat ze allebei crash, en E.T.'s snikopwekkende afscheid van Gertie ("Beee... goed") en Elliott ("Au" en "I'll be right here"). Maar de humor speelt dat prachtig af, of het nu de grappige stukjes zijn met de Reese's Pieces of Elliott en E.T. een paar teruggooien, Gertie die E.T. aankleedt, of de bravoure-reeks op Elliott's schoolomvattende omgeving kikkers gratis.
We kunnen doorgaan. De met een Oscar bekroonde score van John Williams is in één woord majestueus. En vergeet niet dat E.T. kost iets meer dan $ 10 miljoen om te produceren. Maar misschien wel de geheime en belangrijkste reden dat ET verdraagt. En het is de enige reden die misschien niet zo voor de hand ligt. Terwijl bijna elke prachtige film uit de jaren 80 is gedolven voor nostalgie en volledig binnenstebuiten is gekeerd door sequels en reboots, ET blijft puur. En dat komt omdat Spielberg wijselijk, gelukkig, genadig verwierp alle gepraat over een vervolg. (Ja er was een idee voor een vervolg, maar nogmaals, we hebben veel geluk dat het niet is gebeurd.)
Behalve een (geweldige?) Xfinity-commercial van vijf minuten bekend als "E.T.: A Holiday Reunion - waarin E.T. langskomen bij een volwassen Elliott (een volwassen Thomas) en zijn gezin - ET het buitenaardse blijft een unieke sensatie, zoals het hoort. Dit enkele feit is misschien wel de geheime reden waarom deze film zo perfect blijft. Er is er maar een. Omdat, in tegenstelling tot zoveel geliefde films uit de jaren 80, terwijl je kijkt ET, je hoeft nergens anders aan te denken.
ET wordt momenteel gestreamd op Peacock.
