Amy Cuddy's beruchte 2012 Ted Talk beweerde dat power poseren de sleutel was tot vertrouwen. Critici hebben haar theorie jarenlang stilgelegd - en niet zonder reden - maar het laatste onderzoek geeft aan dat er toch een kern van waarheid in zit.
een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift van de American Psychological Association, Psychologisch bulletin, ontdekte dat, ja, de manier waarop je staat, een grote rol kan spelen in je zelfvertrouwen.
"Mensen die zich bezighouden met dominante of rechtopstaande lichaamshoudingen melden een hoger zelfbeeld en ervaren meer positieve emotie dan mensen die zich bezighouden met samentrekkende of onderuitgezakte lichaamshoudingen”, zegt studie auteur Robert Körner, een psycholoog aan de Martin Luther University Halle-Wittenberg in Duitsland. Met andere woorden, de onderzoekers ontdekten dat degenen die lang staan zich over het algemeen beter voelen, volgens gegevens die zijn verzameld uit 130 verschillende onderzoeken.
De onderzoekers verzamelden en analyseerden eerdere onderzoeken om te bepalen of houding iemands zelfperceptie, gedrag en hormoonspiegels beïnvloedt. Bij het onderzoeken van zowel gepubliceerde als niet-gepubliceerde onderzoeken, vond het team van Körner een klein tot middelgroot verband tussen:
Dus hoe kan houding het vertrouwen beïnvloeden? "Door de levensloop leren we grote en uitgestrekte lichaamshoudingen te associëren met competentie en zelfrespect", zegt Körner. “Grote mensen zitten bijvoorbeeld vaker in leidinggevende posities. Ouders worden gezien als superieur vanuit het perspectief van een kind.” Deze lessen, vervolgt hij, leiden ertoe dat mensen associaties ontwikkelen tussen lengte en zelfvertrouwen.
Hierdoor kan 'het psychologische concept van vertrouwen' verankerd raken in het lichaam, zegt hij. "Dus, als een persoon zich bezighoudt met uitgestrekte lichaamshoudingen, worden concepten die geassocieerd zijn met uitgestrektheid geactiveerd en voelt de persoon zich uiteindelijk zelfverzekerder."
Hoewel mensen zich misschien zelfverzekerder voelen, valt nog te bezien of ze zich zelfverzekerder gedragen als ze rechtop staan. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat power-posing gedragskenmerken zoals taakpersistentie en asociaalheid beïnvloedt, maar andere onderzoeken hebben dat niet. Alleen degenen die grotere effecten hebben gevonden, zijn gepubliceerd, wat betekent dat onderzoekers geen studies met minder significante resultaten hebben kunnen onderzoeken, een fenomeen dat bekend staat als publicatiebias. "Om deze redenen is het niet helemaal duidelijk hoe sterke lichaamshoudingen het gedrag beïnvloeden", zegt Körner.
De studie van Körner ontkrachtte ook controversiële beweringen uit eerder onderzoek dat bepaalde houdingen de productie van hormonen kunnen stimuleren, zoals testosteron en cortisol. Zijn team vond minimale steun voor deze beweringen.
Er zijn enkele beperkingen van het onderzoeksontwerp waardoor de onderzoekers niet kunnen zeggen dat rechtop staan je direct meer zelfvertrouwen kan geven. De meeste onderzoeken die ze analyseerden, hadden geen controlegroep; de onderzoekers vergeleken mensen die power-poseren niet met mensen die in een neutrale positie stonden. In plaats daarvan vroegen ze de deelnemers om een dominante, open of onderdanige houding aan te nemen.
Controlegroepen, legt Körner uit, zijn uiterst belangrijk voor het uitvoeren van nauwkeurig onderzoek. “Hierdoor zouden we kunnen testen of het effect van de lichaamshoudingen wordt aangedreven door kracht- en rechtopstaande houdingen, of door onderdanige houdingen en onderuitgezakte houdingen.” Het is dus onduidelijk of een rechtopstaande houding je echt zelfvertrouwen kan geven, of dat inzakken je zelfrespect aantasten. Of misschien allebei.
Bovendien werden bijna alle onderzoeken uitgevoerd in WEIRD-gemeenschappen, of westers, geschoold, geïndustrialiseerd, rijk en democratisch. Daarom is het niet helemaal duidelijk of bevindingen in andere culturen hetzelfde zouden zijn, hoewel de resultaten niet verschilden tussen geslachten en leeftijdsgroepen.
Probeer het zelf. De volgende keer dat je gaat staan, ga rechtop staan. Je voelt je tenslotte misschien wat zelfverzekerder.
