Als je je knokkels kraakt, ben je verre van alleen - ongeveer de helft van de bevolking vindt het leuk om regelmatig met hun gewrichten te knijpen, of het nu hun handen of hun voeten zijn, enquêtes show. Hoewel deze gewoonte voor sommigen bevredigend kan zijn, heeft het kraken van knokkels in de loop der jaren een slechte reputatie gekregen, vooral vanwege de overtuiging dat het kraken van je knokkels artritis kan veroorzaken. Maar is krakende knokkels slecht voor je?
Tegenwoordig geloven wetenschappers dat er niets schadelijks is aan knokkels kraken. "Op de lange termijn is het niet verschrikkelijk", zegt Rami Hashish, Ph. D., DPT, een expert op het gebied van lichaamsprestaties en gewrichtsblessures bij het National Biomechanics Institute.
Dus wat gebeurt er eigenlijk als je je knokkels kraakt? Een knokkel is waar twee botten met elkaar verbonden zijn door een gewrichtskap gevuld met gewrichtsvloeistof, een dikke vloeistof die kleine gasdeeltjes bevat en wrijving tussen de botten voorkomt. Wanneer u een gewricht hyperflexeert, of het uit elkaar trekt, of welke vreemde manoeuvre u ook doet om uw knokkels, vormt het gas in de gewrichtsvloeistof een holte-achtige bel, waardoor de krakend geluid.
"Het geluid wordt eigenlijk veroorzaakt door het ontstaan van die bubbel", legt Hashish uit. "Historisch gezien dachten ze dat het het knappen van de zeepbel was." Dit is waarom het moeilijk is om een te kraken knokkel twee keer in korte tijd - het gas moet zich weer verspreiden, wat ongeveer de helft duurt uur.
Lange tijd werd aangenomen dat het gewoonlijk kraken van je knokkels slecht voor je is en kan leiden tot vergroting knokkels of artritis - een degeneratieve ziekte waarbij kraakbeen broos wordt en pijn veroorzaakt bij beweging. In de loop van de decennia heeft onderzoek tegenstrijdige resultaten opgeleverd over de vraag of dit daadwerkelijk het geval is. Dus in een 2018 recensieosteopathie-onderzoekers verdiepten zich in alle tegenstrijdige onderzoeken en kwamen tot de conclusie dat er geen direct verband is tussen artritis en knokkels kraken.
In een specifiek casusrapport, een wetenschapper jarenlang geobserveerd zijn eigen knokkelkrakende gewoonte, waarbij hij regelmatig de ene hand meer kraakte dan de andere, en vond geen verschil in de ontwikkeling van artritis. Nog een studie het onderzoeken van de handen van 30 knokkelkrakers suggereerde zelfs dat het kraken van je knokkels het bewegingsbereik kan vergroten, hoewel een ander stukje onderzoek suggereerde dat gewone knokkelkrakers meer gezwollen handen hebben.
Al met al lijkt de medische consensus te zijn dat er niets schadelijks is aan het kraken van je knokkels. “Er werd gedacht dat het artritis en deze enorme degeneratie in je handen zou kunnen veroorzaken, maar dat blijkt niet het geval te zijn. Het veroorzaakt daar niet echt iets van', zegt Hashish.
"Maar het is niet aan te raden om regelmatig je knokkels te kraken, omdat er ook geen grote voordelen zijn", voegt hij eraan toe. Het belangrijkste voordeel is tijdelijke pijnverlichting.
Maar aandoeningen zoals artritis, trauma of ontsteking kunnen verergeren door al dat drukken en draaien van de gewrichten. "Omdat het kraken van de knokkels niet per se schadelijk is voor je handen en vingers, als je pijn of ongemak hebt bij het kraken, kan dit wijzen op reeds bestaande aandoeningen", zegt Hashish.
Zelfs in gezonde handen kan het kraken van de knokkels verkeerd gaan als het te vaak of te krachtig wordt gedaan, suggereert Hasj. In enkele zeer zeldzame gevallen kan het kraken van uw knokkels leiden tot een ontwrichte vinger of een verstuikt gewricht.
En je knokkels kraken kan al snel een slechte gewoonte worden. Als je eenmaal begint, kan het ongemakkelijk voelen als je ze niet regelmatig kraakt, zegt Hashish.
Gelukkig zijn er veel handversterkende en rekoefeningen die je kunt doen in plaats van je knokkels te kraken. Hasj stelt voor om je te concentreren op het verbeteren van de grijpkracht door herhaaldelijk in een zachte bal te knijpen of een grip versterkeren het verbeteren van de vingersterkte door stopverf te knijpen. Om je handen en vingers te strekken, plaats je je hand op een tafel en strek je je vingers voorzichtig totdat ze plat zijn. Om in het stuk te graven, hef je je handpalm van de tafel terwijl je contact houdt met je vingers.
"[Handoefeningen] kunnen de behoefte aan gewone knokkelkrakers om hun knokkels te kraken verminderen", zegt Hashish.