Als ouder krijg je nooit alles goed. Er zijn overwinningen en verliezen en aan het einde hoop je dat het scorebord in je voordeel is. Een deel van het behalen van die overwinning is het horen van andere vaders over, laten we zeggen, hun grootste spijt of horen van volwassenen over wat ze zouden willen dat hun vaders meer deden toen ze opgroeiden. We hebben onlangs de laatste vraag gesteld aan een tiental mannen, die allemaal iets deelden dat het overwegen waard was. Eentje vertelde hoe hij wilde dat zijn vader hem meer zou laten helpen; een ander wenst gewoon dat zijn vader meer met hem had gespeeld. Hoewel ze allemaal complimenteuze dingen te zeggen hadden over hun vaders, benadrukt wat ze deelden iets belangrijks om te onthouden: kinderen willen betrokken zijn bij jouw wereld en jij bij die van hen. Dit is wat deze mannen deelden.
1. Ik wou dat mijn vader me meer knuffelde
“Mijn vader was altijd heel goed in dingen doen met ons, kinderen. Hij zou naar mijn voetbalwedstrijden komen, mij en mijn zus meenemen op meerdaagse wandelingen en coole vakanties met ons plannen. Terugkijkend heb ik veel leuke herinneringen aan mijn vader. Maar ik heb me gerealiseerd dat hij zelden uitdrukte wat hij voelde toen we van die goede tijden genoten. Ik weet zeker dat hij van me hield en trots op me was, maar hij zei het bijna nooit of gaf me een knuffel. In plaats daarvan werd aangenomen. Vooral in mijn tienerjaren – toen ik vaak toegegeven afstandelijk was – denk ik dat een simpele knuffel en een paar liefdevolle woorden verder zouden zijn gegaan dan we allebei vermoedden.” —
2. Ik wou dat mijn vader me meer had laten helpen
“Mijn vader was/is een automan. Toen hij opgroeide, was hij altijd in de garage en ik hield altijd afstand. Ik wilde hem zo graag helpen om alles te repareren, polijsten en repareren. Maar hij was altijd nerveus dat ik gewond zou raken. Of, waarschijnlijker, ik zou iets kunnen breken. Zo voelde het in ieder geval. Als vader kan ik waarderen dat ik mijn kinderen niet in gevaar wil brengen. Maar ik weet ook dat er niet veel gevaar is bij het draaien van een momentsleutel. Ik heb er geen hekel aan - rondrijden in de auto's was nog steeds superleuk. Maar ik heb het gevoel dat ik een goede helper had kunnen zijn die verder ging dan alleen de zaklamp vasthouden.” — Tom, 40, Indiana
3. Ik wou dat mijn vader meer met me had gesport
"Zelfs als een klein kind, denk ik dat ik atletischer was dan mijn vader. Dat zegt mijn moeder in ieder geval. We speelden hier en daar catch and kick, voornamelijk voetbal en honkbal. Maar het duurde nooit lang, en het was altijd alleen. Ik denk dat mijn vader zich schaamde om iets atletisch te proberen in het bijzijn van de andere vaders. Zijn broers (mijn ooms) vonden het vroeger moeilijk dat hij niet erg sportief was, en ik denk dat hij er echt in meeging. Ik ben dankbaar voor de tijd die we samen hebben doorgebracht, maar ik wou dat hij had geweten dat het me niet kon schelen of hij een all-star was of niet. Ik wilde gewoon sporten met mijn vader.” — Leon, 40, Brazilië
4. Ik wou dat mijn vader meer voor me had gehuild
“Ik heb mijn vader nog nooit zien huilen. Niet een keer. Hij ontmoedigde me nooit als ik als klein kind huilde, maar het was raar om hem te horen zeggen dat het oké was, maar hem het nooit te zien doen. Toen ik ouder werd, kreeg ik problemen met mijn geestelijke gezondheid. Dus wanneer ik mezelf neerslachtig en geneigd zou vinden om te huilen, zou ik me daar onbewust schuldig over voelen. Dat is niet zijn schuld, maar ik twijfel er niet aan dat het komt door het ontbreken van dat visuele. Het klinkt raar, maar ik zou graag willen dat mijn vader – een sterke, capabele, geweldige man – zijn emoties toonde in die tijd dat ik mezelf eraan moest herinneren dat het oké was om dat te doen. — Aron, 37, Australië
5. Ik wou dat mijn vader meer met me had gespeeld
“Mijn vader was een workaholic. Dat is hij nog steeds, ook al is hij met pensioen. Er is altijd wel een project of baan die hij nodig heeft om zichzelf bezig te houden. Ik herinner me dat ik me als kind veel verveelde. Ik had geen grote fantasie, ik keek veel tv en speelde veel videogames. Toen mijn vader in de buurt was, was hij niet echt aanwezig. Het leek alsof hij altijd aan zijn werk dacht, of aan dingen die in en om het huis gedaan moesten worden. Ik had nooit echt die momenten van doen alsof met mijn vader. Of kamperen in de achtertuin. Dingen die mijn vrienden en hun vaders veel leken te doen, waar ik jaloers op was. Als ik in ieder geval terugdenk aan dat deel van mijn jeugd, heb ik geprobeerd mijn kinderen al mijn aandacht te geven, zodat ze niet met dezelfde spijt opgroeien.' - Paul, 43, Michigan
6. Ik wou dat mijn vader me meer hielp met mijn huiswerk
“Iedereen in mijn familie hielp me met mijn huiswerk, behalve mijn vader. Hij had het altijd te druk. Of hij zei dat ik het zelf moest uitzoeken. Het siert hem dat ik op die manier veel heb geleerd. En ik heb geleerd om zelfvoorzienend te zijn. Dus ik denk dat zijn stijl werkte. Maar ik heb zoveel goede herinneringen aan mijn moeder en oudere zus die me hielpen dingen uit te zoeken en me slim te laten voelen, waarvan ik wou dat hij er deel van uitmaakte. Hij is een briljante kerel in zowat elk onderwerp, en ik weet dat zijn ouders hem niet hebben geholpen er iets van te begrijpen. Ik denk dat hij gewoon vasthield aan wat voor hem werkte." - Michael, 45, Texas
7. Ik wou dat mijn vader meer interesse had in mijn hobby's
"Toen ik opgroeide, hield ik van LEGO's, Ninja Turtles, karate, Transformers, tekenen... Ik had een heleboel hobby's. Ik heb het gevoel dat ik een behoorlijk breed net uitgooi. Mijn moeder reed me van en naar karate. Mijn broer en ik speelden de hele tijd met speelgoed en actiefiguren. En hoewel mijn vader af en toe langskwam, had ik nooit het gevoel dat we verbonden waren over een van mijn 'passies'. Ik deed mijn best om college football en basketbal te volgen, waar hij van hield, als een manier om de kloof te overbruggen. Ik denk nog steeds dat hij een geweldige Megatron of Master Shredder zou zijn geweest.” - Jim, 41, New York
8. Ik wou dat mijn vader me leerde hoe ik meer kleine dingen kon doen
“Scheren. Een band verwisselen. Een stroomonderbreker resetten. Ik heb geleerd om al die dingen zelf te doen. En vergis je niet, mijn vader is ongelooflijk. Hij is een kostwinner, een vriend en een rolmodel geweest voor iedereen in onze familie. Maar op de een of andere manier hebben we nooit een van die traditionele leerzame vader/zoon-momenten gedeeld. Ik leerde scheren van een vriend. Ik heb ontdekt hoe ik zelf een band kan verwisselen. Mijn vrouw wist meer over de stroomonderbreker in ons eerste huis dan ik. Alles bij elkaar genomen ben ik erg gezegend met de herinneringen die ik aan mijn vader en mijn jeugd heb. Maar die kleine dingen zouden leuk geweest zijn om te delen.” — Al, 39, Connecticut
9. Ik wou dat mijn vader meer deed om mijn vrienden te leren kennen
“Ik had zoveel vrienden wier vaders een punt zouden maken om erbij betrokken te zijn als ik naar hun huizen zou gaan. Ze zouden met ons spelen. Ze zouden met ons tv kijken. Ze zouden gek zijn met ons. Mijn vader was aardig en hartelijk, maar hij zat meestal gewoon in de studeerkamer als ik vrienden had. Hij zei het nooit, maar soms had ik het gevoel dat we zijn ruimte binnendrongen. Ik weet niet of hij zich ongemakkelijk voelde, of dat hij mijn vrienden niet mocht, maar ik voelde me altijd een beetje schuldig omdat ik mensen over de vloer had. Ik heb het nooit ter sprake gebracht, omdat ik niet wil dat hij zich slecht voelt. En het heeft me niet echt negatief beïnvloed, denk ik. Mijn vrienden hebben er ook nooit iets over gezegd. We hebben lekker samen gespeeld. Ik vraag me alleen af of het leuker zou zijn geweest als papa ook had gespeeld.” — Max, 40, Delaware
10. Ik wou dat mijn vader me vaker complimenteerde
“Mijn vader heeft me niet naar beneden gehaald, maar hij deed ook niet zijn best om me op te bouwen. Ik kwam bijvoorbeeld thuis met een goed rapport en hij glimlachte en zei dat ik het het volgende kwartaal opnieuw moest doen. Het was alsof hij trots was, maar wilde dat ik het beter deed. Altijd. Ik ben opgegroeid met echte vertrouwensproblemen, en ik denk dat het komt omdat ik nog steeds in die mindset zit en denk dat ik het altijd beter kan doen. Ik wou niet dat hij rook had uitgeblazen, maar ik wou dat hij wist hoeveel zijn lovende woorden - of het gebrek daaraan - zouden me hebben geraakt. Ik keek tegen hem op. Ik nog steeds. Zijn goedkeuring betekende de wereld voor mij als kind.” — Jack, 50, Toronto
11. Ik wou dat mijn vader zichzelf meer krediet gaf
“Mijn vader is de meest nederige man die ik ken, en ik herinner me dat ik dat veel in actie heb gezien toen ik opgroeide. Hij zou zijn uiterste best doen om iets te doen - een verrassingsfeestje geven, een kamer verbouwen of ervoor zorgen dat we de training niet missen - en weigeren er de eer voor op te eisen. Hij zou altijd gewoon zeggen: 'Hier om te helpen.' Of: 'Geen probleem.' waren grote deals. Voor mij, voor mijn zus en voor onze moeder. Ik merkte dat ik ook overboord ging met nederigheid. Soms is het gewoon een echte reflex, maar soms denk ik: 'Dit is wat papa zou zeggen' en ik volg. Hij heeft ons zo'n geweldige jeugd gegeven en hij is een geweldige grootvader. Mocht ik willen l wist dat hij wist hoeveel het allemaal voor ons betekende, vooral toen we opgroeiden.” — Edward, 42, Londen
12. Ik wou dat mijn vader me meer verhalen voor het slapengaan voorlas
“Mijn moeder las me meestal verhaaltjes voor voor het slapengaan. Of mijn broer. Ik kan me herinneren dat ik bij hen bleef en me zo gelukkig voelde toen ze onze favoriete verhalen lazen. Er waren er ook zo veel. Dr. Seuss. De Berenstainberen. Sprookjes. Ik herinner me ze allemaal. Mijn vader was altijd aan het werk als ik naar bed ging, en ik kan me maar één keer herinneren dat hij me voorlas. Het boek heette De Muffin Muncher. Het ging over een draak die muffins at in een kasteel. En ik vond het geweldig. Ik zal altijd die herinnering hebben, maar ik zou zeker willen dat er meer van waren.” — Clint, 38, Colorado
