De gevolgen van politiegeweld zijn onuitwisbaar. Het heeft gevolgen voor grote en kleine landelijke gemeenschappen. Groot omdat politiegeweld in het openbaar wordt gezien, klein omdat onderzoeksgegevens wijzen op een verband tussen politiegeweld op het werk en huiselijk geweld door de politie thuis. Inderdaad, politie en huiselijk geweld hebben een sterke relatie. Terwijl Black Lives Matter-protesten plaatsvonden, lieten video na video zien dat wetshandhavers achter ongewapende burgers aan gingen - duwen, ponsen, traangas gebruiken, rubberen kogels en in sommige gevallen scherpe munitie gebruiken tegen burgers populaties. Wat niet werd gezien, was wat de politie thuis doet.
Er zijn mensen die beweren dat de politie altijd kan worden vertrouwd om in het algemeen belang te handelen en de onschuldigen te beschermen en te dienen. Zeker velen doen dat, maar onderzoek naar het privéleven van agenten suggereert dat dat vertrouwen in de... terughoudendheid van politieagenten op het werk is in ieder geval gedeeltelijk gebaseerd op mannen die hun vrouw mishandelen en kinderen. En welk percentage van de agenten huiselijk geweld is, is opvallend hoog.
Hoewel gegevens over huiselijk geweld door de politie niet alleen notoir moeilijk te verzamelen zijn, maar ook vertekend door een cultuur van stilzwijgen en intimidatie, het suggereert dat politieagenten in de Verenigde Staten huiselijk geweld plegen tegen ongeveer 15 keer het percentage van de generaal bevolking. Omdat agenten de neiging hebben om hun eigen te beschermen, weten huiselijke slachtoffers van gewelddadige agenten vaak niet waar ze heen moeten. Soms reiken ze naar Alex Roslin, auteur van Politievrouw: de geheime epidemie van huiselijk geweld door de politie, het door de American Society of Journalists and Authors bekroonde boek dat misschien wel het enige belangrijke werk over dit onderwerp is.
"Ik krijg e-mails waarvan je haren gaan kriebelen", zegt Roslin, een Canadese freelancejournalist die twintig jaar geleden op de kwestie kwam nadat een vriend met overlevenden van misbruik vertelden hem dat politievrouwen en echtgenoten van motorbendes het grootste deel van haar patiëntenpopulatie vormden, wat wijst op een verborgen epidemie van huiselijk geweld door de politie. misbruik.
Inderdaad, huiselijk geweld door de politie, benadrukt Roslin, is een publiek geheim. In 1991 presenteerde socioloog Leonor Johnson aan de Select Committee on Children, Youth and Families van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, wat suggereert dat 360.000 van de toen 900.000 wetshandhavers in de VS waarschijnlijk misbruik pleegden. Nadat een agent van de politie van Los Angeles eind jaren negentig zijn vrouw had vermoord en zelfmoord had gepleegd, herziening van beschuldigingen van huiselijk geweld tegen agenten toonde aan dat tussen 1990 en 1997 227 vermeende gevallen van huiselijk geweld tegen politieagenten werden aangespannen, dat er slechts 91 werden aangehouden en dat slechts vier gevallen leidden tot strafrechtelijke veroordelingen. Van de vier veroordelingen werd slechts één officier geschorst. Hij werd gevraagd om drie weken vrij te nemen.
Voor velen blijven agenten helden. Maar de wetshandhavingscultuur die wordt geprezen door reactionairen, is ook een cultuur van stilte die in tegenspraak is met de waarden van de meeste partners en ouders. vaderlijk sprak met Roslin over de omvang van het probleem van huiselijk geweld door de politie en waarom het aanhoudt.
De cijfers in uw boek zijn absoluut schokkend. Vooral het getal 15 is schokkend. U steunt de bewering dat misbruik ongeveer 15 keer meer voorkomt binnen politiefamilies dan onder de algemene bevolking. Waar komt dat vandaan?
De belangrijkste studie hier werd gedaan door een politieagent en een socioloog in Tucson, Arizona, in samenwerking met een medewerker die huiselijk geweld in militaire families had bestudeerd. Het was officieel niet door de politie. Uit die studie bleek dat 40 procent van de politie aangaf in het voorgaande jaar te hebben deelgenomen aan huiselijk geweld. De onderzoekers ondervroegen echtgenoten en agenten afzonderlijk met anonieme vragen en kwamen tot opvallend vergelijkbare cijfers.
Een adviesraad van de FBI ontdekte later dat ongeveer 40 procent van de officieren die vragenlijsten invulden in a aantal verschillende instellingen die toegegeven hebben fysiek gewelddadig te zijn geweest met hun partner in de afgelopen zes maanden. De algemene bevolkingsgegevens voor zelfgerapporteerd misbruik liggen dichter bij 4 procent wanneer mensen wordt gevraagd om over de afgelopen 12 maanden te rapporteren.
De cijfers zijn hoger voor agenten die nachtdiensten draaien.
Het is vermeldenswaard dat de steekproefomvang wat klein is en dat dit oudere onderzoeken zijn. Gezien de potentiële omvang van de crisis, is het bizar dat er niet meer beschikbare nummers zouden zijn.
Het getal van 40 procent komt het dichtst in de buurt van wat ik kon bedenken toen ik een appel-tot-appel-vergelijking probeerde te maken. Uit de weinige gegevens die we hebben weten we zeker dat het aantal huiselijk geweld onder agenten belachelijk hoog is. We weten dat dankzij onderzoek dat deels is uitgevoerd door politieagenten, van wie sommigen suggereren dat dit aantal laag zou kunnen zijn. Dus eindigen we met agenten die ongeveer 15 keer meer kans hebben om huiselijk geweld te plegen dan leden van de algemene bevolking. [Noot van de redactie: de vergelijking hier is gebaseerd op 1,5 tot 4 procent van de Amerikaanse en Canadese vrouwen aangifte van huiselijk geweld door een partner en naar schatting 6 tot 14 procent van de kinderen wordt misbruikt elk jaar. Deze cijfers variëren omdat de gegevens grotendeels gebaseerd zijn op incidenten en zelfrapportage.]
We moeten ons afvragen waarom de gegevens niet bestaan of tientallen jaren oud zijn. Waarom kijkt niemand naar een enorm probleem van algemeen belang? Ik ben bezig met het bijwerken van mijn boek voor een derde editie. Tijdens mijn onderzoek heb ik 40 voorbeelden gevonden van agenten in de Verenigde Staten die hun echtgenoten vermoorden. Dat is over slechts drie jaar.
Zijn er gegevens beschikbaar over de kinderen van agenten? Is er enige reden om aan te nemen dat misbruik niet verder gaat dan partnergeweld?
Helaas heb ik daar geen gegevens over gezien, maar anekdotisch... ik heb veel verhalen gehoord. Het zijn niet alleen politiepartners die te maken krijgen met misbruik. Het zijn kinderen. Daar zijn veel berichten over geweest en dat is logisch.
Het is een brede vraag, maar onvermijdelijk: waarom gebeurt dit?
Misbruik is een publiek geheim onder politieagenten. Veel agenten beweren dat het het resultaat is van een stressvolle baan. Maar in mijn onderzoek en in gesprekken met onderzoekers van huiselijk geweld wordt het duidelijk dat stress niet echt misbruik veroorzaakt. Er zijn veel stressvolle banen. Paramedici en chirurgen en brandweerlieden hebben dit soort problemen niet.
De meer eerlijke officieren zullen je vertellen dat politiewerk een taak is over controle - het controleren van mensen en het beheersen van chaotische omgevingen. Het trekt mensen aan met die mentaliteit en dat verlangen. Niet alle politieagenten zijn hetzelfde, maar hoe autoritairder politieagenten zijn, hoe groter de kans dat ze thuis gewelddadig zijn.
Deze mannen verliezen de controle niet. Ze houden de controle. Dat is anders.
Dat is een verontrustend idee omdat het een sterk verband suggereert tussen huiselijk geweld en openbaar geweld. Zie je daar een sterke link?
De realiteit is dat de politie op plaatsen in de samenleving wordt geplaatst waar ze de controle zouden moeten hebben, maar we hebben beide bewegingen in de richting van de erkenning van de rechten van meer groepen – met name vrouwen en minderheden – en ook meer ongelijkheid dan ooit. In die omgeving de controle behouden, wordt extreem belastend. Mijn angst is dat dit de verkeerde kant op gaat. Wanneer de politie dit soort status-quo beschermt, zul je meer huiselijk geweld zien, niet minder.
De ongelijkheid in de samenleving dwingt ons om de politie sterker te maken. En die empowerment resulteert in het inhuren van misbruikers. Huiselijk geweld door de politie is een spiegel die onze samenleving wordt voorgehouden. Wie controleert een ongelijke en gewelddadige samenleving?
Zijn er oorzaken buiten het verlangen naar controle? Het voelt alsof die impuls zou worden getemperd door de nabijheid van... wetshandhavers. Is het niet?
Nee. De politie komt ermee weg. Anthony Bouza, een eenmalige commandant van de politie van New York en voormalig politiechef van Minneapolis, zei dat ‘de maffia haar code van bloed-beëdigde omerta nooit handhaafde met de wreedheid, doeltreffendheid en enthousiasme die de politie naar de Blue Code of Silence brengt.” Dat komt tot uiting in de snelheid waarmee geweld wordt gemeld en de mate waarin die er zijn gevolgen.
Wat gebeurt er met partners die door de politie worden misbruikt?
Over het algemeen zijn deze vrouwen doodsbang. Overlevenden van huiselijk geweld zijn normaal gesproken niet op een goede plek. Maar deze vrouwen weten dat de agent een pistool heeft en geweld kan plegen zonder een spoor achter te laten, en ze zeggen: "Iedereen zal denken dat je gek bent." En ze kan niet per se naar een opvangcentrum omdat hij weet waar ze zijn zijn.
Sommige van deze vrouwen nemen contact met mij op. Ik ben een freelance journalist in Canada. Ik doe graag wat ik kan om te helpen, maar waarom is er niemand anders?
Je bent een vader. Wat vertel je je kinderen over de politie? Hoe praat je met hen over wetshandhaving gezien wat je weet en gezien je werk?
Mijn dochters weten wat ik doe. Ze weten waar ik over schrijf. Mijn vrouw heeft twee ooms die gepensioneerde officieren zijn. We wonen in een kleine stad en een voormalige politieagent is nu de burgemeester en woont verderop in de straat. Politieagenten zijn mensen. Tegelijkertijd weten mijn kinderen dat er een donkere kant aan politiewerk zit.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
