Als je een kind was in de jaren tachtig of een kind dat VHS-banden verhuurde in het begin van de jaren negentig, dan waren kinderfilms waarschijnlijk veel riskanter dan nu. Alleen omdat een film was geslagen met een G, of PG-classificatie, betekende niet dat er niets geks in die film zat. Bijvoorbeeld, Logan's Run (1976) heeft de classificatie PG, ook al heeft het volledige frontale naaktheid. Aan het begin van de jaren tachtig ondergingen de filmkijkcijfers een aantal enorme veranderingen, en in 1984 bestond er een geheel nieuwe beoordeling, PG-13, vooral zodat ouders konden oppassen voor al het hartverscheurende in Indiana Jones en de Temple of Doom.
Toch is het misschien gemakkelijk om aan te nemen dat, ondanks de wankele kijkcijfers voor 'familiefilms' met live-actie, animatiefilms uit de late jaren '70 en vroege jaren '80 redelijk tam waren. De animatiefilms van vandaag zijn toch riskanter dan die van bijvoorbeeld 1982?
Voor degenen die het hebben geleefd, of zich herinnerden dat ze animatiefilms uit deze tijd huurden, niets is minder waar. Van de gruwelijke
Met andere woorden, het was een geweldige tijd om kind te zijn. Zelfs de dingen die zogenaamd op jou gericht waren, hadden een grote kans om subversief te zijn. En misschien was het beste voorbeeld van dit soort duistere briljante animatiefilm - vermomd als een schattig verhaal over pratende knaagdieren - het meesterwerk van Don Bluth uit 1982, Het geheim van NIHM. En in juli 1982 werd deze film een cultmeesterwerk.
Amazone
Mevr. Frisby en de ratten van NIHM
De boekversie van 'The Rats of NIHM.'
Aangepast van Robert C. O'Brien's kinderroman Mevr. Frisby en de ratten van NIMH (1971), het algemene gevoel van Het geheim van NIHM is alsof Tolkien was gefuseerd met a Kerkers en drakensituatie waarin alle personages over dieren spraken, levend in de schaduw van mensen, in een verwrongen wereld waar Pixar nu nooit van zou dromen. De allereerste opname van NIHM vertelt je waar je aan begint; een knoestige hand van een tovenaarsrat schrijft de woorden: "Jonathan Brisby werd vandaag vermoord... terwijl hij hielp met het plan..."
Gotisch kaarslicht speelt zich af in deze scène, waardoor het vrijwel het tegenovergestelde is van die sierlijke verhalenboeken waarmee zoveel geanimeerde Disney-klassiekers begonnen. De verteller, de quasi-magische rat, Nicodemus, wordt uiteindelijk een soort schimmige Galdalf voor de held van de film, muis Mrs. Brisby (vernoemd naar het boek), die aan een schrijnende en duistere zoektocht begint om niet alleen de ratten van NIHM te redden, maar ook alle andere dieren. Deze film begint met de dood van een vriendelijke muis buiten het scherm, introduceert een sadistische kat genaamd "Dragon", en wordt alleen maar griezeliger en fantasmagorischer naarmate het vordert.
Omdat dieren bloeden en er veel dood en intense duistere magie in deze film zit, is het gemakkelijk voor te stellen dat het nu een PG-beoordeling krijgt, ondanks het feit dat het een tekenfilm is. Destijds was animator en producer Don Bluth zes jaar verwijderd van het maken van zijn publiekstrekker, de geanimeerde dino-ravotten, Het land voor de tijd. Als die film het moment is waarop Bluth lijkt te proberen voor mainstream aantrekkingskracht en een soort van uitverkoop naar Midden-Amerika, Het geheim van NIHM is wanneer hij op zijn meest punkrock is.
Dit is waarom Het geheim van NIHM is eng goed.
Als de animatiestijl van Het geheim van NIHM doet je een beetje denken aan vroege Disney-films zoals de redders (1977), of Robin Hood (1973), daar is een reden voor. Bluth was een enorme animator bij Disney voordat hij zijn eigen studio oprichtte. In 1979 verliet Bluth Disney en sloeg hij in feite alleen toe. Als er iconoclastische tendensen waren waarin Disney had geregeerd, was hij vrij om los te gaan met zijn eigen films.
Het geheim van NIHM was de eerste, grootste en meest herkenbare familiefilm van Don Bluth Productions ooit. Het werd in 1986 gevolgd door Een Amerikaans verhaal, en vervolgens, in 1988 door Het land voor de tijd. Houd er rekening mee dat al deze films pre-date de Disney-renaissance die begon met De kleine Zeemeerminin 1987. En dus, toen het werd uitgebracht, Het geheim van NIHM werd bijna algemeen goed beoordeeld. Roger Ebert zelfs voorgesteld dat, als hij nog had geleefd, Walt Disney de film leuk zou hebben gevonden.
structureel, Het geheim van NIHM zou het soort Disney-films kunnen vertegenwoordigen dat zou volgen: een dapper personage gaat op een schrijnende reis, bijgestaan door verschillende andere personages, als een soort Genootschap van de Ringen, maar voor kinderen. En toch, de toon en volwassenheid van Het geheim van NIHM hebben niets gemeen met de meer opgeschoonde Disney-films die zouden volgen. Dit was een film die wist dat kleine kinderen bang zouden zijn, en die angst was een integraal onderdeel om het verhaal te laten werken.
In feite is de hele schittering van Het geheim van NIHM misschien is het feit dat de film tot op zekere hoogte over geestelijke gezondheid gaat. Hoewel dit in wezen een paasei in de film staat NIHM zelf voor Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid. Het is duidelijk dat de arme ratten het slachtoffer zijn van een samenleving die niet waarderen hun geestelijke gezondheid. Maar door zijn creativiteit, durf en bereidheid om duister te worden, Het geheim van NIHM maakte verschillende generaties kinderen slimmer en minder timide. En als je het vandaag met je (iets oudere, waarschijnlijk meer dan 7!) kind bekijkt, zul je merken dat het net zo geweldig is.
Waar te streamen? Het geheim van NIHM
De Geheim van NIHM streamt gratis op verschillende plekken, waaronder PlutoTV,Het Roku-kanaal,Tubi, en, YouTube. Hier is de hele film gratis op YouTube.