We kunnen gaan! In juli 1997 kwam een van de beste films aller tijden - geregisseerd door een van de grootste filmmakers ter wereld - in de bioscoop. De reactie op dat moment was beslist gemengd. Was dit een romance? Een science fiction film? Een film over metafysica, astronomie, religie en seculier geloof? Het antwoord is, Contact waren al die dingen. Drie jaar nadat hij goud had geslagen met... Forrest Gump in 1994 regisseerde Robert Zemeckis Contact, een herkauwende sciencefictionroman gebaseerd op de Carl sagan gelijknamige roman. Nu, 25 jaar na de release, Contact blijft niet voor niets een klassieker.
Contact is, als je loenst, een Matthew McConaughey-film, dat voelt niet echt als een Matthew McConaughey-film. Omdat McConaughey zeer vergelijkbaar materiaal bezocht in het sci-fi-epos van 2014 interstellaire, het is verleidelijk om aan te denken Contact als een trailrun voor die film. Maar, zo geweldig als interstellaire is, van de twee McConaughey sci-fi heldendichten, Contact is de meer tijdloze film, grotendeels te danken aan de uitstekende prestaties van Jodie Foster in combinatie met de deskundige en oprechte regie van Zemeckis.
Robert Zemeckis in 1985.
Voordat zelfs maar in wat wordt gedoken? Contact draait om, het is belangrijk om te onthouden dat deze film in zekere zin Robert Zemeckis was terugkeren tot high-concept science fiction en fantasy. Hij werd wereldberoemd door het regisseren van alle drie de tijdreizen Terug naar de toekomst films (1985-1990), de realiteitsbuiging Wie heeft Roger Rabbit erin geluisd?(1988) en de spookachtige komedie De dood wordt haar (1992). Dus in zekere zin, hoewel Forrest Gump (1994) zijn beroemdste film was, is het redelijk dat in de jaren '90 meer 'daarbuiten'-films het grootste deel van zijn oeuvre vormden. (Bewijs: In Klaar Speler Een, wanneer een object genaamd "de Zemeckis Cube" wordt geïntroduceerd, stelt niemand zich dit voor als een Forrest Gump referentie.) Dus, nadenkend over dat alles, Contact is misschien wel de ultieme Zemeckis-film voor zover het Oscar-waardige uitvoeringen heeft en sciencefiction met een groot idee.
Maar afgezien van het feit dat Robert Zemeckis duidelijk de perfecte persoon was om de uitgestrekte sci-fi-roman van Carl Sagan aan te passen, was de reden waarom Contact zo goed werkt is natuurlijk Matthew McConaughey en Jodie Foster. Als door sterren gekruiste toevallige geliefden spelen McConaughey en Foster Palmer Joss en Dr. Ellie Arroway. Zij is een rationele astronoom en astrofysicus, en hij is een new-age-christen die minder overkomt als een jeugdpastor, maar meer als een zelfhulpgoeroe.
Iedereen behalve McConaughey zou van dit personage een grap hebben gemaakt. Op papier is de geloofwaardigheid van de positie van het personage in de film een zware pil om te slikken. Terwijl je volledig gelooft in de nuchtere logistiek van alle ruimtewetenschap in de film, geloof je in McConaughey's pluralistische, promiscue en uiteindelijk goedhartige spirituele pro-wetenschapsmens, is moeilijk als je afstand neemt van de film. Het is niet zo dat mensen met Palmers overtuigingen niet in het echte leven bestaan. Zij doen. Maar als ik aan Palmer denk als een echte persoon die zoveel nationale invloed uitoefende op de werkelijkheid? beleid zou zijn als Carl Sagan met Oprah Winfrey was uitgegaan terwijl Oprah hypothetisch voor de president werkte. (Voor alle duidelijkheid, het personage van McConaughey is de Oprah in deze analogie.)
Matthew McConaughey en Jodie Foster in Contact.
Het ding over Contact dat is het meest fantastische is niet de reis van Dr. Arroway door het universum. Uiteindelijk is het romantische verhaal tussen haar en Palmer het ding dat aanvoelt als de grootste sprong in het diepe, niet alleen voor hen, maar ook voor het publiek. Contact is een perfecte sciencefictionfilm omdat het moeiteloos een stapsgewijze reis naar het eerste contact met buitenaardse wezens als plausibel en interessant presenteert. Maar de film gebruikt de spanning over het ontmoeten van buitenaardse wezens niet als het drama dat het verhaal aandrijft. In plaats daarvan is hoe mensen over de hele wereld reageren de sleutel.
Enigszins hilarisch besluiten de aliens dat alleen een persoon kan gaan passen in deze zeer specifieke pod die ze hebben ontworpen, en dus de zoektocht naar de één mens die de hele mensheid kan vertegenwoordigen, staat op. Dit is het coolste deel van de film. Vergeet na te denken over stemmen op een wereldleider, op wie zou je stemmen als er gewoon een mens op aarde die ons allemaal zou kunnen vertegenwoordigen toen we voor het eerst op reis gingen om met buitenaardse wezens te praten?
McConaughey en Foster schitteren door al deze conflicten, en het is nooit een punt dat je niet helemaal opgaat in hun realistische debatten. Voor bepaalde sci-fi-puristen kan de film sommige van deze filosofische concepten als te simplistisch weergeven. Maar je kunt de genereuze benadering van astronomie en wetenschap door Carl Sagan volledig voelen doorschijnen in de film, ook al neemt het verhaal wat vrijheden met de roman. Een deel van wat Carl Sagans stijl van praten over ruimte en wetenschap zo revolutionair maakte, is dat hij een populistische weg insloeg. Hij schreef en doceerde voor iedereen. Wanneer je kijkt Kosmos nu of lees een van zijn prachtige non-fictieboeken - van Lichtblauwe stiptot De door demonen achtervolgde wereld — wat zo boeiend is, is hoe toegankelijk complexe ideeën lijken als Sagan ze aan je uitlegt.
Carl Sagan, misschien wel de meest populaire astrofysicus aller tijden.
In termen van Sagans beste boeken, Contact is daarboven, maar de filmversie bereikt iets wat de roman niet kon. De film maakt liefde gewoon een grotere deal, en dus, in plaats van alleen de massa te onderwijzen over koele ruimtewetenschap, predikt het tolerantie tussen spiritualisme en harde wetenschap. Door de romance tussen Palmer en Ellie zo centraal te stellen in het verhaal, Contact suggereert dat verzoening tussen geloof en wetenschap mogelijk is door liefde. In een hedendaagse wereld waarin bepaalde standpunten voor altijd onverenigbaar lijken, Contact lijkt een film die vandaag nooit gemaakt zou kunnen worden. Kan iemand als Palmer echt verliefd worden op iemand als Ellie? In Contact, je gelooft het, en dat is waar de sciencefiction-ideeën in de film het wildst zijn. Als deze twee samen kunnen komen, is er hoop voor ons allemaal.
Waar te streamen? Contact
Contact is te huur op iTunes, Amazon en YouTube.