EEN nieuwe studie gepubliceerd in de Lancet Gezondheid van kinderen en adolescenten blijkt dat kinderen tussen de zes en twaalf jaar die minder dan de aanbevolen negen uur slaap elke nacht kan een verminderd cognitief welzijn hebben, waaronder minder geheugen, probleemoplossend vermogen en rationele besluitvorming dan hun leeftijdsgenoten die meer slapen.
Voldoende slaap is voor iedereen belangrijk. Jonge kinderen zijn geen uitzondering, want experts raden aan dat kinderen tussen zes en twaalf jaar negen tot twaalf uur per nacht slapen.
“Omdat het puberbrein nog volop in ontwikkeling is, aanhoudende slaaptekorten kan leiden tot blijvende aantasting van de hersenen en de cognitieve functies”, Ze Wang, professor diagnostische radiologie aan de University of Maryland School of Medicine en hoofdauteur van het artikel, vertelt: vaderlijk. "Goed slapen is cruciaal voor de hersenen en de geestelijke gezondheid van tieners."
Wat heeft de studie gevonden?
Onderzoekers van de University of Maryland School of Medicine hebben meer dan 8.200 negen- en tienjarige kinderen ingeschreven. De wetenschappers lieten de kinderen door MRI-scans gaan om beeldinformatie over hun hersenen te verzamelen. Ze keken ook naar de medische dossiers van de kinderen en lieten hen en hun ouders vragenlijsten invullen om meer te weten te komen over hun slaappatroon.
De resultaten suggereerden dat kinderen die minder dan negen uur per nacht sliepen minder grijze stof - of hersenvolume - hadden in de hersengebieden die verband houden met geheugen, emotionele controle en aandacht.
De beeldvorming toonde ook aan dat de cohort met slaaptekort hadden verschillen voor 93 van de 306 van de neuronale verbindingen voor dergelijke cognitieve functies, dus hun neuronen in die gebieden schoten niet zo goed.
Kinderen die minder sliepen, deden het ook slechter op tests voor 42 gedragsmetingen, zoals agressie en het overtreden van regels, intelligentie en psychose of impulsiviteit. Slaaptekort heeft daarom zowel structureel als functioneel invloed op de hersenen van tieners, zegt Wang.
Is de schade langdurig?
Toen een en twee jaar later een controle werd uitgevoerd, bleven de cognitieve gebreken bestaan, wat de wetenschappers reden gaf om aan te nemen dat ongezonde slaapgewoonten kan leiden tot langdurige problemen voor de gezondheid van kinderen. In feite worden deze cognitieve stoornissen in de loop van de tijd ook geassocieerd met psychische problemen zoals depressie en angst.
"Een mogelijk gevolg is de schade aan gedrag, geestelijke gezondheid en cognitie, die een wederzijdse invloed kan hebben op de slaapkwaliteit en een cyclus van erger tot erger kan veroorzaken", zegt Wang. “We hadden een deel van de resultaten verwacht, zoals het hersenniveau en gedragseffecten, maar dat hadden we niet verwacht de effecten waren zo stabiel gezien het feit dat het adolescentiebrein nog volop in ontwikkeling is en rijping."
Wang's team kan op dit moment niet echt weten of er een manier is om deze schade ongedaan te maken - maar dit zou ouders niet al te veel zorgen moeten maken, zegt hij.
"De effecten worden als bescheiden beschouwd, dus ze moeten kunnen worden verbeterd en teruggedraaid door de slaapgewoonten en -patronen te veranderen", zegt Wange. “Wat echt zorgen baart, is het langdurige fenomeen dat suggereert dat als er niet voldoende slaap is, hersteld, kunnen deze effecten aanhouden en zich ophopen, wat leidt tot grotere en sterkere cognitieve en mentale Effecten."
Gegevens uit de studie suggereren echter dat naarmate de tienerjaren vorderen, zelfs degenen die op jongere leeftijd voldoende sliepen, minder gaan slapen. In feite moeten ouders proberen hun kinderen de aanbevolen hoeveelheid of meer te laten slapen.
Hoe u uw kind kunt helpen voldoende te slapen
U kunt beginnen door met uw kinderen te praten over hoe belangrijk slaap is, en er een gezinsprioriteit van maken en een activiteit die u samen uitvoert en samen respecteert. Probeer het ook regelmatig te houden en creëer een gewoonte en routine door regelmatig te slapen.
"Verander het circadiane ritme niet vaak", zegt Wang. "Voer procedures uit zoals meditatie om stress en angst te verminderen." Zorg er in feite voor dat uw kinderen dat zijn voldoende buiten- en sporttijd krijgen gedurende de dag, evenals een gezonde leer- en activiteit schema.
Neem een "warm bad of douche voor het slapengaan om te ontspannen", suggereert Lauri Leadley, een klinische slaapopvoeder bij Valley Sleep Center die niet betrokken was bij dit onderzoek. “Beperk suikers. Het eten van suiker zorgt ervoor dat je bloedsuikerspiegel snel stijgt. Dat kan een energieboost opleveren.”
Last but not least, haal ze 's avonds uit de buurt van schermen: het vermijden van blauw licht wordt aanbevolen, omdat het het is wetenschappelijk bewezen dat het slaappatronen verstoort. "Schermtijd signaleert je hersenen om wakker te worden wanneer het zou moeten afbouwen", zegt Leadley. “In plaats daarvan raden we aan om een dagboek bij te houden. Laat de kinderen een uur voor het slapengaan hun angsten en zorgen optekenen en sluit de dagboeksessie af door 3 dingen op te schrijven waar ze dankbaar of blij mee zijn.”
Het team van Wang zal de pandemie gebruiken als een kans om de effecten van slaap opnieuw te evalueren – aangezien de pandemie het slaappatroon van de kinderen heeft veranderd, inclusief bedtijd en duur. En omdat het mentale problemen zijn die de slaap wederzijds kunnen beïnvloeden, zullen de onderzoekers ook naar dat omgekeerde effect kijken.
