Een nieuwe studie van de Duke University constateert dat zwarte kinderen onevenredig worden blootgesteld aan milieulood in de kindertijd, en dit wordt geassocieerd met zwarte vierdeklassers die lagere testscores hebben in vergelijking met hun blanke leeftijdsgenoten.
Voor de nieuwe studie ondervroegen onderzoekers meer dan 25.000 Noord-Carolinische vierdeklassers en verzamelden gegevens waaruit bleek: dat zwarte studenten die in raciaal gesegregeerde gemeenschappen leefden vaker werden blootgesteld aan leiding dan blanke studenten. Ze hadden ook lagere leestestscores dan blanke studenten van dezelfde leeftijd en hetzelfde leerjaar.
Het nieuwe onderzoek toonde ook aan dat de effecten van blootstelling aan lood in de kindertijd kunnen aanhouden tot in de volwassenheid en overheersend zijn in raciaal gescheiden zwarte gemeenschappen.
"Dit is niet verrassend, omdat lood een bekende neurotoxische stof is", zegt Mercedes Bravo van de Duke University, de hoofdauteur van het onderzoek. vertelde NBC Nieuws
Het onderzoek, maandag gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences (PNAS), toevoegen aan eerdere bevindingen dat blootstelling aan lood in de kindertijd kan leiden tot cognitieve achteruitgang, waaronder een lager IQ, verminderd aandachtsvermogen en onderpresteren op school, volgens de centrum voor ziektecontrole en Preventie. Geen enkele hoeveelheid lood in het bloed wordt als veilig beschouwd.
Lood werd veel gebruikt in de bouw en als a benzine additief tot het midden tot het einde van de 20e eeuw. Blootstelling kan leiden tot ontwikkelingsachterstanden, leerstoornissen, toevallen, gehoorverlies en meer. Vorig onderzoek heeft gevonden dat op ten minste de helft van de Amerikaanse kinderen zijn blootgesteld aan lood, maar de studie van Bravo laat zien dat deze resultaten vaker voorkomen in gemarginaliseerde gemeenschappen, en in het bijzonder onder zwarte gemeenschappen.
Gegevens verzameld door de Natural Resources Defense Council toont aan dat ergens tussen de 9,7 tot 12,8 miljoen loden pijpen nog steeds in gebruik zijn in de VS en in elke staat worden aangetroffen, met de hoogste concentraties in de staat Midwest en New York. Veel staten hebben toegegeven dat ze geen loden leidingen hebben gevolgd of geregistreerd, ondanks de publicatie van veiligheidsnormen voor drinkwater door de Environmental Protection Agency meer dan 30 jaar geleden. Het gebrek aan registratie betekent dat deze staten waarschijnlijk niet de sanering van loden leidingen hebben aangemoedigd of geboden.
Hoewel de VS al 40 jaar geleden lood in de bouw en benzine heeft uitgefaseerd, hebben degenen die in economisch achtergestelde en raciaal gesegregeerde gemeenschappen kunnen nog steeds met het metaal in aanraking komen. In huizen die vóór 1978 zijn gebouwd, was loodverf gebruikelijk, en op veel plaatsen lopen loden leidingen nog steeds van de gemeentelijke toevoer naar huizen, waardoor lood wordt toegevoegd aan drinkwater.
"Deze studie suggereert," legde Bravo uit, "dat de lange geschiedenis van structureel racisme - dat onder andere heeft geleid tot raciaal gesegregeerde buurten — en onrechtvaardigheid in het milieu (hier in de vorm van blootstelling aan lood) kunnen samen leiden tot systematische benadeling van specifieke studenten en groepen studenten in de VS.”
Er is een plan om de prevalentie van loden leidingen in de Verenigde Staten aan te pakken. In november 2021 keurde het Congres de tweeledige infrastructuurwet goed, die miljarden dollars bevatte om projecten voor openbare werken te ondersteunen - inclusief $ 15 miljard in de komende vijf jaar, specifiek om te beginnen met het vervangen van loden leidingen in het hele land, en $ 200 miljoen voor scholen om loodverontreiniging aan te pakken in water. Het wetsvoorstel is specifiek: de prioriteit voor het aanpakken van loodverontreiniging in drinkwater gaat naar huishoudens en gemeenschappen met een lager inkomen. Maar experts suggereren dat $ 15 miljard lang niet genoeg is om het landelijke probleem aan te pakken, en Biden zelf stelde aanvankelijk $ 45 miljard voor om het Amerikaanse loden pijpprobleem aan te pakken.
