Josh Duhamel was op zijn 50e verjaardag alleen in Vancouver. Dit is geen zielig verhaal; hij was in de postproductie van een film en kon het moment voorbij laten gaan. "Ik ben nooit een grote verjaardagsvierer geweest", zegt hij. "Mijn vrouw had zoiets van: 'Je moet iets doen. Je bent 50.' Ik had zoiets van: 'Kun je stoppen me eraan te herinneren dat ik 50 ben?'"
Zijn vrouw, Audra Mari - een voormalige Miss World America - vierde onlangs ook een mijlpaalverjaardag. Grapje, ze werd 29. ("Ik wou dat ze 30 was", zegt Duhamel. "Het zou me er niet als zo'n roofdier laten uitzien.") Hoewel Duhamel onverschillig was over de halve eeuw, geeft hij toe dat het een tijd is om na te denken, en hij is vandaag in een contemplatieve bui. Over Hollywood zegt de inwoner van North Dakota: "Ik kwam hier een half leven geleden aan." En ondanks de Transformers-franchise en de spetterende romantische komedies, er zijn momenten geweest - heel recent, zegt hij - waarop twijfel aan zichzelf nog steeds binnensloop en hij zou denken: “Ze willen me niet op dat feest; Ik ben niet een van hen.'
Duhamel en ik ontmoeten elkaar in een vergeetbaar restaurant in Studio City, het soort rustig café dat alleen lijkt te bestaan voor interviews als deze. Voor de goede orde, hij is langer dan je zou denken, met biceps als twee grapefruits die hun ontsnapping beramen. Zijn pick-up uit 2004 staat buiten geparkeerd en het is het perfecte accessoire voor een acteur die vaak wordt gevraagd om gepensioneerde professionele atleten te spelen.
We zijn hier om te praten over zijn nieuwe romantische komedie, Jachtgeweer huwelijk, die deze week op Amazon Prime in première gaat, hoewel het gesprek verfrissend off-topic is. Zijn vrouw is "nu niet zwanger", vermeldt hij terloops terwijl we eiwitten bestellen, en voegt er oprecht aan toe: "Ik denk het niet. Maar we proberen het.' Hij is blijkbaar ook aan het reinigen, nadat hij net de vakantie met zijn gezin heeft doorgebracht, waaronder de 9-jarige zoon, Axl, in zijn huis aan het meer in Minnesota. Daar, zegt Duhamel, leefde hij op een dieet van Busch Light, diepvriespizza en koekjes. "Ik heb zoiets van, ik moet iets doen om deze shit strakker te maken."
Todd Snyder-polo, Talent's eigen sieraden
1/2
Jachtgeweer bruiloft, met Jennifer Lopez in de hoofdrol, is een actiekomedie over een huwelijksfeest dat door piraten wordt gegijzeld. Ik zou meer kunnen zeggen, maar hier is echt alles wat je moet weten: Duhamel en J. Ik heb een heel echte chemie, de onvergelijkbare Jennifer Coolidge verschijnt op de een of andere manier als de moeder van Duhamel (LOL), en er kan al dan niet een ontsnappingsplan zijn met haarextensies. De film (die 10 keer grappiger is dan nodig was) sluit een verrassende midcareer run af voor Duhamel, die na vier Transformers-films en 106 afleveringen van de serie Las Vegas, is uitgegroeid tot een behendige kameleon - een leidende man die zich voordoet als een acteur (Het ding over Pam met Renée Zellweger), een PG-13 DILF (de reimagining van de Disney+-serie De machtige eenden), en een drukbezette voice-overartiest (hij speelt de schurk Two-Face in een geanimeerde Batman-film).
En toch was Duhamel niet de eerste keuze voor Jachtgeweer huwelijk. Ryan Reynolds (een uitvoerend producent van de film) stopte en werd vervangen door Armie Hammer, die (in de nasleep van een persoonlijk schandaal waar je zeker iets over hebt gelezen) verliet slechts enkele weken voor het filmen. Als Duhamel twijfels had om in de rol te stappen, waren ze vandaag niet duidelijk. Hij had Lopez bijna 20 jaar geleden ontmoet, zei hij, op een oudejaarsfeest in Miami, toen hij getrouwd was met de popzangeres Fergie (de moeder van Axl). Zoals Duhamel het vertelt, nam Lopez de telefoon op en na één gesprek waagde hij de sprong.
"In een film als deze," zegt Duhamel, "kun je alle high jinks hebben, maar als je die connectie tussen de twee hoofdrolspelers niet hebt, voelt het niet geloofwaardig. Ik vertelde haar dat toen we voor het eerst weer contact hadden: 'Als ik het ga doen, moeten we ons volledig kwetsbaar opstellen en dwaze dingen proberen die er misschien stom en verschrikkelijk uitzien. Maar je moet erop vertrouwen dat ik het goed vind.' Dat was een groot ding.'
Het casten van shake-ups is misschien een Hollywood-handelsverhaal. Maar na 25 jaar in de branche weet Duhamel dat dit gewoon het optreden is - een behoorlijk goede, in dit geval. Jachtgeweer huwelijk grotendeels opgenomen in de Dominicaanse Republiek begin 2021. Duhamel prijst de werkethiek en vriendelijkheid van Lopez ("Een goede barometer van wie een persoon is hoe ze ambachtelijke diensten behandelen") en wanneer er wordt aangedrongen op een verhaal over Jennifer Coolidge, vergelijkt haar komische capriolen met 'Bill Murray of Andy Kaufman'. Bij het opnemen van de grote karaokescène van de film hield Coolidge een speciale versiering in haar mouw: "Ze scheurde haar [pruik] gewoon af uit. Ze had een kale pet eronder en ze gooide hem op de menigte en iedereen zei: 'What the f*ck? Ze heeft niemand verteld dat ze het ging doen.'”
Trui van Isabel Marant, zonnebril van Saint Laurent, juwelen van Talent zelf
Als Duhamel waardering heeft voor deze en elke baan, komt dat misschien omdat hij zich nog kan herinneren hoe hongerig hij was toen hij voor het eerst aankwam. Hij wordt vaak een voormalig model genoemd, maar hij werkte nauwelijks, geeft hij toe. Hij won een grote modellenwedstrijd, die niets voor hem deed, maar een lanceerplatform bleek te zijn voor de runner-up, een lenig model uit het Midwesten genaamd Ashton Kutcher. “Ashton krijgt meteen een campagne van Calvin Klein, hij krijgt Die show uit de jaren 70, en ontploft gewoon, 'zegt Duhamel. "Niemand was geïnteresseerd om mij te vertegenwoordigen."
Duhamel nam ondertussen een baan aan als fit model in de achterkamer bij Prada. "We zaten daar de hele dag tot er kopers binnenkwamen die dit jasje, die broek wilden zien." Hij verscheen in een Christina Aguilera-video maar worstelde om acteerwerk te vinden en deelde een appartement met twee slaapkamers in Beachwood Canyon met vier anderen kerels. Hij was toen misschien gestopt - "Toen begon ik te zeggen: 'F * ck this'" - behalve dat hij nergens heen kon.
De ouders van Duhamel gingen uit elkaar toen hij ongeveer zo oud was als Axl nu is, en de breuk heeft een stempel gedrukt. Geld was altijd krap geweest. En als zijn vader Josh en zijn zussen te laat zou afzetten bij het huis van hun moeder, herinnert Duhamel zich: 'We zouden er allemaal gestrest van raken. Ze zou kwaad worden.'
"Mijn ouders hebben het nooit begrepen", zegt hij. 'En wie het pijn deed, waren wij. Niet om mijn ouders in de maling te nemen, want ze zijn nu beleefd, maar ze doen niet hun best om met elkaar te praten. Ik heb zoiets van: 'Het is 40 jaar geleden. Pak je spullen bij elkaar.’ Maar ze hebben de tools niet. En daar ben ik ok mee.”
Een deel van het plezier ervan is om mensen te bewijzen dat ik meer ben dan ze denken dat ik ben.
In sommige opzichten informeerde de erfenis van die tijd de zijne scheiding van Fergie in 2019. "Fergie, ze was heel erg 'Wat er ook gebeurt, we moeten beleefd zijn voor Axl'", legt hij uit. En dat strekte zich uit tot het datingleven van Duhamel. 'Ze was vastbesloten om hem geen mensen te laten ontmoeten met wie ik aan het daten was totdat we zes maanden aan het daten waren of zoiets. Of was het vier maanden? Ik vergeet. Ik ging uit met een paar meisjes, en hij heeft ze nooit ontmoet. Waar ik blij mee ben.”
Duhamel en Fergie hebben nooit uitgebreid gesproken over wat hen uit elkaar dreef, hoewel hij openhartig is over hoe haar buitensporige roem hem soms een buitenstaander gevoel gaf. “Het was zeker een onzekerheid van de mijne', zegt hij, de volledige verantwoordelijkheid op zich nemend. “Dat is mijn eigen ego. Ze was een grote ster. En ik was niet zo'n grote ster. Ik denk dat dat een soort ding was in de stad. Ik weet niet of het mijn carrière heeft geschaad of niet. Overal waar we kwamen, was ik altijd de echtgenoot van Fergie. Ze kenden me omdat ik bij haar was.
Knickerbocker-sweatshirt, Canali-jas (eronder gedragen) en broek, Talent's eigen ring
1/2
Er is nog iets waar hij bekend om stond. En het is dat gezicht van hem, grijs bij de slapen maar verder onveranderd sinds die tijd Al mijn kinderen. Op de Het leven is kort podcast, suggereerde Justin Long dat Duhamel op de "Mount Rushmore of Hunks" thuishoorde. Toen James Corden had hem vorig jaar in zijn talkshow, het eerste waar de gastheer naar vroeg was de huidverzorging van Duhamel regime.
Duhamel zegt: "Ik had zoiets van 'Echt waar?' Het maakte me echt kwaad. Ik schuw het niet; bepaalde dingen brachten me bepaalde plaatsen. Maar doe het niet - wat is het woord dat ik zoek? - destilleer me tot precies dat. Het is laaghangend fruit.” Het is moeilijk om medelijden te hebben met de man, maar ik snap het. In de afgelopen jaren heeft hij meer dan zijn eigen werk gedaan tegenover A-lijst co-sterren Zellweger, Jennifer Garner (Liefs, Simon), en nu Lopez. "Ik denk dat voor mij een deel van het plezier ervan is om mensen te bewijzen dat ik meer ben dan wat ze denken dat ik ben."
Voor zijn medesterren heeft hij echter niets te bewijzen. Lopez zelf zegt: “We hadden ons geen betere hoofdrolspeler kunnen wensen. Hij is niet alleen ongelooflijk knap, hij is ook een geweldige acteur. Hij heeft veel diepgang, maar hij kan ook heel grappig en dom zijn en neemt zichzelf niet al te serieus, wat precies goed was voor zijn rol."
Toen Duhamel bij Disney+ kwam De machtige eenden: spelwisselaars in seizoen 2 kende co-ster Lauren Graham zijn werk als acteur al en "hield" hij ervan. "Josh is slim, enthousiast en een echte medewerker - perfect voor een show over sportiviteit en teamspeler zijn", zegt ze. "Hij is een natuurlijke leider, een uitstekende scènepartner en gewoon leuk om mee om te gaan."
Todd Snyder-polo, Talent's eigen ketting
Als ze plezier wil zien, moet ze hem in Minnesota zien, waar hij zich het meest zichzelf voelt. Het huis aan het meer van Duhamel is een mangrot van 54 hectare groot, met sneeuwscooters en jetski's en een aangepast beachvolleybalveld. De cabine is serieus afgelegen; het is 40 minuten naar de dichtstbijzijnde supermarkt, op voorwaarde dat Duhamel eerst de oprijlaan van 3 kilometer kan ploegen. Op oudejaarsavond gebruikt hij graag een kettingzaag om door het bevroren meer te zagen, zodat hij en zijn maatjes een ijsbad. Het huis is veel dingen - een symbool van zijn succes, een ontsnapping - maar het is ook een plek waar hij en zijn zoon samen hun handen vuil kunnen maken.
Mijn zoon gaat geen auditie doen of een agent krijgen of zoiets totdat hij het zelf kan. Ik wil dat hij een kind is.
"Mijn zoon brengt zoveel vreugde in mijn leven, het is te gek", zegt hij trots. “Hij is neer voor wat dan ook. We spelen vangst in de achtertuin. We hebben [mijn vrouw] een gigantische verjaardagskaart gemaakt. Hij houdt van kunst. Hij is 9, maar zijn verbeeldingskracht is nog enorm.” Duhamel glimlacht en voegt eraan toe: “Hij en ik zijn net een paar vrijgezellen. En dan komt ze langs en brengt ze zoveel structuur in huis. Diner, we zitten hier, jongens” — wijst op een tafel. "Er zijn eigenlijk kaarsen aangestoken rond het huis... Ze hebben de mooiste relatie."
Over de vraag of hij zijn zoon zou aanmoedigen om acteur te worden, zegt hij geen nee - hij zegt gewoon nog niet. "Dat zal hij waarschijnlijk zijn", zegt Duhamel. "Hij houdt ervan. Hij zit in zijn kleine theaterklas; hij doet het graag. Hij kan doen wat hij wil als hij oud genoeg is. Maar hij wordt geen kinderacteur. Hij gaat geen auditie doen of een agent zoeken of zoiets totdat hij het zelf kan. Ik wil dat hij een kind blijft."
Jas van Vince, T-shirt van Buck Mason, broek van Daniel Patrick
Duhamel lijkt in vrede. Zijn huwelijk met een decennia jongere schoonheidskoningin klinkt als een Hollywood clou, maar hij zit in de grap. Voor Halloween vorig jaar verkleedde het paar zich als wijlen roddelblad Anna Nicole Smith en haar tachtigjarige echtgenoot, J. Howard Marshall II. Het is een vreemd gedateerde referentie - Smith en Marshall trouwden in het jaar dat Mari werd geboren - maar het paar zette zich in voor de beetje, met Duhamel in make-up en protheses die hem in feite in de oude man van de Six Flags veranderden reclames.
En toch is leeftijd niet zomaar een getal. De avond voor hun huwelijk gooide Duhamel zijn rug in een feestbus en moest worden neergeschoten met een steroïde om door het gangpad te lopen, wat een tijdelijke oplossing bleek te zijn. De ochtend erna moest zijn vrouw haar nieuwe man in een rolstoel zetten en hem naar de SEH brengen. "Ze was er eigenlijk heel grappig over", zegt hij. "Maar ze moest denken, zoals 'Oh nee.'"
Toch, zegt hij, “als je ons samen ziet, voelen we niet zoveel verschil. Omdat ik erg onvolwassen ben, en zij is heel erg volwassen voor haar leeftijd.
Daniel Patrick jack
OK. Maar hoe is het leven met een 29-jarige? "Mijn vrouw is een enorme Swifty", zegt hij. "Taylor Swift staat altijd aan." En hij vertelt me, ondanks alle verwachtingen, dat ze op de een of andere manier kaartjes heeft gescoord voor Swifts komende Eras-tour. "Ik probeerde mijn connecties te gebruiken", zegt Duhamel. "Ze zeiden 'nee'. Ze zat daar negen uur op de website en wachtte tot het tijd was, en ze kon instappen en drie kaartjes pakken - eerste rij. Is dat niet gek?”
Het is. En ik denk dat dat het is. Maar terwijl we vertrekken, onthult hij terloops een veel diepere waarheid over wat hun relatie doet werken. Zijn vrouw mag dan 21 jaar jonger zijn dan hij, ze groeide op aan een meer op slechts 90 kilometer van zijn eigen huis. En hij zegt dat als ze een superkracht heeft, het is dat ze het gewonde kind in hem ziet, de jongen uit het Midwesten die moest slagen, omdat hij geen huis had om naar huis te gaan.
“Het is net als de Taylor Swift-liedje', zegt Duhamel, een tekst citerend uit Middernachten: “'Je bent op je eigen kind, dat ben je altijd geweest.' Mijn vrouw zegt dat dat liedje voor mij is. ‘Je bent op je eigen kind, dat ben je altijd geweest.’”
Top Image Credits: jasje van Vince, T-shirt van Buck Mason, broek van Daniel Patrick, sokken van Bombas, schoenen van Birkenstock
Fotograaf: Eric Ray Davidson
Stylist: Jason Rembert
Decorontwerper: Danielle Von Braun
Verzorging: Natalia Bruschi
Talentboekingen: speciale projecten
Productie: Kampproducties
Video: Samuel Schultz, Samuel Miron
Fotoregisseur: Alex Pollack
SVP Mode: Tiffany Reid
SVP Creatief: Karen Hibbert