Zoveel geneugten van het opvoeden van kinderen zijn universeel. Ouders delen het wonder dat ze onze kinderen zien groeien van brullende baby's tot kruipende baby's tot roekeloze peuters - en zo snel! En dan zien we ze evolueren tot onafhankelijk, individueel mensen, in staat om gedachten en meningen te uiten die geheel uniek voor hen zijn.
Een transkind opvoeden is niet anders. Ja, er zijn unieke uitdagingen bij het opvoeden van een transkind in Amerika in 2023, voortkomend uit haatdragende taal en onwetende wetten, om nog maar te zwijgen van groepsdenken, angst en onderdrukking door buren, geliefden en verre gemeenschappen.
Maar als het om de band tussen ouder en kind gaat, is die vreugde onvergankelijk. Er is de trots die opbloeit als ze zien dat hun kind een kapsel krijgt dat past bij hun identiteit voor de eerste keer, het diepe geluk dat ze voelen, wetende dat ze hun kind helpen te worden wie ze willen zijn. Dat is wat we ontdekten toen we spraken met zeven vaders die transkinderen opvoeden. Ze spraken over de vreugde van ontdekking, van belangenbehartiging, van het zien van hun kind dat zijn plaats in de wereld vindt. Hun liefde is duidelijk en onmiskenbaar - en iets dat onze aandacht waard is.
Zien hoe mijn kind zijn plek in de wereld vindt - opnieuw
“Je ziet je kind bereiken wat het wil in het leven. Ze zullen zich ontwikkelen tot een nieuwe mens, de plek vinden die ze in de wereld willen zijn en nieuwe dingen over zichzelf leren. Is dat niet waar de vreugde van het ouderschap eigenlijk om draait? Met de overgang moet ik het helemaal opnieuw doen. Ik moet vader zijn van een nieuwe persoon met nieuwe doelen en hoop en dromen. Ik mag haar helpen om daar te komen. Ik zie haar opbloeien als meisje - op de bruiloft van haar zus, op familie-uitstapjes en andere evenementen. We vieren de overwinningen - zelfs de kleine." —Gil, 62, Asheboro, Noord-Carolina
Opnieuw leren over gender, voor de eerste keer
“Het is leuk om een kind te hebben dat zoveel geeft om wie hij is. Toen ik door mijn eigen puberteit ging, heb ik nooit getwijfeld of ik een man was, maar ik dacht niet na over wat dat betekende. Ik heb het net geabsorbeerd uit auto-achtervolgingsfilms en Arnold Schwarzenegger. Maar nu kijk ik naar een jongen die zijn identiteit in twijfel trekt, inclusief dit ding dat ik altijd als vanzelfsprekend heb beschouwd. Als kinderen van zijn generatie over gender praten, is dat een vreemd concept voor mij, maar ze spreken hun moedertaal. Ze hebben een ander niveau van identiteit en verkenning waar ik via hem over leer. — Allan, 49, Poughkeepsie, New York
Kleding shoppen - en dagelijkse belangenbehartiging
“Een van de eenvoudigere hoogtepunten van het opvoeden van mijn twee transkinderen Indigo en Mars was dat ik ze allebei afzonderlijk meenam om kleding te gaan shoppen. Ze vroegen me afzonderlijk of ik ze wilde helpen met het kopen van mannelijke kleding. Dat ze me vroegen was op zich al een onbeschrijfelijke vreugde. En in beide gevallen waren de ervaringen ongelooflijk aangrijpend - en zo leuk. Aan de meer serieuze kant, Indigo en ik hebben samen deelgenomen aan belangenbehartiging bij de wetgevende macht van Texas, waarbij we getuigden tegen wetsvoorstellen die transkinderen aanvielen. Het was buitengewoon stressvol en pijnlijk om getuige te zijn van de haat en angst tegen transkinderen. Maar het was ook een hechte ervaring voor ons gezin en gaf ons de kans om geweldige families met transkinderen uit heel Texas te ontmoeten.” — Neil, 57, Houston, Texas
Relateren en opnieuw opvoeden
“De ervaring van de overgang van onze jonge zoon heeft echt herinneringen aan de eigen coming-outverhalen van mij en mijn man naar boven gebracht. Ondanks dat ze liefhebbende ouders hadden, was uit de kast komen destijds traumatisch - we weten hoe kwetsend de reacties van mensen kunnen zijn. Het geeft vreugde om het gevoel te hebben dat we klaar zijn om dit overgangsmoment voor onze zoon aan te gaan, dat we onze pijn kunnen gebruiken om hem te troosten en voor hem te pleiten. — Adam, 43, Manchester, Vermont
De kracht van onvoorwaardelijke liefde zien
“Mijn stiefzoon Sam is een geweldige jongen. Als iemand die als kind geen ondersteunende ouders had, was het een genoegen om deel uit te maken van een ondersteuningssysteem dat onvoorwaardelijke liefde en helpt hem door een proces dat heel moeilijk kan zijn - zodat hij zijn best mogelijke kan worden zelf. Hij ging van bang zijn om eten te bestellen in restaurants en angstig voor de overgang naar optreden in elk toneelstuk op school en zo veilig, authentiek en in vrede met zichzelf zijn na de overgang. — Apollo, 39, Brooklyn, New York
Mijn kind "terug" krijgen
“Het is leuk om te zien hoe mijn kind haar leven leidt en haar ware zelf is. Ze is het kind waarvan we ons herinneren dat ze het opvoedde, met dezelfde geest en persoonlijkheid. In de jaren voordat ze naar buiten kwam en haar ware zelf omhelsde, ging die persoon een tijdje weg. Nu ze aan haar transitie is begonnen, is ze terug en bloeit ze. Toen ze voor het eerst naar buiten kwam, deelden mijn vrouw en ik: 'We begrijpen het niet.' En mijn kind antwoordde: 'Het is niet aan jou om het te begrijpen. Dit is wie ik ben.’ Ik leerde mijn mening, mijn angsten opzij te zetten, denkend dat het een fase is – en in plaats daarvan mijn armen om haar heen te slaan en haar te omhelzen. We zeiden tegen haar: 'We gaan je je tragische achtergrondverhaal ontzeggen. Je familie houdt van je.' Ze zal geliefd en geaccepteerd worden, wat er ook gebeurt.' — Brad, 49, San Antonio, Texas
Een echte impact maken
“Ik ben erg trots op de veranderingen die mijn zoon Dylan en ik teweeg hebben gebracht. De beginjaren van de overgang waren overweldigend - inclusief het navigeren door ziektekostenverzekeringen in een tijd waarin transgezondheid niet algemeen werd begrepen of gedekt. Ik werk bij een vooruitstrevend bedrijf, maar het had geen beleid. Het was stressvol voor mij om in Dylans behoeften te voorzien. Dylan gaf een presentatie genaamd Trans 101 aan meer dan 50 van mijn collega's om harten en geesten te winnen. Het kostte vele jaren van inspanning, maar mijn bedrijf dekt nu transgezondheid. Dit was een enorme overwinning - niet alleen voor Dylan, maar ook voor de andere mensen die daarna zouden komen. — Dan, 51, Hastings-on-Hudson, New York
