De coolste, meest herkenbare kerel in Geen tijd om te sterven is niet Daniel Craig. Hij maakt zijn triomfantelijke terugkeer naar de wereld van James obligatie in de epische nieuwe 007-film - dit weekend in de bioscoop - is Jeffrey Wright. De 55-jarige vader van twee kinderen is ook de ster van Westwereld, de wachter binnen Wat als? en de huidige stem van Batman. In het Bond-vers is hij voor de derde keer terug als CIA-agent Felix Leiter, de man die de beste vriend van James Bond is.
Wright pakte de rol voor het eerst aan in 2006 Casino royaal - op een cruciaal moment onthult hij aan Bond dat hij "een broer van Langley" is en moedigt hij de heethoofdige spion aan om "een beetje vertrouwen te hebben". Net toen Craig Bond opnieuw opstartte Casino royaal, herstartte Wright Leiter, een coole klant die een haakhand speelde in de romans van Ian Fleming, en die, voorafgaand aan 2006, was niet meer in een Bond-film verschenen sinds David Hedison de agent speelde in het Timothy Dalton-uitje in 1986,
Net voor Geen tijd om te sterven eindelijk in de bioscoop, Vaderlijk sprak met Jeffrey Wright via Zoom om de bromance met Bond te bespreken, wat te verwachten van zijn rol als commissaris Gordon in De slagman volgend jaar, en hoe de wereld van actie-avonturenfilms is veranderd sinds James Bond en Felix Leiter in 1963 voor het eerst begonnen te schoppen.
"Voor mij was de eerste combinatie Jack Lord en Sean Connery", zegt Wright met een glimlach, herinnerend aan de inaugurele film Felix Leiter en James Bond in Dr. Nee (1963). 'Ze waren allebei zo zachtaardig en zo krachtig. Ze leefden in deze onderbuikwereld die gevaarlijk was en durf en moed vereiste. Allemaal dingen die tot de verbeelding van een jonge jongen spreken.”
Leiter (Wright) en Bond (Craig) in ‘Quantum of Solace.’
Toen Sean Connery's Bond Felix Leiter (Cec Linder) ontmoette in Gouden vinger, stuurde hij de enige aanwezige vrouw weg door te zeggen: "Man talk." “Toen ik een kind was, begreep ik dat [James Bond] een fantasie was en dat het niet biografisch was. Het was gebaseerd op de geschiedenis van spionage en tot op zekere hoogte op een bepaald soort geopolitieke realiteit. Ik voelde me daardoor niet gevangen. Ik besefte dat het een fantasie was. Dus hoewel ik erdoor werd gegrepen, denk ik niet dat ik per se dat type man wilde zijn. Of emuleer dat gedrag. Het was opwindend. Het was leuk."
Dit wil niet zeggen dat Wright opnieuw wil maken Dr. Nee, compleet met waarden en politiek uit de jaren 60. Verre van dat. "Ik bedoel, ik veronderstel dat je tot op zekere hoogte een bepaald geopolitiek perspectief koopt", zegt hij. “Ik hou van James Bond, maar ik heb altijd een heel gezonde scepsis gehad over het Britse kolonialisme en imperialisme. Als je kritisch over deze dingen nadenkt, begrijp je de beperkingen van wat dat perspectief is. Ik denk dat ik dat als kind wel heb kunnen doen.”
De 21e-eeuwse James Bond-franchise heeft die doelpalen verplaatst. De Felix en James van Casino Royale, Quantum of Solace, en nu Geen tijd om te sterven, gedragen zich helemaal niet zoals hun tegenhangers in de jaren '60 deden.
"Ik herinner me dat ik Bernie Casey als Felix zag", zegt Wright, verwijzend naar een andere zwarte acteur om zijn Bond-personage te spelen, in 1983's Zeg nooit meer nooit. "Dus dit is een proces geweest." De nieuwere films bieden niet alleen een diverser scala aan personages, maar creëren ook enorme gevolgen voor Bond's more regressieve wereldbeelden, iets dat in wezen het verhaal van de nieuwe film definieert. “Ik haat het om iemand teleur te stellen, maar [in 2006] dacht ik er niet aan om mezelf; ‘Oh, wauw, ik word een Black Felix Leiter.’ In die termen denk ik er niet over na. Ja, ik probeer wat van mijn ritmes, wat van mijn culturele ervaring mee te nemen in welke rol ik ook speel. Ik hoop dat ik geen deel uitmaak van een film, zoals de Bond-film of wat dat betreft, De slagman film, om representatie te presenteren omwille van representatie.”
Om zijn punt te illustreren, heeft Wright het over Gotham City. Volgend jaar speelt hij Gordon in de langverwachte film De slagman, geleid door Robert Pattinson in de titulaire rol. Maar tegelijkertijd is hij dat ook de stem van Batman zichzelf op de ironische radio-drama-achtige podcast, Batman: de audio-avonturen.
"Gotham City is gemaakt naar New York City, door Bill Finger en Bob Kane", zegt Wright. “Ze woonden in New York, in de Bronx, en ze schreven deze gefictionaliseerde versie van New York City vanuit het perspectief van jongens die in 1939 in de stad woonden. Als je in 2021 verhalen schrijft over een stad in Gotham, die bijna volledig door blanken wordt bewoond, sluipt dat in de vreemde perverse fantasie over wat stedelijk Amerika is. Het heeft gewoon geen zin om het Batman-pak bij te werken en de Batmobile bij te werken en niet de burgers die de stad bevolken bij te werken. Het is niet omwille van een of andere vreemde politieke correctheid. Het is de realiteit van de wereld waarin we leven. En het ontkennen is gewoon dood zijn. De realiteit is dat we hier in Amerika een multiculturele samenleving zijn. We zijn, Natuurlijk, een multiculturele wereld. Het is gewoon iets simpels.''
Als ouder, als acteur en als man denkt Wright dat er allerlei manieren zijn om bepaalde dingen die problematisch genoemd kunnen worden te sublimeren. Hij wijst op de boog van Daniel Craig's Bond als bewijs dat fantasieën voor mannen niet altijd hetzelfde blijven.
Jeffrey Wright, Robert De Niro en Daniel Craig in 2008 bij een vertoning van Quantum of Solace.
“Daniel's Bond is veel emotioneler. Hij is veel meer bezig met liefde dan met seksuele bevrediging', zegt Wright. “De vrouwen in deze films hebben complexere en dynamischere rollen dan toen. Iets waar Daniel en ik het behoorlijk over hadden, was hoe we die [emotionaliteit] in de relatie tussen Felix en Bond konden brengen. In die tijd [de jaren zestig] vertegenwoordigden ze een bepaald soort mannelijkheid waarvan ik denk dat die, althans in de loop van de films, is geëvolueerd tot waar we nu zijn.
Voor Jeffrey Wright is onze wereld niet slechter geworden door James Bond, en het spannende avontuur en de evolutie van deze fictieve wereld vertegenwoordigen een dramatische en interessante verandering. Uiteindelijk zijn de gedurfde verhalen van deze personages escapistische fantasieën die een kern van wijsheid bevatten: wees loyaal aan je vrienden, ongeacht uit welk land je komt. Hou van je familie. Red de dag. Wees een beter mens dan gisteren. Wright geeft toe dat er nadelen zijn aan de politieke en sociale bagage van wat Bond ooit vertegenwoordigde. Maar hij benadrukt dat dat als kind niet de aantrekkingskracht was. "Op de een of andere manier overstijgt hij dat allemaal voor mij", zegt Wright wijselijk. "Want het ging alleen om deze man."
Geen tijd om te sterven is nu in de bioscoop.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
