Pixar's heerlijke komedie Rood wordenonderscheidt zich niet in de laatste plaats door zijn culturele specificiteit. Het is niet alleen een gevoelig en inzichtelijk coming-of-age-verhaal over een moedige jonge held die de lastige sprong van meisje naar vrouw maakt. Nou, dat is het natuurlijk ook. Meilin "Mei" Lee is een Chinees-Canadese dertienjarige in 2002 die probeert haar verantwoordelijkheden tegenover haar in evenwicht te brengen Conservatieve, traditiegetrouwe moeder Ming (Sandra Oh) met haar stijgende hormonen en zielsdiepe behoefte aan onafhankelijkheid en autonomie. De film is een sluwe allegorie over vrouwelijke puberteit en menstruatie met een niet zo subtiele titel. Maar deze specificiteit gaat niet alleen over de puberteit. De muziek van het tijdperk - met name 2002 - is vreemd genoeg het geheime wapen van de charme van de film. De film is genomineerd voor een Oscar in de 2023 Academy Awards voor beste animatiefilm. Maar het was helemaal beroofd in de categorie Best Original Song!
We hebben het over het nummer "Nobody Like U", waarin superster Billie Eilish en haar broer/songwriter Finneas O'Connell schreef voor de fictieve boyband 4*Town, het fris geschrobde kwintet van tienerdromen dat Ming en haar vriendinnen zijn geobsedeerd door. Het feit dat het duo gewoon een Oscar gewonnen voor het James Bond-nummer "No Time To Die" is opmerkelijk, want laten we eerlijk zijn, ze zouden volgend jaar kunnen winnen voor "Nobody Like U."
4*Town is een geïnspireerde samensmelting van de geprefabriceerde popbands, bedacht door Lou Pearlman, de corpulente carrièrecrimineel die de wereld Backstreet Boys, *NSync, en, in veel mindere mate, O-Town, LFO en Take 5 wanneer ze geen op blimp gebaseerd piramidespel uitvoerden dat hem in de gevangenis deed belanden, waar hij in schande stierf in 2016. Net als de glanzendste en meest aansprekende creaties van Pearlman, ziet en voelt 4*Town eruit alsof het is gemaakt in een laboratorium door wetenschappers die een band willen creëren waar tieners en tween meisjes machteloos toe zouden zijn weerstaan.
Het zou dus gemakkelijk zijn om van 4*Town een grap te maken. Maar verfrissend genoeg begrijpt en waardeert de film wat een echt superieure boyband als *NSYNC zowel spectaculair aantrekkelijk als belachelijk maakt. Op zijn best is boybandpop niet alleen goed; het is verdomd geweldig, zo niet perfect op zijn eigen synthetische, wegwerpbare manier. De muziek van 4*Town wordt opgepoetst tot een oogverblindende glans door producers die meer verantwoordelijk zijn voor het succes van de groep dan de modellen, zangers en acteurs die meisjes laten gillen.
In Rood worden, geobsedeerd raken door een groep onmogelijk aantrekkelijke fantasiefiguren is een overgangsritueel voor tiener- en tweenmeisjes en een cruciale stap in hun emotionele en seksuele ontwikkeling. De leden van 4*Town zijn daarom zowel razend populaire doelwitten van tienerlust als vreemd aseksueel alsof ze net zo zijn haarloos en verstoken van genitaliën als Ken-poppen als hun fans er ooit in slaagden hun dromen te realiseren om ze alleen te krijgen en naakt.
Voor Rood worden, Eilish, die tot voor kort op zichzelf al een enorme tienerpopster was, en haar begaafd broer/zus/medewerker creëerde een noot-perfecte pastiche die de details van geprefabriceerde pop op zich nagelt hoogste niveau.
In dat opzicht zijn ze niet anders "Raar Al" Yankovic en The Lonely Island, die absolute genieën zijn in pastiches die het geluid, de sfeer en de esthetiek van hun inspiraties vastleggen. Voor Yankovic betekende dat het creëren, in de Devo-pastiche "Dare to be Stupid", een geek anthem dat op de een of andere manier meer op Devo lijkt dan op Devo zelf.
Voor Eilish en O'Connell betekent dat het schrijven van een nummer in de stijl van *NSYNC-knallers als "It's Gonna Be Me" en "Bye Bye Bye' dat het gemakkelijk zou zijn om 'Nobody Like U' te verwarren met een verloren *NSYNC-single als je het hoorde buiten de context van de film. In overeenstemming met de onfeilbare formule van de boybandpop uit het millenniumtijdperk, heeft "Nobody Like U" net genoeg hiphop bloeit om modern en op zijn minst een beetje edgy te klinken zonder ouders bang te maken onnodig.
"Nobody Like U" heeft dan ook beatboxing a la *NSYNC-frontman Justin Timberlake, bijna subliminale krassen en een kort rap-intermezzo. De productie is een constant wisselend wonder van filters, akoestische gitaren, synthesizers en harmonieën.
Het is veel. Maar het is nooit te veel.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
