De NBA-play-offs zijn dagen verwijderd en de Chicago Bulls zijn dichter bij de cut dan ooit. En terwijl het talent op de baan op 12 april uiteindelijk leidde tot een overwinning van de Bulls op de Toronto Raptors, een van de belangrijkste spelers in het team, was misschien niet eens op het veld - of een speler helemaal niet.
In plaats daarvan, tijdens de play-in toernooiwedstrijd van woensdagavond tussen de Toronto Raptors en de Chicago Bulls, De 9-jarige Diar DeMazon die aan de rechtbank zat, was misschien wel de geluksbrenger die de Bulls hielp de overwinning binnen te halen.
Geïnvesteerd in het spel en willend dat haar vader, Chicago-bewaker DeMar DeRozan, zou winnen, deed Diar haar beste schreeuw en schreeuw elke keer dat de Raptors een vrije worp moesten schieten. Of haar strategie werkte, of dat de Raptors gewoon een geval van yips hadden, is moeilijk te zeggen, maar één ding is duidelijk. Volgens Het Bleacher-rapport, Toronto miste de helft van hun 36 vrije worpen tijdens die wedstrijd, waardoor talloze kansen om punten op het bord te krijgen verloren gingen.
Hoe slecht biffden de Raptors hun vrije worpen?
"De Raptors deden mee aan dit spel en maakten 78,4 procent van hun vrije worpen", merkt de site op. "Ze schoten ook maar één keer onder de 60 procent in 82 wedstrijden in het reguliere seizoen." Uiteindelijk waren de Bulls in staat om terug te komen en te winnen, ondanks een achterstand van 19 punten op een bepaald punt in de wedstrijd.
Natuurlijk waren het niet alleen de spelers die de strategie van Diar opmerkten. Haar geschreeuw werd gehoord door het uitzendteam, dat haar enthousiasme in de uitzending vermeldde. En na de wedstrijd, vroegen verslaggevers Derozan naar de afleidingsstrategie van zijn dochter.
"Mijn dochter belde me onlangs toen ze uit school kwam, en ze zei gewoon: 'Papa, mag ik naar de Toronto-wedstrijd komen?'" Vertelde DeRozan. "Ik herinner me dat ze als kind naar alle wedstrijden in Toronto ging, en ik zei bijna nee omdat ze thuis op school zit."
'Maar ze bleef maar vragen,' vervolgde hij. "Ze was gewoon onvermurwbaar om te komen supporteren, en ik zei: 'Oké, je kunt een schooldag missen en naar een wedstrijd komen.' Ik ben blij dat ik dat gedaan heb. Ik ben haar zeker wat geld schuldig.”
Het klinkt echter alsof de Bulls niet op Diar kunnen vertrouwen om elke wedstrijd te helpen winnen. Op de vraag of zijn dochter de volgende wedstrijd zal bijwonen - de Bulls spelen op 14 april tegen de Miami Heat - DeRozan vertelde verslaggevers dat ze weer naar school moet, dus ze zal er niet zijn. Redelijk!