Een nieuwe studie van onderzoekers in Japan bevestigt dat schermtijd voor jonge kinderen heeft negatieve ontwikkelingseffecten, maar vindt ook dat de negatieve effecten enigszins worden gecompenseerd door een trefzekere remedie: tijd buiten doorbrengen.
Het onderzoeksteam, dat zijn bevindingen publiceerde in de Tijdschrift van de American Medical Association, volgde 885 jonge kinderen - in de leeftijd van 18 maanden tot 4 jaar - en registreerde hun aantal schermtijd op 2-jarige leeftijd, de hoeveelheid tijd besteed aan buiten spelen op de leeftijd van 2 jaar 8 maanden, en ontwikkelingsresultaten op de leeftijd van 4, met name “communicatie, dagelijkse vaardigheden en socialisatiescores volgens een gestandaardiseerde beoordelingstool genaamd Vineland Adaptive Gedragsschaal-II.”
Niet verrassend, de hoeveelheid schermtijd op de leeftijd van 2 was omgekeerd evenredig met ontwikkelingsuitkomsten op 4-jarige leeftijd. Maar de hoeveelheid tijd die buiten werd doorgebracht, compenseerde de negatieve relatie in ten minste één categorie: vaardigheden in het dagelijks leven.
Vierjarige kinderen die tijd buitenshuis doorbrachten, hadden 20% meer kans op ontwikkelingsgeschikte dagelijkse levensvaardigheden dan kinderen die dat niet deden. Het onderzoeksteam ontdekte ook dat socialisatie meer geschikt was voor de leeftijd van 4-jarigen die tijd buiten doorbrachten op de leeftijd van 2 jaar en 8 maanden.
"Hoewel zowel de communicatieve als de dagelijkse vaardigheden slechter waren bij [4]-jarige kinderen die meer schermtijd hadden gehad op de leeftijd van [2], buitenshuis speeltijd had heel verschillende effecten op deze twee neurologische ontwikkelingsuitkomsten, "hoofdauteur van het onderzoek en professor aan de Osaka University Kenji J. Tsuchiya legde uit in een verklaring. "We waren verrast om te ontdekken dat buitenspelen de negatieve effecten van schermtijd op communicatie niet echt veranderde, maar het had wel een effect op dagelijkse vaardigheden."
Dit onderzoek draagt bij aan het toenemende bewijs dat tijd doorbrengen in de natuur gunstig is voor kinderen naarmate ze ouder worden. Een studie uit 2021 gepubliceerd in het tijdschrift Mensen en natuur ontdekte dat kinderen die meer tijd buiten doorbrachten, minder snel meldden dat ze verdrietig of angstig waren, evenals minder gevallen van 'acteren'.
Verder onderzoek is nodig om best practices te bepalen voor het compenseren van de negatieve effecten van schermtijd in een steeds digitaler wordend landschap. In het licht van de tijd die thuis en op schermen is doorgebracht tijdens de lockdowns en de vele ziektedagen die de afgelopen jaren zijn voorgekomen, is het onderzoeksteam van mening dat deze studierichting bijzonder actueel is.
De auteurs van het onderzoek meldden echter enkele beperkingen in hun gegevens. Het schermgebruik werd door ouders gerapporteerd, dus het had kunnen worden onderschat of anderszins verkeerd gerapporteerd, en nee er werden gegevens verzameld over het type programmering dat de kinderen ervoeren tijdens hun scherm tijd. Er waren ook enkele zorgen over kinderen die in de jaren 2010 zijn geboren in vergelijking met kinderen die in de jaren 2020 zijn geboren, aangezien het gebruik van apparaten voor peuters en kleuters in die periode is veranderd.
"Alles bij elkaar genomen, geven onze bevindingen aan dat het optimaliseren van de schermtijd bij jonge kinderen erg belangrijk is voor een goede neurologische ontwikkeling", zei co-auteur Tomoko Nishimura. "We ontdekten ook dat schermtijd niet gerelateerd is aan sociale resultaten, en dat zelfs als schermtijd dat wel is relatief hoog, kan het stimuleren van meer buitenspelen helpen om kinderen gezond en in ontwikkeling te houden op gepaste wijze."
