Hondensleeën is een oude kunst, voor het eerst ontwikkeld door inheemse volkeren in Noord-Amerika en het noordpoolgebied als een manier om te reizen en te overleven in barre winterse omstandigheden. Jack London's verhalen over de grens van Alaska plaatsten de mushers, en meer nog de honden, op de voorgrond van de Amerikaanse verbeelding. En de beroemde Iditarod van The Last Frontier, die epische trektocht midden in de winter van Anchorage naar Nome, zet de traditie van hondenslederaces in Alaska en plaatst mensen en honden tegen andere teams en de grillen van natuur.
Maar hondensleeën hoeft niet extreem te zijn. In de basis is het een gezinsvriendelijke winteractiviteit die kinderen opnieuw verbindt met de natuur en een krachtige band creëert tussen mensen en onze oude hondengenoten. En het is gemakkelijker toegankelijk dan u denkt. Daartoe geven we u vijf operaties in de VS waar u en uw gezin mushing kunnen ervaren - en misschien zelfs proberen - op uitstapjes kort en lang. De volgende gidsen bieden niet alleen veilige, leuke reizen, maar ze hebben ook bewezen dat ze geven om en voor de dieren die het werk doen.
1. YMCA van de Rockies, Snow Mountain Ranch — Winterpark, Colorado
Diep verscholen in het hart van het hoge land van Colorado, Snow Mountain Ranch eigendom van de YMCA of the Rockies is een all-inclusive winterspeeltuin voor gezinnen. Het biedt niet alleen 120 km geprepareerd langlaufen (evenals verhuur, lessen en races voor alle niveaus), kunst en kunstnijverheid, indoor boogschieten, een zwembad en een volledige eetzaal — het is ook een van de gemakkelijkste plekken om een hondenslee te ervaren rijden. In de buurt van Winter Park Resort en op minder dan twee uur van Denver, geeft de faciliteit u een voorproefje van wat het voelt alsof je achter een team Siberische husky's rijdt met een snelle rit van 15 minuten en 30 minuten opties. Of de kinderen kunnen gewoon langskomen om de honden te zien en met de mushers te praten.
2. Nature's Kennel Dog Sled Adventures - McMillan, Michigan
Het Upper Peninsula van de Wolverine State is een van de weinige plekken in de Lower 48 die het ruige gevoel van Alaska heeft - zowel in het ruige, geïsoleerde landschap als in het lef van de mensen. Het is dus geen verrassing om hier toegewijde mushers te vinden. Maar denk niet dat het te veel is voor het gezin, de bemanning Nature's Kennel Dog Sled Adventures is gespecialiseerd in familie-excursies met reizen van 10 mijl die zeker de verbeelding van kinderen van alle leeftijden zullen aanwakkeren. Beter nog, kinderen vanaf 10 jaar kunnen op de nachtelijke reis springen. Niet alleen brengen de honden het gezin naar een yurt in het achterland voor de nacht, maar elke deelnemer krijgt ook de kans om tijd door te brengen met en te leren zorgen voor een van de honden in het team. Bonus: als je de honden echt leuk vindt, biedt Nature's Kennel ook gepensioneerde sledehonden aan ter adoptie.
3. Jackson Hole Iditarod sledehondentours — Jackson, Wyoming
Frank Teasley heeft acht keer deelgenomen aan de legendarische Iditarod en hij is gepassioneerd over het delen van de spanning en liefde van hondensleeën. De diepe uitlopers van het Bridger-Teton National forest, onderdeel van het enorme Greater Yellowstone Ecosystem, waar hij zijn tours door organiseert Jackson Hole Iditarod sledehondentochten benaderen de wildheid van Alaska - zonder de toewijding en het gevaar, waardoor dit een ideale plek is voor gezinnen om een ritje met de husky's te maken. Een dagexcursie geeft je de kans om veel dieren in het wild te zien en te genieten in het ontwikkelde zwembad bij Granite Hot Springs, dat in de winter alleen toegankelijk is per sneeuwscooter, fatbikes of hondenslee.
4. Muddy Paw hondensledekennel — Jefferson, New Hampshire
Modderige Poot is een plek waar de zorg voor de pups is verpakt in de missie om gezinnen op sledetochten te krijgen. De plaats herbergt meer dan 60 honden, waarvan sommige hier worden gefokt om op de sleeën te werken en andere die zijn gered. De kenneltours geven kinderen (en volwassenen) de kans om een band met de dieren op te bouwen en ze te leren kennen. Ze kunnen perfect zijn voor kinderen die nog niet helemaal klaar zijn voor een sledetocht. Bovendien is dit de thuisbasis van de non-profitorganisatie New Hampshire Dog Sled Rescue, History and Education Centrum, waar u meer te weten kunt komen over zowel de dieren als de lange traditie van de sport in het Graniet Staat. Als u klaar bent om een ritje te maken, biedt de faciliteit reizen van 90 minuten en drie uur aan en geeft gasten ouder dan 12 jaar de mogelijkheid om lessen te volgen om te leren mushen - een ongelooflijke kans om een tween te helpen zelfvertrouwen en comfort op te bouwen in de wild. Als de zomer aanbreekt, gaat de kennel door met het maken van tochten op het droge met sleeën op wielen.
5. AlpineAirAlaska — Gordwood, Alaska
Het is duidelijk dat Alaska, de thuisbasis van de beroemde Iditarod en zoveel avonturenverhalen van Jack London, een ideale plek is om een ritje te maken en iets te leren over de sport van hondensleeën. Hoewel niet alle gezinnen het zich kunnen veroorloven om de reis te maken of het risico willen nemen om weg te gaan in een bittere winter in Alaska. Dus kom in de zomer. AlpineAir Alaska, in de badplaats Girdwood, ongeveer 70 kilometer van Anchorage, voegt een speciale draai toe. Je vliegt in een helikopter om het sledeteam te ontmoeten op de gletsjer boven het skigebied, waar de omstandigheden ideaal zijn om te sleeën als de sneeuw beneden is gesmolten. Vanaf hier krijg je de kans om een band met de honden op te bouwen voordat je op avontuur gaat met de mogelijkheid om te leren hoe je het team moet leiden of gewoon achterover leunen en genieten van de rit. Dit is het epicentrum van hondensleeën, dus natuurlijk hebben alle gidsen een solide stamboom, getraind door drievoudig Iditarod-kampioen Mitch Seavey die in de zomer op de gletsjer traint.
