Op dinsdag 18 april ondertekende president Biden een uitvoerend bevel gericht op de Amerikaanse crises op het gebied van kinderopvang en volwassenenzorg. In de hoop campagnebeloften waar te maken en een kinderopvangplan dat in het Congres tot stilstand is gekomen, gaf het bevel bijna elk bureau op kabinetsniveau (bijna 50 in totaal) opdracht om manieren te vinden om de financiële lasten en andere hindernissen te verlichten waarmee ouders en verzorgers worden geconfronteerd die zorg zoeken voor kinderen en ouderen volwassenen. Het bevel ging ook in op de lage lonen die veel voorkomen in zorgsectoren.
"Het is een besef van de president dat als we doorgaan zoals we gaan, we de kansen beperken voor degenen die willen blijven werken." Minister van Onderwijs Miguel Cardona zei in een interview met Vaderlijk. “De kosten van kinderopvang en gezinszorg, of de zorg voor mensen met speciale behoeften, zijn zojuist explosief gestegen. In de afgelopen 10 jaar zijn [de kosten van] kinderopvang met 26% gestegen. De zorg voor familieleden, de kosten van het bezoeken van verpleegsters en dat alles is met 40% gestegen.”
Zou dit uitvoeringsbesluit kunnen leiden tot overheidssubsidies voor kinderopvang? Goedkopere kinderopvang? Meer toegang tot Head Start? Kortom, nee. Op zich niet. Dit uitvoerend bevel is in feite een vraag voor de hele uitvoerende macht – die alles omvat, van de Environmental Protection Agency tot The Department van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling naar het Ministerie van Onderwijs - om intern te kijken en te zien wat ze kunnen bedenken om de problemen in de kinderopvang te verlichten. Dus in feite zet het de uitvoerende macht in beweging.
“De president zegt tegen de secretarissen: ‘Hé, kijk onder de motorkap. Wat doen we om deze gezinnen te helpen? Ik wil van ieder van jullie enkele resultaten zien om er zeker van te zijn dat we deze families in het hele land helpen,'' Cardona zegt.
Waarom kinderopvang, en waarom nu?
Volgens een recente gegevensanalyse van het Census Bureau geeft het gemiddelde Amerikaanse gezin ongeveer $ 17.000 van hun inkomen per jaar alleen op kinderopvang. Die kosten kunnen veel hoger zijn, afhankelijk van waar u woont en voor veel gezinnen is er geen toegang tot kinderopvang, ook al is die betaalbaar.
“Tijdens de pandemie hebben we nog duidelijker gemaakt hoe moeilijk het is voor miljoenen arbeiders- en middenklassegezinnen om voor hun gezin te zorgen”, zei Biden over het bevel. “Het gaat er niet alleen om hoe belangrijk de zorgeconomie is voor de hele economie, het is wanneer mensen de beroepsbevolking moeten verlaten of er niet in kunnen komen in de eerste plaats vanwege zorgverlenende verantwoordelijkheid, kunnen ze niet volledig deelnemen aan de economie, en dat trekt de productiviteit en groei van het hele land aan algemeen."
Het gaat ook om de kosten. Alles, niet alleen kinderopvang, is duurder. Met het vervallen van gezinsbijslagen zoals de kinderkorting van 2021 – die miljoenen ouders honderden dollars per maand in contanten opleverde en een enorme bonus bij de belastingdienst – gezinnen hebben moeite om rond te komen. Kinderarmoede en honger zijn toegenomen, aangezien veel gezinnen ook op een financiële klif wankelen Aanvullend programma voor voedingsondersteuning (SNAP) voordelen zijn aanzienlijk gekrompen. Om nog maar te zwijgen van de stijging van de kosten van basisgoederen zoals boodschappen en huur als gevolg van inflatie. Hulp is met andere woorden hard nodig.
Bijzonderheden van Biden's uitvoeringsbesluit kinderopvang
De bestelling (volledige tekst hier) vraagt veel van de uitvoerende macht en laat zien dat kinderopvang de komende maanden een prioriteit zal zijn, en mogelijk een verkiezingsthema.
"Bijna elk federaal agentschap zal collectief meer dan vijftig acties ondernemen om meer gemoedsrust te bieden aan gezinnen en waardigheid voor zorgverleners", zei de president. zei dinsdag, eraan toevoegend dat het bevel "de meest uitgebreide reeks maatregelen is die een administratie tot nu toe heeft genomen om de toegang tot hoogwaardige kinderopvang en langdurige zorg en ondersteuning voor de zorgverleners te verbeteren."
In het bijzonder de bestelling van Biden:
- Leidt kabinetten om bestaande subsidieprogramma's te identificeren die kunnen worden gebruikt om ondersteuning voor kinderen en langdurige zorg te bieden aan personen die aan overheidsprojecten werken.
- Leidt het Office of Person Management om bestaande subsidies voor kinderopvang te identificeren en programma's te vernieuwen die subsidies verstrekken aan federale werknemers.
- Geeft opdracht aan het ministerie van Defensie om de beschikbaarheid en toegankelijkheid van kinderopvang op militaire bases te vergroten.
- Geeft leiding aan het Department of Health and Human Services om de toegankelijkheid te vergroten en de beperkingen op de infrastructuur voor kinderopvang voor indianenstammen te versoepelen.
- Leidt HHS om de lonen en voordelen voor Head Start-leraren te verhogen.
Over wat dit praktisch voor ouders zou kunnen betekenen, zei minister van Onderwijs Cardona: "Laten we zeggen dat ik met hogescholen ga werken om zorg ervoor dat ze het geld gebruiken voor dat programma genaamd CCAMPIS, wat ook weer kinderopvang op de campus is, zodat ouders naar middelbare school... Dat is een voorbeeld van wat we zouden kunnen doen: universiteitscampussen aanmoedigen om dat programma uit te breiden.”
De staat van door de overheid ondersteunde kinderopvang
Op dit moment krijgen ouders over het algemeen toegang tot kinderopvang via een lappendeken van door de overheid gesteunde programma's die door de staat worden beheerd universele Pre-k of 3-K-programma's als ze toegang hebben tot Head Start-programma's of particuliere kinderopvangcentra, waaronder anderen.
De EO zou ook “de toegang tot betaalbare kinderopvang voor gezinnen, inclusief militaire gezinnen, kunnen uitbreiden en garanderen geeft het ministerie van Defensie opdracht "stappen te ondernemen om de betaalbaarheid van kinderopvang op militaire installaties te verbeteren", per CNN.
Hoewel de Executive Order de toegang tot kinderopvang voor veel werkende Amerikanen zal helpen uitbreiden, zal het niet alle Amerikanen kunnen helpen. Daarvoor is nieuwe wetgeving nodig.
'Kijk, wetgeving helpt', zei Cardona vaderlijk, verwijzend naar de $ 750 miljard die Biden in zijn oproep opriep Begroting boekjaar 2024 om betaalbare kinderopvang, voorschoolse opvang en langdurige zorg te ondersteunen. Alleen al daarvan zou 600 miljard dollar worden besteed aan kinderen die kinderopvang en kleuterschool nodig hebben.
“Alle gezinnen hebben een beetje steun nodig. Ja, er zijn er die echt moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen, maar de kosten van kinderopvang die in 10 jaar tijd met 26% zijn gestegen, raken iedereen”, zei Cardona.
Het begrotingsvoorstel van Biden voor voor- en vroegschoolse educatie zou de financiering voor kinderopvangcentra in het hele land verhogen. Er zou bijvoorbeeld wat geld worden besteed aan het uitbouwen van meer plaatsen voor voor- en vroegschoolse educatie. Het voorstel zou ook de kosten verlagen voor gezinnen, van wie de helft volgens een onderzoek meer dan betaalt 20% van hun inkomen aan kinderopvang terwijl de beloning voor providers, die gemiddeld worden betaald, wordt verhoogd minder dan $ 15 per uur.
Maar dat is slechts het budgetvoorstel van Biden. Om al deze veranderingen van kracht te laten worden, moeten grote uitgavenpakketten wet worden, en met een door de Republikeinen gecontroleerd Huis en een praktisch gelijk verdeelde senaat, is de kans op een gedurfde agenda die het leven van alle werkende ouders gemakkelijker zou maken, dat wel dun.
