In de Verenigde Staten zijn wapens de nummer één moordenaar van kinderen en tieners, zelfs als wapengeweld blijft toenemen. De prevalentie van wapens in Amerika, in combinatie met toegankelijkheid en lakse wapenvoorschriften, heeft geresulteerd in een alomtegenwoordige cultuur van wapengeweld die iedereen schaadt: meer dan 500 mensen in de Verenigde Staten sterven per dag door wapens. Hoewel de crisis kinderen niet onevenredig meer treft dan andere groepen, treft het hen wel, met duizenden kinderen die elk jaar sterven. Volwassenen – met alle macht en politiek begrip in de wereld – moeten de strijd aangaan en de zinloze dood van kinderen stoppen.
Een nieuwe rapport van Pew Research duikt in de statistieken van de epidemie van wapengeweld, verzamelt gegevens van 2019 tot 2021, en de ontnuchterende feiten en context rond wapengeweld waarbij kinderen betrokken zijn, is vernietigend.
Hier zijn zeven belangrijke punten uit het Pew Research Report over wapengeweld en kinderen in de Verenigde Staten:
1. Het aantal doden door vuurwapens onder minderjarigen is in twee jaar tijd met 50% gestegen.
In 2019 waren er volgens het rapport 1.732 doden door vuurwapens onder Amerikaanse kinderen en tieners onder de 18 jaar. Twee jaar later, in 2021, steeg dat aantal met bijna 50% tot 2.590.
2. Het aantal doden door wapens onder kinderen is in twee jaar tijd met 46% gestegen.
Het zijn niet alleen de doden door wapens die in ruwe cijfers zijn gestegen. Volgens Pew Research zagen de sterftecijfers voor wapens - "een maatstaf die zich aanpast aan veranderingen in de bevolking van het land" - ook een grote stijging in twee jaar tijd. Van 2019 tot 2021 is het aantal doden door wapens gestegen van 2,4 doden per 100.000 minderjarigen naar 3,5 per 100.000 - een stijging van 46%.
3. Doodslag was de grootste categorie van dood door vuurwapens, zelfs voor kinderen.
Van de doden door vuurwapens onder kinderen en tieners was moord de grootste afzonderlijke categorie, goed voor 60% van het totale aantal doden door vuurwapens in 2021. Moord werd gevolgd door zelfmoord bij 32%, en 5% waren ongevallen.
“Onder Amerikaanse volwassenen waren zelfmoorden daarentegen verantwoordelijk voor een meerderheid van 55% van de doden door wapens in 2021”, merkt het rapport op.
4. Jongens waren goed voor 83% van alle doden door vuurwapens.
Onder kinderen en tieners was 83% van degenen die stierven als gevolg van wapengeweld jongens, terwijl 17% meisjes betrof.
5. Zesentachtig procent van alle doden door vuurwapens onder kinderen en tieners was afkomstig uit één leeftijdsgroep.
"Oudere kinderen en tieners lopen veel meer kans dan jongere kinderen om gedood te worden bij wapengerelateerde incidenten", zegt het rapport.
“De leeftijdsgroepen van 12 tot 17 jaar waren goed voor 86% van alle doden door vuurwapens onder kinderen en tieners in 2021, terwijl die van 6 tot 11 jaar goed waren voor 7% van het totaal, net als die van vijf jaar en jonger.”
Er waren 179 doden door vuurwapens onder kinderen van 6 tot 11 jaar, terwijl die van vijf jaar en jonger 184 doden zagen in 2021.
6. Zelfmoord is verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de doden door vuurwapens onder kinderen.
Hoewel moord in 2021 de belangrijkste vorm van dood door vuurwapen is, waren de zelfmoordcijfers volgens het rapport ook hoog. Zelfmoorden waren goed voor 36% van de doden door vuurwapens onder mensen in de leeftijd van 12 tot 17 jaar, terwijl ongevallen de tweede oorzaak waren voor kinderen van vijf jaar en jonger met 34%.
Een eerdere studie van Stanford-geneeskunde ontdekte dat het bezit van een pistool wordt geassocieerd met een "drastisch verhoogd risico op zelfmoord", na een studie die 26 miljoen inwoners van Californië gedurende 12 jaar volgde. Als je een wapen in huis hebt en je hebt kinderen, zorg ervoor dat het opgesloten in een kluis en onbeladen is, buiten het zicht en bereik van uw kinderen. Als je munitie hebt, moet die ook in een kluis worden opgeborgen, gescheiden van je vuurwapen.
7. Zwarte kinderen en tieners hebben vijf keer meer kans om door een pistool te worden gedood dan hun blanke tegenhangers.
"Er waren dat jaar 11,8 doden door vuurwapens per 100.000 zwarte kinderen en tieners, vergeleken met 2,3 doden door vuurwapens per 100.000 blanke kinderen en tieners", aldus het rapport. Het aantal doden door vuurwapens onder Spaanse kinderen en tieners was ook hoger dan onder blanke kinderen, namelijk 2,3 doden per 100.000 in 2021.
Volgens Pew-onderzoek, bleek uit een eerdere studie uit 2022 dat bijna de helft van alle ouders in de Verenigde Staten zich zorgen maakt dat hun kinderen worden neergeschoten. Meer dan de helft zei echter ook van wel niet hierover bezorgd.
U kunt het volledige lezen Pew Research-rapport hier.
