Grootouders zijn speelkameraden, boekhouders uit het verleden en oproepbare babysitters. Ze kunnen cruciaal zijn voor de ontwikkeling van hun kleinkinderen en de ondersteuning van de gezinnen van hun kinderen. Grootouders kunnen ook relaties onder druk zetten, echtgenoten verdelen en generatieangst veroorzaken. Studies suggereren dat het leven bij grootouders mogelijk de fysieke gezondheid van kinderen kan verbeteren, hun taalvaardigheid kan verbeteren en hun morele kompas kan versterken. Om van deze voordelen te genieten, moeten ouders en schoonfamilie echter met elkaar overweg kunnen. Dit is waar het rommelig kan worden.
Neem Charlie, een vader die twee kinderen grootbrengt in Ashburn, Virginia, met zijn vrouw Avery (namen zijn veranderd). Zijn ouders zijn een cruciaal onderdeel van de opvoeding van hun kinderen: “Ik zou niet zeggen dat mijn moeder ‘helpt’ met koken, de was doen of helpen met huiswerk, maar ze blijven veel bij haar thuis en ze komt naar veel van hun evenementen, 'hij zegt.
Maar als het om zijn schoonfamilie gaat, is het een heel ander verhaal. "Ze zijn net afwezige grootouders, tenzij we de moeite nemen om ze te bezoeken, terwijl mijn moeder helemaal boos wordt als we haar de kleinste dingen vergeten te vertellen, zoals dat Sasha een atletiekwedstrijd heeft", zegt hij. "Eerlijk gezegd krijgen de honden van Avery's broer die dichter bij haar ouders wonen meer aandacht van hen."
Als u overweegt te verhuizen om dichter bij uw grootouders te zijn - of nieuwsgierig bent naar zowel de positieve als de negatieve effecten die oma en opa hebben op een gezin - hier is een blik op de bestudeerde voordelen die ze opleveren voor de afbeelding.
De vele voordelen van oma en opa
De verschillende manieren waarop mannen en vrouwen grootouders zijn en hun rol en impact op gezinnen zijn niet voor niets steeds meer onderzoeksgebieden voor onderzoekers. Ten eerste zijn er meer dan ooit tevoren: in 2017 steeg het aantal grootouders tot 69,5 miljoen, een stijging van 21 procent sinds 2001, volgens aan de centra voor ziektebestrijding. Volgens een Pew-onderzoek uit 2015 vragenlijst, 83 procent van de respondenten van 65 jaar en ouder gaf aan grootouders te zijn. Van de 50- tot 64-jarige respondenten zei meer dan de helft dat ze grootouders waren van ten minste één kind. Grootouders die de primaire verzorger zijn van een of meer kleinkinderen totaal 2,6 miljoen, en 10 procent van alle kinderen in de VS. bij een grootouder wonen, of de ouders van kinderen daar ook wonen of niet.
Decennia lang bleef het belang van grootouders in het leven van kinderen onder de radar waarom veel onderzoekers hebben betoogde dat regeringen bij het opstellen rekening moeten houden met de behoeften van grootouders programma's voor kinderen en gezinnen. Onderzoekers van de Universiteit van Oxford maakten dat punt in een Studie uit 2008 dat merkte ook op dat een hoge mate van betrokkenheid van grootouders het welzijn van kinderen ten goede kwam. Die voordelen waren vooral uitgesproken in gezinnen van gescheiden of gescheiden gezinnen. Uit het onderzoek onder bijna 1.600 kinderen van 11 tot 16 jaar oud in Engeland en Wales bleek dat grootouders steun en advies gaven voor kleinkinderen die hen hielpen om ongunstige gebeurtenissen te doorstaan en dat kleinkinderen zich vaak tot hun grootouders wendden om hen te helpen bij het oplossen van problemen.
Andere studies van grootouders over de hele wereld hebben hun positieve invloed op kinderen opgemerkt. A vragenlijst van 13- en 14-jarigen in New South Wales gepubliceerd in november toonde aan dat hechte relaties met grootouders vergroot de kans dat kinderen zich bezighouden met maatschappelijke aangelegenheden, zoals het helpen van andere mensen en de omgeving.
Een gepubliceerde studie deze maand die keken naar werkende moeders die kinderen opvoedden, ontdekten dat een grootouder die thuis woonde een positief resultaat had effect op de BMI van kinderen en dat die kinderen minder snel sedentair waren en meer geneigd waren om te ontbijten regelmatig.
Grootoudercontact lijkt kinderen ook minder snel ouder te maken: A 2017 studieontdekte bijvoorbeeld dat de perceptie van Belgische kinderen van oudere mensen positiever was als ze een hechte band hadden met een grootouder, maar merkte op dat de vorming van die opvattingen hangt af van het geslacht van kinderen (meisjes hebben doorgaans een positievere kijk op ouderen), hoe oud ze waren (10 tot 12-jarigen waren het minst vaak ageist), de gezondheid van de grootouders en, belangrijker nog, de kwaliteit van het grootouder-kind relaties.
Grootouders kunnen ook helpen kleinkinderen waarden bij te brengen, moraal, en taalvaardigheid, zegt Sabrina Bowen, een erkende huwelijks- en gezinstherapeut in Rockville, Maryland. Ze delen vaak familieverhalen die kleinkinderen helpen te begrijpen waar ze vandaan komen. En onderzoek suggereert dat kennis van de familiegeschiedenis is gebruikt als een index voor het beoordelen van het welzijn van kinderen.
Eerder onderzoek negeerde opa's min of meer ten gunste van oma's, van wie werd gedacht dat ze een grotere impact op de kleinkinderen. Dit is logisch: vrouwen zijn traditioneel meer verantwoordelijk voor de opvoeding van kinderen, meer gesocialiseerd om meer aandacht te besteden aan het gezin relaties, en statistisch gezien leven ze langer dan grootvaders en hebben ze dus meer tijd om invloed uit te oefenen klein-nakomelingen. (Onderzoekers debatteren over de legitimiteit van het 'grootmoeder-effect' wat echter de theorie is dat de menopauze de overlevingskansen van mensen heeft verbeterd, omdat oma's kleinkinderen konden helpen opvoeden zodra grootmoeders onvruchtbaar werden.)
Meer Recent onderzoek stellen stereotypen over grootouders ter discussie en hebben ontdekt dat grootvaders vaak een andere, maar even belangrijke rol spelen. Een 2017 studie van de stiefgrootouders concludeerde dat stiefgrootvaders meer tijd besteedden aan spelen en bezig zijn activiteiten met hun kleinkinderen en hadden een hechtere emotionele band met kleinkinderen in vergelijking met stiefgrootmoeders. Volgens de auteurs van een 2013 studie.
Natuurlijk kunnen grootouders ook een enorme hulp zijn voor nieuwe ouders. “Het bereiden van maaltijden voor mijn dochter en haar man, die kersverse ouders zijn, heeft hen enorm geholpen. Ze zijn te uitgeput om te koken', zegt ze Jay Fagan, Ph. D., hoogleraar sociaal werk aan de Temple University en mededirecteur van het Fatherhood Research & Practice Network.
Er is niet zoveel onderzoek gedaan naar hoe de betrokkenheid van grootouders ouders ten goede komt in vergelijking met hoe de relatie kinderen ten goede komt, Fagan zegt, maar zijn persoonlijke ervaring suggereert dat het helpen van overbelaste ouders om financiële en opvoedingsstress te verlichten, huwelijken ook versterkt kinderen.
"Hoe meer sociale steun een ouder heeft, hoe meer bandbreedte men heeft om op te voeden", merkt Bowen op. "Het hebben van een ander vertrouwd stel handen kan de druk verlichten om kinderen op te voeden en alles te moeten doen."
Dan is er geld. Wonen in de buurt van grootouders helpt ook bij de kosten van het opvoeden van kinderen. Volgens een AARP vragenlijstzegt meer dan 50 procent van de millennial-ouders dat ze voor minimaal een uur oppashulp per week afhankelijk zijn van hun eigen ouders. Deze ouders schatten dat deze steun hen gemiddeld $ 300 per week bespaart. Volgens de enquête helpen de meeste grootouders graag een handje: veertig procent van de grootouders meldde dat ze ongevraagd aanboden.
Over het algemeen geldt dat wanneer grootouders helpen met de verantwoordelijkheden van de kinderopvang, ouders sparen. Volgens Child Care Aware's Ouders en de hoge kosten van kinderopvang 2017 rapport, betaalt het gemiddelde Amerikaanse gezin $ 11.053 per jaar om een baby in een kinderdagverblijf te houden. Dat aantal zakt naar $ 8.909 voor peuters en $ 8.670 voor kleuters, maar is nog steeds gemiddeld $ 9.544 per jaar over de hele linie. Elk gezin is natuurlijk anders en daarom is het onmogelijk om elk spaarscenario door te rekenen. Maar wanneer Vaderlijk de cijfers kraakte met behulp van de gegevens van 2017, bespaarden ouders gemiddeld $ 3.225 op babysitten wanneer grootouders kijk naar de kinderen voor een wekelijkse date-avond en $ 4.388 als ze overdag naar kinderen kijken om de kosten van te compenseren kinderopvang. Dat betekende een potentiële besparing van ten minste $ 7.613 in de loop van een jaar, of $ 38.065 in de vijf jaar totdat uw kinderen naar de kleuterschool gaan.
De nadelen van de hulp van oma en opa
Nu hebben grootouders hun grenzen. Terwijl een studie uit 2016 van De gerontoloog toonde aan dat leven met kleinkinderen goed was voor de mentale scherpte, maar toonde ook aan dat degenen die vijf of meer dagen per week voor kleinkinderen zorgden, negatieve gevolgen voor de geestelijke gezondheid ondervonden. Ander onderzoek suggereert dat de zorg voor kleinkinderen een fysieke en emotionele tol kan eisen van grootouders. Degenen die bij hun kleinkinderen en de ouders van de kleinkinderen wonen meer uren werken. Sommige grootouders hebben zelfs een hekel aan het leven met kinderen, onderzoekers van het National Bureau of Economic Research gevonden, zeggend dat ze minder geluk en meer zorgen, stress en woede voelden in de woonsituatie.
Kinderen gaan ervan uit dat de omgeving waarin ze opgroeien normaal is, dus het is geweldig voor hen om respectvol te zijn en positieve interactie tussen hun ouders en grootouders, zegt Princeton, New Jersey psycholoog Eileen Kennedy-Moore, Ph. D., auteur van Kid Confidence: help uw kind vrienden te maken, veerkracht op te bouwen en zelfvertrouwen te ontwikkelen. Natuurlijk zijn niet alle grootouders lief, verantwoordelijk en doen ze alles goed. In sommige gevallen wil je niet dat die relaties als model voor je kinderen dienen.
"Ik denk dat het belangrijk is om onderscheid te maken tussen een grootouder die zijn volwassen kinderen actief helpt en andere soorten grootouders", zegt Bowen. "[Met die] andere typen krijgen we misschien niet een aantal van de voordelen waar we het over hebben."
Hoe gecompliceerd en individueel de relatie tussen grootouder en kleinkind kan zijn, blijkt uit een anno 2016 studie waar onderzoekers ontdekten dat grootouders en volwassen kleinkinderen die een grotere affiniteit of emotionele nabijheid rapporteerden, ervoeren minder symptomen van depressie, maar frequenter contact verhoogde de symptomen voor zowel grootouders als volwassenen kleinkinderen. De gemiddelde grootouder-kleinkindrelatie, schreven de auteurs, lijkt voor beide generaties zowel een bron van spanning als steun te zijn.
"Het kan een prachtige regeling zijn als grootouders gezond zijn, maar als ze ouder worden, zijn ze soms niet de beste verzorgers", zegt Fagan.
Zelfs als grootouders bereid zijn babysitterskunnen kersverse ouders zich bijvoorbeeld zorgen maken dat ze de baby kunnen laten vallen als ze onlangs zijn gevallen of dat ze verzorgingsinstructies vergeten als ze cognitieve problemen hebben. Of grootouders hebben misschien gewoon heel andere opvattingen dan ouders over wat acceptabele zorg en begeleiding is.
Hoe ouder te worden als een oma of opa
Het idee van opvoeden is de afgelopen jaren enorm veranderd, wat kan leiden tot een generatiekloof. Van ouders wordt tegenwoordig verwacht dat ze kinderen actief opvoeden en een hyperfocus behouden om hen te helpen hun potentieel te bereiken, terwijl ouders in het verleden waren over het algemeen meer laissez-faire en hadden misschien minder tijd met hun kinderen doorgebracht toen ze dat waren opgroeien.
"Grootouders hechten misschien meer waarde aan het genieten van kinderen en tijd met hen doorbrengen, wat misschien niet het geval was toen de ouders werden opgevoed", zegt Kennedy-Moore. 'Grootouders hebben misschien het gevoel dat ze een soort make-over krijgen als opa veel tijd besteedt aan reizen voor werk. Dat kan leuk zijn voor vaders om te zien, of je zou kunnen zeggen dat hij iets gemist heeft, of beide.”
Bovendien voelen ouders die in de buurt van hun eigen ouders wonen, zich vaak bekritiseerd over hoe ze hun kinderen opvoeden.“Ouders krijgen overal kritiek op, en omdat we er zo veel om geven een goede ouder te zijn, kan dat een uitdaging zijn', zegt ze. “Kritiek is een zere plek en kan echt prikken.”
Een ander veelvoorkomend probleem dat opduikt wanneer ouders dicht bij de grootouders wonen, is het geven van ongevraagd advies of grenzen niet respecteren, zegt Bowen. Toen Rick* met zijn vrouw en dochter in dezelfde stad in Colorado woonde als de schoonmoeder van Rick, kwam oma vaak onaangekondigd langs, zogenaamd om te bevallen. Mensen tijdschriften die ze had uitgelezen, ondanks dat ze was gevraagd ermee op te houden.
Zoals met elke relatie, is enige discussie over verwachtingen en grenzen een goed idee. Sommige grootouders willen gewoon ontspannen met hun kleinkinderen en niet de last dragen om voor hen te zorgen als hun ouders er niet zijn, terwijl anderen graag zoveel mogelijk tijd met hen doorbrengen. Sommige grootouders houden misschien van hun kleinkinderen, maar zijn tevreden om ze alleen op feestdagen en verjaardagen te zien in plaats van bij hen te wonen. Het is moeilijk om niet op grootouders te leunen als ze nodig zijn, maar om de relatie voor iedereen positief te houden, is het belangrijk om ervoor te zorgen dat ze zich op hun gemak voelen met wat je van ze verwacht.
Het is ook belangrijk om te onthouden dat zelfs als je niet in de buurt van de grootouders van je kinderen woont, of als je wel woont maar ze niet erg betrokken zijn, het goed komt met je kinderen. Wat belangrijk is, is dat ze connecties in hun leven hebben die hen het gevoel geven dat ze bekend en gewaardeerd worden, zegt Kennedy-Moore.
"Het aantal positieve gehechtheden in het leven van een kind doet er niet zoveel toe als de kwaliteit van die relaties", zegt Fagan. “Kinderen met één heel goede moeder die een kind veiligheid biedt, is echt voldoende om kinderen te helpen goed aangepaste mensen te worden. Het is geen kwestie van disfunctioneren als een kind niet meerdere verzorgers heeft.”
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op