Het is iets dat vrijwel elke jongen op aarde overkomt, meestal als ze in de buurt zijn 3 jaar oud: ze worden op een ochtend wakker en besluiten dat treinen officieel het coolste zijn de wereld. Voor het volgende jaar zullen ze besluiten dat op elk shirt een trein moet staan, op elk gereedschap een spoor moet worden en dat de naam van Thomas de Stoomlocomotief moet worden uitgesproken met de eerbied die een god toekomt. Het worden locomotieven voor locomotieven.
En als het geen treinen zijn, zal hun obsessie eigenlijk draaien om auto's, vrachtwagens of iets anders met een grote motor en wielen. Het lijkt bijna alsof jongens op de een of andere manier biologisch aangetrokken worden tot snelle dingen met wielen. En, nou, het is omdat ze zijn. De liefde van uw kind voor choo-choos dient een belangrijk doel - een belangrijk genoeg dat, als uw kind nog niet geobsedeerd is door treinen, u misschien een stoommachine in handen wilt krijgen.
Biologie speelt een grote rol
Lange tijd heerste de gedachte dat jongens van treinen houden omdat de samenleving zegt dat ze van treinen moeten houden. Maar het lijkt erop dat biologie er ook veel mee te maken heeft.
Dit is waarom: kleine menselijke jongens zijn niet de alleen degenen die worden aangetrokken door dingen die rollen - kleine apenjongens zijn dat ook. In 2014 een groep van wetenschappers gaf zowel traditioneel 'jongens'- als 'meisjesspeelgoed' aan een groep apen om te zien wat ze zouden kiezen. De mannelijke apen, vonden ze, werden aangetrokken door auto's en ballen, terwijl de meisjes met potten en poppen speelden. En dat was geen toevalstreffer - het experiment is geweest gereproduceerdtweemaal sindsdien, met beide keren hetzelfde resultaat.
De reden is testosteron. Nog een studie zat babyjongens voor auto's en ballen. Hoe hoger het testosteron van de baby, vonden ze, hoe meer tijd de baby besteedde aan het staren naar dingen die rollen.
Natuurlijk houden veel meisjes van treinen. Maar als je kleine meid naar treinen trekt, is de kans groot dat ze meer testosteron heeft dan gemiddeld. Dat is geen slechte zaak. Als je kleine meid niet van treinen houdt, wil je haar er misschien gewoon in krijgen. Omdat…
Rolling Taps in een evolutionaire behoefte
Er is een reden waarom jongens zo gebouwd zijn. Als kleine jongens niet van treinen zouden houden, zou de mensheid waarschijnlijk al duizenden jaren geleden zijn uitgestorven.
De obsessie voor ballen en wielen helpt kinderen veel dingen te begrijpen, waarvan de belangrijkste - vanuit een evolutionair perspectief - is hoe dingen draaien. Spelen met een bal helpt een kind te begrijpen dat dingen driedimensionaal zijn, en dit op zijn beurt verbetert hun ruimtelijk redeneren.
Dat is een groot probleem als je een aap bent, want dit helpt ze om voedsel te vinden als ze aan het jagen zijn en helpt ze te overleven als een jaguar in de jungle opspringt. Als een aap niet met ballen en wielen speelt, is de kans groot dat hij uit een of ander roofdier wordt gepoept.
Al dat puffen geeft de hersenen een serieuze training
Tegenwoordig hoef je je geen zorgen te maken over aanvallen van jaguars. Maar dat betekent niet dat die ruimtelijke redeneervaardigheden nutteloos zijn. Integendeel, want ze verbeteren die alom geprezen STEM-vaardigheden. Bovendien is er een directe correlatie tussen ruimtelijk redeneren en SAT-wiskundescores. Dus als je kinderen met een bal of een trein spelen, verbeteren ze eigenlijk de basisvaardigheden die hen een studiebeurs voor een goede universiteit zullen opleveren.
Dat betekent niet dat je tot je 18e gewoon met treinen kunt spelen en aan MIT kunt beginnen, maar het is een goede eerste stap.
Meisjes zouden zo vaak mogelijk met treinen moeten spelen
Het probleem met evolutie is dat we niet meer in de jungle leven. Ruimtelijk redeneren was nuttiger voor jongens toen zij degenen waren die jaagden en vochten tegen roofdieren. Tegenwoordig is het echter een vaardigheid die alle geslachten nodig hebben.
Sommige meisjes voelen zich van nature aangetrokken tot wielen, maar de meeste niet - en dat is misschien een groter probleem dan je beseft. Weet je nog die studie die zei dat ruimtelijk denken de wiskundescores verbetert? Hoewel de onderzoekers slechts een kleine correlatie vonden voor jongens, vonden ze een grote correlatie voor meisjes.
Als een meisje op jonge leeftijd in treinen en ballen stapt, heeft dat een nog grotere impact op haar STEM-succes. Wie wist dat treinstel zulke voordelen zou opleveren?
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
