Eenzaamheid is lastig te definiëren, maar onmogelijk te missen. Je weet wanneer je eenzaam bent en als je je op dit moment eenzaam voelt, is er enige poëzie over het feit dat je niet alleen bent. Wetenschappers schatten dat 60 miljoen Amerikanen zich routinematig eenzaam voelen (20 procent van de Amerikaanse bevolking). Basislijn eenzaamheid voelt rot, maar het is ook het soort ding dat ons zorgen baart als onze vrienden het doormaken echtscheidingen of moeite hebben om zwanger te worden. Het houdt ons 's nachts wakker, ons afvragend of onze alleen kinderen zijn eenzaam zonder broers en zussen.
Gelukkig hebben sociale wetenschappers manieren ontwikkeld om eenzaamheid te meten. Een van die instrumenten is de UCLA Eenzaamheidsschaal, en de meest eenvoudige vorm bestaat uit een beoordeling van tien vragen die u zelf kunt invullen of aan uw kind kunt geven. De resultaten zouden u moeten helpen eenzaamheid in de kiem te smoren en hulp voor uzelf of een geliefde te krijgen voordat de eenzaamheid uit de hand loopt.
Maak kennis met de UCLA Loneliness Scale
Beantwoord elk van de volgende vragen met 1 (nooit), 2 (zelden), 3 (soms), 4 (altijd) en tel vervolgens uw score op. De gemiddelde score is 20 en alles onder de 25 is normaal. Maar een score boven de 30 duidt op extreme eenzaamheid, die mogelijk medische of psychologische hulp nodig heeft.
- Hoe vaak voel je je ongelukkig als je zoveel dingen alleen doet?
- Hoe vaak heb je het gevoel dat je niemand hebt om mee te praten?
- Hoe vaak heb je het gevoel dat je het niet kunt verdragen om zo alleen te zijn?
- Hoe vaak heb je het gevoel dat niemand je begrijpt?
- Hoe vaak zit u te wachten tot mensen u bellen of schrijven?
- Hoe vaak voel jij je helemaal alleen?
- Hoe vaak voelt u zich niet in staat om contact op te nemen en te communiceren met de mensen om u heen?
- Hoe vaak voelt u zich uitgehongerd voor gezelschap?
- Hoe vaak heb je het gevoel dat het moeilijk voor je is om vrienden te maken?
- Hoe vaak voelt u zich buitengesloten en buitengesloten door anderen?
Laten we zeggen dat het hoger is dan 30. Wat nu?
Raak allereerst niet in paniek. Een thuis afgenomen tienpuntstest is niet hetzelfde als een goede psychologische evaluatie. Maar als u of uw kind op deze test boven de 30 scoort, is het misschien de moeite waard om dat aan uw zorgverlener te melden, vooral als die score gepaard gaat met daadwerkelijke gevoelens van eenzaamheid. Het is mogelijk dat je depressief bent en als dat zo is, is het goed om dat te weten.
Zelfs als depressie kan worden uitgesloten, is eenzaamheid op zich al ernstig en niet iets dat je kunt negeren. Onderzoekers hebben ontdekt dat eenzaamheid verband houdt met depressie, zelfmoordrisico, alcoholisme, slechte slaapkwaliteit, zelfdestructief gedrag en leer- en geheugenproblemen. Chronische eenzaamheid kan zelfs het risico op hart- en vaatziekten, beroertes, obesitas, spijsverteringsproblemen en infecties verhogen.
Dus, is er een remedie?
kinderlijn, een begeleidingsdienst voor kinderen in het VK, suggereert dat kinderen die zich eenzaam voelen anderen vaak wantrouwen (vaak omdat ze in het verleden gekwetst zijn) en het moeilijk vinden om goede vrienden te maken. Een oplossing, suggereert Childline, is dat we onze kinderen leren om goede vrienden zorgvuldiger te selecteren en te accepteren dat sommige mensen in hun leven geen "goede vriend materiaal" zijn. Ze stellen ook voor om kinderen aan te moedigen deel te nemen aan naschoolse activiteiten, waar ze kunnen samenwerken en relaties kunnen ontwikkelen met andere kinderen die hun interesses delen.
Helaas zijn er minder opties voor eenzame vaders. Er is counseling en alle gebruikelijke medische en psychologische interventies, maar een van de eerste stappen kan simpelweg zijn te erkennen dat eenzaamheid normaal is. "Jezelf de schuld geven, jezelf uitschelden, jezelf uitschelden omdat je eenzaam bent, is niet effectief en niet juist," psycholoog en auteur Karyn Hall schreef in Psychologie vandaag.
"Je eenzaam voelen zonder zinvolle connecties is normaal."
Maar Hall benadrukt dat er geen snelle oplossingen zijn voor eenzaamheid en dat het destigmatiseren van de aandoening slechts een deel is van de complexe eenzaamheidspuzzel. "Er is niet één idee of één pad om van eenzaamheid naar tevredenheid te gaan", schrijft ze. “Een eerste stap lijkt acceptatie zonder oordeel te zijn.”
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op