Vergeleken met de meeste vakantietradities, worden toasts tijdens de maaltijd meestal behandeld als een bijzaak. Dit is een gemiste kans. Toasts kunnen stimulerende gesprekken beginnen, emotionele intimiteit tussen familieleden aanmoedigen en zijn de beste manier om iedereen te laten weten dat je geniet van je tijd samen. Hoe begin je een geweldige toasttraditie? Onthoud gewoon dit ene woord: "Skål!"
Ja, "Skål", uitgesproken als "skoal", is wat mensen zeggen als ze proosten in Zweden. Maar traditionele Zweedse toosts zijn veel meer dan alleen gejuich en een drankje nemen. Zweedse toasttradities omvatten een complexe maar vermakelijke reeks gebaren en maniertjes die een integraal onderdeel vormen van formele maaltijden. Het resultaat is een maaltijdritueel waar de wereld jaloers op zou moeten zijn - in ieder geval het deel van de wereld dat viert dat iedereen met plezier en vrolijkheid bij elkaar wordt gebracht.
Een veel voorkomende legende is dat het concept van "skål" dateert uit de Vikingtijd, toen een zegevierende krijger wijn, mede of bier dronk uit de schedel van een gevallen vijand. "Ik ben een beetje sceptisch over dat verhaal, maar het is een redelijk goed verhaal", zegt Gregg White, uitvoerend directeur van de Zweedse Raad van Amerika en onofficiële expert in alles wat met skåling te maken heeft. Een meer waarschijnlijke verklaring, zegt White, is dat de traditie is ontstaan doordat iedereen een kom bier met sterke drank deelde, aangezien "skål" kom betekent in het Zweeds.
De formele skåling-traditie in Zweden kreeg vorm in het midden van de 18e eeuw "als een manier om elkaar en het heerlijke eten en drinken te waarderen dat voor hen aan de eettafel staat", zegt White. Dat ritueel begint met iedereen aan tafel met een klein glas, een "nubbe" genaamd, dat meestal gevuld is met ijskoude Akvavit, een krachtige gedistilleerde drank. Aan het begin van de maaltijd heft de gastheer zijn glas, houdt het met zijn eerste drie vingers en duim vast en houdt zijn arm in een rechte hoek. Alle gasten heffen eveneens hun glas en kijken de tafel rond, waarbij ze oogcontact maken met alle aanwezigen. Dan, met een verklaring van "skål!" van de gastheer nipt iedereen aan zijn drankje, gevolgd door nog een rondje oogcontact met iedereen aan tafel. Ten slotte zet iedereen zijn bril neer.
Tijdens de maaltijd wordt het proces keer op keer op gang gebracht - traditioneel door de aanwezige mannen, maar eigenlijk kan iedereen beginnen met juichen. Het punt is om op een formele maar boeiende manier contact te maken met iedereen aan tafel, om de kleine kliekjes aan de eettafel uit de weg te ruimen die zo vaak een grote maaltijd teisteren. "Het breekt het ijs en brengt het gesprek op gang", zegt White. "Met Zweden heb je het over echt gespannen mensen, en soms helpt een ijsbreker als een klein schot." Het helpt dat de eerste en laatste skål van de maaltijd vaak worden voorafgegaan door een korte toespraak over dankbaar zijn voor de goede maaltijd en bedrijf.
Natuurlijk, voegt White eraan toe, helpt skåling ook om de beruchte koude temperaturen van Zweden af te weren: "Die eerste skål zal je opwarmen na een koude avond."
Dus waarom zou u deze feestdagen niet beginnen met proosten zoals de Zweden? Het zou in ieder geval leuk moeten zijn om iedereen de traditie te leren, en de kinderen zullen dol zijn op de legende van de Viking-schedels. "Het is een geweldige manier om te zeggen: 'We zijn allemaal samen, we delen deze heerlijke maaltijd en drank'", zegt White. "Het is een bezegeling van het vriendschapspact."
Natuurlijk, aangezien we het hebben over een gezinsvriendelijke maaltijd, kun je de Akvavit misschien rustig aan doen. Wie heeft er zin in wat nubbes van La Croix? Skål!
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
