Uw partner mag niet met uw kinderen concurreren om uw aandacht. Maar als ze concurreren, zou je partner elke keer moeten winnen. Dit is de consensus van onderzoekers en familie-experts. "Ik denk dat de vraag wanneer je je partner voorrang moet geven boven je kind, het beste kan worden beantwoord met 'altijd'", zegt gezinstherapeut Raffi Bilek, directeur van de Therapiecentrum Baltimore. Als ouder van drie jonge kinderen erkent hij dat dit advies contra-intuïtief is. "Je moet een overkoepelende benadering van het dilemma ontwikkelen in plaats van elke situatie die zich voordoet te proberen te beoordelen."
Begrijp ons niet verkeerd: uw kinderen hebben uw aandacht nodig en u die van hen. Onderzoek over postpartumdepressie suggereert dat het niet inspelen op de vroege behoeften van een baby later in het leven kan leiden tot problemen met hechting, angst en depressie. En wanneer vaders er niet bij betrokken zijn, ervaren hun kinderen lagere IQ's, meer obesitas en over het algemeen meer risicovol gedrag in de adolescentiejaren, studeert show.
Toch is er voldoende bewijs dat ouders die te veel betrokken zijn bij het leven van hun kinderen de ontwikkeling van de prefrontale cortex van hun kinderen belemmeren en hen minder veerkrachtig maken. Kinderen met zogenaamde 'helikopterouders' zijn, net als hun verwaarloosde leeftijdsgenoten, bij groter risico op depressie en angst naarmate ze ouder worden. Het is dus een balans.
Studies suggereren dat gezinnen die in staat zijn om die middenweg te vinden, uiteindelijk beter af zijn, omdat kinderen opgroeien met gezonde, liefdevolle relaties tussen hun ouders. We zeggen niet dat alleen omdat je je kinderen voorrang geeft boven je huwelijk, je een ongezonde relatie krijgt. Maar Bilek en andere deskundigen vermoed dat relaties sterker zijn als paren elkaar als prioriteit nummer één zien.
Het is opmerkelijk dat jonge kinderen de neiging hebben om huwelijksconflict personaliseren, en geloven dat wanneer hun ouders het niet met elkaar kunnen vinden, het is hun eigen schuld. Kortom, uw kind vindt het niet erg als hij of zij de op een na belangrijkste persoon in uw leven is. Maar je partner misschien, en zo komt een wrede ironie naar voren: veel ouders die hun kinderen op de eerste plaats zetten, vechten bitter vanwege gevoelens van marginalisering - en traumatiseren hun kinderen als gevolg daarvan. Wie zet jij eigenlijk op de eerste plaats?
Susan Groner, oprichter van The Parenting Mentor en auteur van Ouderschap: 101 manieren om je wereld op zijn kop te zetten, zegt dat een manier om het probleem helemaal te vermijden, is om het leven minder hectisch te maken. Probeer een stap terug te doen van niet alleen je drukke schema, maar ook van de drukke schema's van je kinderen. Het zou je verbazen hoeveel meer tijd je hebt om een band op te bouwen met zowel je partner als je kinderen, zegt Groner, terwijl er maar één voetbaltraining minder op de kalender staat.
"Als we onze kinderen minder plannen, hebben we meer tijd om samen te zijn als gezin en als koppel", zegt Groner.
Avi Klein, een in New York gevestigde psychotherapeut die gespecialiseerd is in het helpen van nieuwe ouders zich te concentreren op hun relaties, is het eens met Bilek en Groner. Hoewel het misschien moeilijk lijkt om je kind van de eerste plaats te stoten, is een eenvoudige oplossing die Klein biedt, om te voorkomen dat je de kant van je kinderen kiest in familiegeschillen. Zelfs als je denkt dat je partner ongelijk heeft, is er een tijd om dat uit te praten.
In het bijzijn van uw kinderen heeft iedereen er baat bij als u een verenigd front presenteert. "Ze zullen je niet kwalijk nemen, je kinderen zullen jullie allebei respecteren en je zult een gezond partnerschap voor je kinderen modelleren", zegt Klein.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
