Judd Apatow was in 2007 de populairste komische filmmaker ter wereld Hard lopen: het verhaal van Dewey Cox werd uitgebracht met gemengde tot positieve maar nauwelijks lovende recensies en een teleurstellende kassa. Apatow was een gerespecteerde komische geest dankzij zijn werk aan cultshows zoals de Ben Stiller Show, The Larry Sanders Show, The Critic, Freaks and Geeks En Niet aangegeven voordat hij met zijn regiedebuut naar voren kwam als een filmkracht, De 40-jarige maagd. De verrassende hit van 2005 maakte van Steve Carell een filmster en deed wonderen voor zijn wonderbaarlijk begaafde cast. De even succesvolle opvolger van The Sleeper uit 2007 Opgeklopt op dezelfde manier maakte een Canadese stoner genaamd Seth Rogen een onwaarschijnlijke kassa-moloch.
2004 Anchorman: De legende van Ron Burgundy, 2006 Talledega Nights: De ballade van Ricky Bobby en die van 2007 Super slecht vestigde Apatow ook als een van de populairste producenten van de filmwereld, een uniek begaafde stermaker met een ongelooflijk oog voor jong talent achter en voor de camera.
De verwachtingen waren dus hooggespannen toen Apatow samenwerkte met beschermeling Jake Kasdan (de zoon van scenarioschrijver en regisseur Lawrence) aan het scenario voor Hard lopen: het verhaal van Dewey Cox, een wilde muzikale komedie die een parodie vormt op de met een Oscar bekroonde biopic over Johnny Cash uit 2005 Loop over de lijn en de biopic van Ray Charles uit 2004 straal specifiek en histrionische biopics van muzikanten, in het algemeen, met in de hoofdrol Talledega Nights: De legende van Ricky Bobby uitgesneden John C. Reilly als hoofdpersonage, een meer dan levensgrote pastiche van Johnny Cash, Elvis Presley, Bob Dylan, Brian Wilson, Johnny Rotten en een hele reeks andere muzikale grootheden die groot leefden en enorme sporen van wrakstukken achterlieten in hun wakker worden.
De studio verkocht het personage van Dewey Cox net zoveel als de film en stuurde de charismatische acteur en muzikant op een tournee door het land waar hij karakterconcerten gaf, inclusief een optreden op Goedemorgen Amerika. Het is niet gelukt. Apatows kaskraker kon het niet houden Loop hard van floppen aan de kassa, met een brutowinst van ongeveer twintig miljoen dollar op een budget van vijfendertig miljoen dollar.
Ondanks Reilly's talent en charme werd de wereld destijds niet verliefd op Dewey Cox Loop hard's vrijlating. Maar in het daaropvolgende anderhalf decennium ging Reilly's perfecte parodie op The Man in Black en de helft van de popiconen in de Rock and Roll Hall of Fame een eigen leven leiden. Dewey Cox is op zichzelf al een popicoon geworden, vergelijkbaar met de muzikale titanen die hij zo vrolijk spoof.
Hard lopen: het verhaal van Dewey Cox is de Vliegtuig! van muzikale biopics. Net zoals de hit van de Zucker Brothers in 1980 groter lijkt dan de ogenschijnlijk ernstige rampenfilms die het heeft uitgezonden Hard lopen: The Dewey Cox vandaag wordt meer liefdevol en vaak herinnerd dan Loop over de lijn En Straal, die grote hits waren naast het winnen van belangrijke Oscars.
De komedie van Kasdan en Apatow krijgt de details van op feiten gebaseerde muzikale melodrama's zo goed dat het een lange, intimiderende schaduw over elke bombastische muzikale blockbuster die volgde, vooral die van 2019 Bohemian Rhapsody en die van dit jaar Elvis. In een post-Loop hard wereld wanneer iemand een schaamteloos melodramatisch en clichématig eerbetoon brengt aan een legendarische rocker, loopt het het risico te worden vergeleken met een niet-satirische, niet-komische versie van Hard lopen: het verhaal van Dewey Cox.
Kasdans geliefde muzikale komedie begint aan het einde, met een bejaarde Dewey Cox op minder dan vijftien minuten van het einde van zijn leven. Hij staat op het punt terug te keren naar het livepodium na een decennialange afwezigheid. Hij bereidt zich emotioneel voor op zijn grote comeback omdat, zoals zijn drummer Sam (Tim Meadows, die de film steelt) door deadpan underplaying) legt uit aan een stagemanager: “Dewey Cox moet zijn hele leven overdenken voordat hij Toneelstukken."
De film ontvouwt zich vervolgens als een gigantische flashback naar het hele leven van Cox, dat begint met hem als een kind dat in 1946 in Alabama stoeit met zijn broer Nate. Nate blijft maar praten over hoe opgewonden hij is om geweldige dingen te bereiken in de loop van zijn lange, veelbewogen leven. In biopics als deze garandeert dat soort gepraat dat de dromer met de grote plannen op dramatische wijze en spoedig zal sterven.
En ja hoor, de arme Nate wordt in tweeën gesneden tijdens een onschuldig machetegevecht met zijn aanbiddende broer, een bepalende slapstick-tragedie die Dewey letterlijk achtervolgt, in die zin dat de geest van zijn broer hem zijn hele leven beschimpt, evenals figuurlijk. De toevallige moord vernietigt de relatie van de jonge Dewey met zijn keiharde vader Pa (Raymond J. Berry).
De leerachtige overlevende brengt zijn moorddadige haat tegen zijn overlevende zoon over door middel van zijn slogan: "Het verkeerde kind stierf!", Die hij met regelmatige tussenpozen brult. Barry, een voorname dramatische film- en theateracteur, speelt de rol volkomen rechttoe rechtaan. De vaak uitgesproken bewering van zijn apoplectische patriarch dat Dewey dood zou moeten zijn en zijn lang geleden overleden zoon zou moeten leven, houdt nooit op explosief grappig te zijn.
Loop hard is een wonderbaarlijke meta-satire die voor altijd de aandacht op zichzelf en zijn eigen kunstgreep vestigt, evenals op de flauwe clichés van het genre. De popiconen die Dewey ontmoet op zijn rotsachtige weg door het sterrendom verwijzen niet alleen behulpzaam altijd naar zichzelf en naar elkaar met hun volledige naam; ze specificeren ook tot welke bands ze behoren, voor het geval er ook maar één persoon in het publiek is die zich afvraagt of de John met de John Lennon kapsel rondhangen met de andere Beatles in India is in feite DE John Lennon van de Beatles-faam.
Het talent van Cox is zo explosief dat zijn doorbraaknummer een hit is, minder dan een uur nadat hij het had opgenomen. Hij is een onschuldige baby met een babygezicht, een mannelijk kind met het lichaam en gezicht van een gigantische peuter die enthousiast het slachtoffer wordt van elke ondeugd die de mens kent. Hij is een bigamist die zijn vrouwen bedriegt, zijn tientallen kinderen in de steek laat zodat hij zich kan concentreren op zelfvernietiging en verslaafd raakt aan vrijwel elke illegale substantie.
Maar omdat Reilly zo van nature sympathiek en menselijk is, blijft hij veel sympathieker dan een personage met zijn zonden enig recht heeft te zijn. Ondanks al zijn vrolijke oneerbiedigheid, is er iets oprecht oprechts, zelfs eerbiedigs in de kern van de film. Dit geldt met name voor de geweldige soundtrack, die de unieke bevredigende combinatie van rock-'n-roll-ondeugendheid en onverwachte zoetheid belichaamt.
Loop hard heeft standgehouden omdat het een liefdevolle, veelbetekenende viering van rockmythologie is, evenals een geïnspireerde en hilarische parodie. Het geeft genoeg om de details precies goed te krijgen, of dat nu betekent dat Dewey Cox David Bowie's "Starman" transformeert in pure discokitsch tijdens een stint als een presentator van een variétéshow in de jaren zeventig of het waanzinnig ambitieuze geluid van Brian Wilson en de Beach Boys nastreven toen hij gek werd en de popmuziek veranderde voor altijd mee Dierengeluiden En Glimlach.
Loop hards flashback-structuur betekent dat alles leidt tot het allerbelangrijkste slotlied dat, zo wordt ons verteld door Eddie Vedder, een van de vele zeer game-rocksterren die zichzelf spelen, zal “zijn laatste meesterwerk zijn dat zijn geheel zal samenvatten leven."
Dat is veel druk om op een nummer uit te oefenen, maar het epos dat volgt, "Beautiful Ride", geschreven door Dan Bern en Mike Viola van The Candy Butcher, stijgt zelfs boven de hoogste verwachtingen uit. Met zijn triomfantelijke strijkers, majestueuze melodie, emotionele stem van Reilly en elegische lucht is het met recht een meesterwerk dat Dewey Cox’s hele leven terwijl het ook een grappige en dodelijke parodie is op liedjes die ernaar streven om al het goede en slechte van het bestaan te vangen in minder dan vier melodieuze minuten.
Ik vermoed dat “Beautiful Ride” zowel op bruiloften als op begrafenissen vaak is gespeeld. Net als de rest van de soundtrack werkt het prachtig als muziek lang nadat de grap zijn welkom had moeten verslijten. Dat is het mooie van de soundtrack van de film. De grappen worden nooit oud, hoe vaak je er ook naar hebt geluisterd. Hetzelfde geldt voor de film zelf. Het is bij uitstek herbekijkbaar en waanzinnig aanhaalbaar, een film die meerdere keren kijken vereist en beloont.
Loop hard maakt nu deel uit van de muziek-, film- en komediegeschiedenis. Het is misschien de eerste keer verstijfd aan de kassa, maar de cultus is enorm en groeit nog steeds. Het briljante gebruik van pastiche en eerbetoon doet denken aan de originelen van "Weird Al" Yankovic, dus het lijkt passend dat Yankovic en co-scenarist/regisseur Eric Appel uitgebreid leenden van Loop hard voor hun eigen verwrongen kijk op de clichés en conventies van de muzikale biopic van dit jaar Vreemd: het verhaal van Al Yankovic.
De komedie van Yankovic is een instant cultklassieker die de vijfvoudig Grammy-winnaar afbeeldt als een beslist Dewey Cox-achtige libertijn en dronken terwijl het een even genuanceerde en veelbetekenende parodie op popmuziek biedt mythologie.
Dewey Cox sterft mogelijk aan het einde van Loop hard maar hij ging nergens heen. Zijn film ook niet. De muziek van Cox zal voor altijd voortleven dankzij de blijvende populariteit en invloed van een popklassieker die met de tijd alleen maar grappiger en relevanter wordt.
Loop hard is aan het streamen gratis op Pluto TV.