Alle ogen zijn gericht Nikola Jokic dit NBA-seizoen 2023, en de schijnwerpers worden alleen maar feller naarmate hij en zijn mede-Denver Nuggets de play-offs blijven domineren. Ze zijn net door de Los Angeles Lakers gerend en staan op het punt de NBA-finale in te gaan - een primeur voor de Nuggets - om het op te nemen tegen de Miami Heat.
In een recent interview na de wedstrijd vroeg verslaggever Katy Winge aan Jokić of vader zijn hem een betere basketballer maakt. Hij en zijn oude partner Natalija Mačešić verwelkomden in september 2021 een dochter, Ognjena, en zij moedigde haar vader aan op de tribune voor een paar van zijn meest recente wedstrijden.
Jokić's antwoord op de vraag van de verslaggever, te zien in de onderstaande clip, was even openhartig als hilarisch. Hij antwoordde eenvoudigweg: "Nee, dat kan je niet helpen." Winge plaatste een video van de interactie op Twitter.
Hoewel dat misschien afwijzend klinkt, heeft Jokić iets meer uitgewerkt, eraan toevoegend dat hoewel basketbal hem geen vaardigheden op het veld heeft gegeven, het hebben van een gezin hem helpt om alles in perspectief te plaatsen.
"Ik wist al voordat dat basketbal niet (het) belangrijkste in mijn leven is en waarschijnlijk ook nooit zal worden", vertelde Jokić. "En ik vind het leuk omdat ik thuis iets meer heb dat belangrijker is dan basketbal."
Eerder deze maand waren de dochter van Jokić en Mačešić in het publiek om hem toe te juichen toen zijn team Game 2 tegen de Phoenix Suns won. De camera's legden aan het einde van het spel een schattige interactie vast tussen Jokić en Ognjena.
Voordat Jokić na afloop van de wedstrijd de tunnel inliep, stopte hij om naar zijn dochter te zwaaien. Het leek erop dat Ognjena naar haar ringvinger wees, die volgens Sport geïllustreerd, was een knipoog naar zijn eerste landstitel. Jokić antwoordde door naar zijn ringvinger te wijzen voordat hij de kleedkamer binnengaat.
Dus hoewel het hebben van een kind thuis het misschien niet per se gemakkelijker maakt om een tweevoudig MVP-speler in de NBA te zijn, zou het hebben van dat perspectief kunnen helpen om Jokić zo'n ongelooflijke kracht op het veld te maken.
Wedstrijd 1 van de Miami Heat vs. de Denver Nuggets tippen op 1 juni om 20.30 uur. ET op ESPN.