Of ze nu op hun groezelige duimen zuigen na het graven in de achtertuin, of het hele 'moddertaart'-gedoe te ver voeren, kinderen eten aarde. Dit betekent dat ouders buiten spelen door kluiten spullen uit de handen van hun kinderen te rukken en van het gezicht van hun kinderen te vegen. Dat is prima. Vuil eten ziet er niet goed uit. Maar de waarheid is dat, tenzij de grond bedekt is met dierlijke uitwerpselen of chemicaliën, de bodem veilig is om te consumeren. In feite kan een gezonde portie onbehandeld vuil meer dan een miljard bacteriecellen per gram bevatten - precies het soort microbiële boost dat elk gezond kind nodig heeft om zijn immuunsysteem te trainen om op echt te reageren gevaren.
“Je immuunsysteem moet getraind worden. Het moet constant werken en draaien en als het niet dat soort aandacht krijgt, kan het leiden tot meer ziekte,” Dr. Jack Gilbert, directeur van het Microbiome Center aan de Universiteit van Chicago en co-auteur van de boek Vuil is goed, verteld Vaderlijk. "Uw kind zal meer baat hebben bij een verhoogde microbiële blootstelling van dieren en planten dan bij de oneindig kleine kans dat ze door die associatie een infectie krijgen."
Trouwens - in ieder geval gaan kinderen die vuil eten waarschijnlijk naar buiten. "Het is gezonder dan voor een tv of een iPad zitten", zegt Gilbert. “Over het algemeen is buiten zijn in de natuur een goed idee.”
Als we het hebben over het eten van aarde, hebben we het meestal over aarde, die bestaat uit rottende dieren en planten, samen met ongeveer 25.000 soorten bacteriën. Geen van deze bodemcomponenten is vanuit medisch oogpunt bijzonder zorgwekkend. "Als je gezond bent, is het buitengewoon onwaarschijnlijk dat er iets in de grond zit dat je ziek maakt", zegt Gilbert. "Maar er zijn geen absoluutheden."
Natuurlijk niet. Er zijn kinderen met een aangetast immuunsysteem en open wonden, die waarschijnlijk niet eens in de modder zouden moeten spelen, uit angst om ernstige infecties op te lopen. Gazonbedrijven kunnen gevaarlijke chemicaliën op de grond spuiten, of uw huis is misschien gebouwd bovenop een oude stortplaats of een stortplaats voor medisch afval. Dierlijke uitwerpselen verborgen in hoog gras kunnen parasieten bevatten. De grond zelf is misschien volkomen veilig, maar dat betekent niet dat elk kind elke moddertaart moet eten. "Gebruik je verdomde gezond verstand!" zegt Gilbert. "Als je dat niet doet, wordt er iemand ziek."
Als het op een verantwoorde manier wordt gegeten, kan vuil echter zelfs gezondheidsvoordelen hebben. De hygiënehypothese, die Gilbert uitgebreid uitlegt in zijn boek, houdt in dat blootstelling aan boerderijdieren, planten, en veel van de belangrijkste ingrediënten in aarde kunnen het risico op allergisch niezen, voedselallergieën en huid verminderen allergieën. Een fascinerende studie in het tijdschrift Kindergeneeskunde ontdekte dat kinderen die op hun duimen zuigen en op hun nagels bijten (in wezen stukjes vuil en miljoenen bacteriën erin stoppen). hun mond regelmatig) hebben aanzienlijk minder kans dan hun leeftijdsgenoten om last te hebben van hond, kat, schimmel, stof of gras allergieën.
Ondanks de relatieve veiligheid van vuil en de potentiële gezondheidsvoordelen, erkent Gilbert echter dat er niets mis is met een goede handenwassessie na buitenspelen. Je kinderen hoeven niet in het vuil te baden om te genieten van de gezondheidsvoordelen van spelen in - en ja, eten - vuil, zegt hij. "Tenzij je de handen van je kinderen psychotisch en overijverig schrobt, kan het geen kwaad om hun handen in warm zeepwater te wassen nadat ze hebben gespeeld", verduidelijkt Gilbert. "Het is gewoon gezond verstand, toch?"
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
