Een van de meest uitdagende situaties waarmee ouders worden geconfronteerd, is wanneer ze een agressief kind niet kunnen kalmeren. Het kan ouders bang en onveilig maken; wanneer andere mensen in de buurt zijn, kan het vernederend zijn. En hoewel er enkele best practices zijn voor elke ouder die een agressief kind probeert te kalmeren, zijn er specifieke overwegingen voor ouders van autistische kinderen wanneer gedrag strijdlustig wordt.
Onderzoek toont aan dat autistische kinderen meer agressie vertonen dan hun leeftijdsgenoten. A recent onderzoek gepubliceerd in Autisme Onderzoek toonde aan dat autistische kinderen gedurende de kindertijd hogere niveaus van verbale agressie en storende gedragsintensiteit vertonen. Autistische kinderen jonger dan 6 jaar vertoonden meer fysieke agressie dan hun niet-autistische leeftijdsgenoten, maar deze niveaus werden gelijk aan hun niet-autistische leeftijdsgenoten naarmate de kinderen ouder werden.
En het is cruciaal om op te merken dat dit iets is waar autistische kinderen over het algemeen uit groeien. "Volwassenen met autisme zijn eigenlijk aanzienlijk meer kans om het slachtoffer te worden van agressie dan dat ze agressief zijn tegenover andere mensen", zegt
In de tussentijd raadt Olsen aan dat ouders deze drie tips omarmen om de situatie onschadelijk te maken wanneer hun autistische kinderen agressie vertonen.
Koel het af
Ouders hebben van nature de neiging om hun kinderen uit uitbarstingen te redeneren, maar dat werkt zelden. Proberen er doorheen te praten - of, erger nog, de intense energie van de explosie van een kind ontmoeten of overschrijden - zal de zaken waarschijnlijk alleen maar erger maken. "Elk extra gepraat, elke extra aanraking, elke extra stimulans voegt alleen maar brandstof toe aan het vuur", zegt Olsen.
Een manier om deze situatie af te koelen, is door de omgeving van uw kind te veranderen. Het kan bijvoorbeeld gemakkelijker zijn om een kind uit de buurt van een prikkelende stimulus te halen dan de omgeving minder stimulerend te maken. En als je de stimulus niet kunt lokaliseren die het kind over zijn grens heeft geduwd, kan de verandering van omgeving hem misschien toch helpen eraan te ontsnappen.
Olsen suggereert ook dat sommige kinderen diepe druk rustgevend vinden als andere prikkels zijn verwijderd. Het kind ergens op laten kauwen of naar een rustgevend beeld laten kijken kan ook helpen, zolang de ouders de opties maar voorzichtig aanbieden en ze het kind niet opdringen. "Als ouders sommige van hun zintuigen op een andere of kalmerende manier kunnen activeren, kan dat voor sommige kinderen nuttig zijn", zegt hij. “Maar voor anderen is het misschien te veel, of accepteren ze het gewoon niet. Het is dus belangrijk om te onthouden dat duidelijke en zachte communicatie van het grootste belang is.”
Bewaar de debriefing voor later, maar zeker debriefing
Hoewel kinderen niet kunnen deelnemen tijdens een autisme ineenstorting, mag het gedrag niet worden genegeerd. In plaats daarvan moet het worden aangepakt zodra het kind is gekalmeerd en ze kunnen verwerken wat er is gebeurd, waarom het is gebeurd en wat er kan worden gedaan om agressieve uitbarstingen in de toekomst te voorkomen.
'Het is het beste om over de agressie te praten in heel eenvoudige, duidelijke bewoordingen. Het is bijvoorbeeld oké voor een ouder om ronduit te zeggen dat slaan, schoppen, bijten en dergelijke gewelddadig gedrag onaanvaardbaar is en dat er logische gevolgen zijn voor dat gedrag”, aldus Olsen zegt.
Als een kind bijvoorbeeld uithaalt, moet het misschien een soort van vergoeding geven - of het nu een verontschuldiging is of iets tastbaarders, zoals helpen bij het vervangen van een kapot artikel. Maar het is belangrijk dat de logische consequentie niet beschamend of overdreven hard is en dat het in overeenstemming is met hun ontwikkelingsmogelijkheden.
Olsen stelt vervolgens voor om het kind te laten brainstormen over een of twee kalme alternatieven om de volgende keer dat het zich overprikkeld of verkeerd begrepen voelt, te proberen. Het kan ook nuttig zijn voor ouders om te vertellen dat ze soms hetzelfde kunnen voelen en de zelfreguleringstechnieken die voor hen werken in vergelijkbare omstandigheden.
Net zoals ouders negatief gedrag zouden moeten aanpakken, zouden ze ook moeten herkennen wanneer hun kind een gezonde reactie gebruikt. Indien mogelijk moeten ouders niet wachten met het bevestigen van kalm gedrag zoals ze doen bij het aanpakken van agressief gedrag. "Een van de belangrijkste dingen is dat wanneer het kind kalm gedrag kiest, het veel aandacht en positieve bevestiging krijgt", zegt Olsen. "Door positieve aandacht op het kind te richten wanneer ze niet-agressieve communicatiestrategieën kiezen, laten ze zien dat ze tools hebben die ze kunnen gebruiken om zichzelf uit te drukken."
Gebruik een script
Kinderen zijn niet de enigen die moeite hebben om met andere mensen om te gaan wanneer ze zich agressief gedragen. De intensiteit van de situatie kan het ook moeilijk maken voor ouders om in realtime te verwerken wat ze moeten doen. En als een kind zich agressief gaat gedragen in een openbare ruimte, kan het moeilijk zijn om kalm, met gevoelens, te reageren van verlegenheid of schaamte die naar de oppervlakte komt als de ouderlijke versie van vechten, vluchten of bevriezen kicks in.
Het kan vaak helpen om een mantra of iets dergelijks te hebben om mensen die in de buurt zijn consequent te vertellen wanneer uw kind zich agressief begint te gedragen. Bijvoorbeeld: "Mijn kind leert nog steeds zijn emoties te beheersen" of "We moeten een pauze nemen."
“Het hoeft niet groots of ingewikkeld te zijn. Het moet gewoon een consistente uitleg zijn die ouders snel en zelfverzekerd kunnen geven wanneer dat nodig is', zegt Olsen. "Dus als je kind agressief begint te worden, kun je snel daarheen gaan en iets zeggen als: 'Dit is niet oké. We gaan nu vertrekken', en andere ouders kunnen zien dat dit een systeem is en dat je de situatie onder controle hebt.
Agressieve uitbarstingen voorkomen
Agressieve episodes van autistische kinderen zijn niet willekeurig. De auteurs van de recente studie schrijven agressie bij jonge autistische kinderen toe aan frustratie door sensorische overstimulatie, regelmatig verkeerd begrepen worden, moeite hebben met het uiten van hun eigen emoties tegenover anderen, en problemen met het herkennen van emoties in anderen. "Als we in hun hersens konden kijken en de logica konden zien waarom ze op dat moment agressief werden, zou dat heel logisch zijn", zegt Olsen.
Begrijpen wat in de eerste plaats een uitbarsting kan veroorzaken, kan ouders helpen de frequentie waarmee hun kind agressief wordt te verminderen of zelfs uitbarstingen helemaal te voorkomen. Twee van de meest voorkomende stimulerende prikkels zijn lawaai of irritante texturen, die kinderen in een verhoogde staat kunnen brengen waardoor ze op het punt staan uit te halen. En wanneer kinderen hun capaciteit bereiken om met die prikkels om te gaan, kookt het over.
Naast het begrijpen van triggers en het proberen te vermijden, benadrukt Olsen ook het belang van communicatie bij het voorkomen van vijandige uitbarstingen. Dit kan het oppikken van non-verbale signalen van kinderen met vocale communicatiebeperkingen vereisen snel reageren om op zijn minst pogingen tot communicatie te erkennen, zelfs als niet aan het verzoek of de behoefte kan worden voldaan onmiddellijk.
Olsen benadrukt dat ouders niet te streng voor zichzelf moeten zijn als ze deze technieken proberen en hun kind nog steeds agressieve uitbarstingen heeft. "Sommige kinderen zijn meer vatbaar voor het gebruik van agressie als communicatiemiddel", zegt hij. "Mijn hart gaat echt uit naar de ouders die er alles aan doen, omdat ik weet dat ze erom geven en het proberen."
Andere bronnen
- Kinderen met autisme en agressie door SPARK
- Effectieve behandeling van autisme-agressie: ideeën om te overwegen door Autisme Parenting Magazine
- Een risico van binnenuit: zelfverwonding bij autisme begrijpen en behandelen door SPARK
