Arts in Massachusetts Benjamin Caplan, MD, niet gehad gras op zijn radar tot ongeveer tien jaar geleden. Zeker, een paar van zijn vrienden rookten wiet op de universiteit, maar hij had het druk met zijn medische studie en hij dacht niet veel na over marihuana. Dat wil zeggen, totdat hij in 2014 buiten Boston huisartsgeneeskunde beoefende en een piek in patiënten opmerkte toegeven wiet te gebruiken om alles te behandelen, van depressie tot slapeloosheid tot chronische pijn en misselijkheid - ongeveer 20 elke week.
"De verscheidenheid aan redenen om te consumeren was verbluffend, met bijna geen twee mensen die voor hetzelfde voordeel consumeerden", zegt Caplan.. Maar het patroon was duidelijk. De meeste van deze patiënten verlichtten hun symptomen met behulp van wiet, meestal zonder traditionele medicijnen. Tegelijkertijd gebruikten ze allemaal wiet op verschillende manieren en kochten ze hun 'medicijn' van 'een of andere kerel'.
Toch dwong deze 'patiëntgestuurde onthulling' Caplan om diep in het medisch onderzoek te duiken, waar hij een rokend pistool vond - of liever bot. In de woorden van Caplan ontdekte hij een "schatkamer van medicinale stoffen" in cannabis die was geweest gestigmatiseerd, gepolitiseerd en anderszins onder het tapijt geveegd, mogelijk ten koste van de volksgezondheid en welzijn.
“Hoewel mijn carrièrekeuzes misschien leiden tot een oordeel over mij vanuit de medische industrie, merk ik dat ik vaak teleurgesteld ben in mijn collega's die over het hoofd zien wat nu een bekende kans is om effectief in te gaan op de pleidooien van hun patiënten voor verlichting,' Caplan zegt.
Ondanks de mogelijke terugslag van zijn collega-artsen, verzekeringsmaatschappijen en zelfs banken, richtte Caplan de CED-kliniek in 2017, nadat Massachusetts in respectievelijk 2012 en 2016 medicinale en recreatieve cannabis legaliseerde.
Een van de grootste uitdagingen waarmee hij in zijn praktijk te maken heeft gehad, is patiënten en collega's de complexiteit van cannabis te laten begrijpen en hoe ze deze op een therapeutische manier kunnen gebruiken. Caplan destilleerde onderzoek met infographics, video en andere media en ontwikkelde een uitgebreide gids om te helpen ouders, professionals en potheads mediceren met cannabis zonder in de valkuil van zelfmedicatie te trappen. “Voor consumenten zonder medische begeleiding is het vaak vallen en opstaan, en de meesten worden aan hun lot overgelaten apparaten of geconfronteerd met het opvolgen van het beste advies van degene die achter de toonbank staat dag. Denk even na: hoe zouden we ons voelen als dat medicijn Percocet was? Gabapentine? Zelfs Ibuprofen?”
Deze gids zal worden vrijgegeven op Caplan's website in oktober 2023, samen met de Het door artsen goedgekeurde cannabishandboek in druk. Ondertussen ging hij zitten om zijn inzichten te delen, niet als 'iemand' die je wiet verkoopt, maar als de dokter die er het boek over schreef.
Hoe zou je cannabis vergelijken met traditionele medicijnen?
Terwijl veel mensen verlichting vinden met conventionele geneesmiddelen en anderen gedijen op puur op cannabis gebaseerd regime lijkt de combinatie van traditionele en cannabisgeneesmiddelen elkaar aan te vullen ander.
Cannabis biedt een vorm van verlichting die veel patiënten niet ontlenen aan geneesmiddelen met één molecuul, die de ruggengraat vormen van de reguliere geneeskunde. Hoewel deze geneesmiddelen zorgvuldig zijn getest op zuiverheid en veiligheid in rigoureuze klinische onderzoeken, missen ze vaak de interne complexiteit die inherent therapeutisch kan zijn.
Sommigen beweren dat zelfs degenen die cannabis puur voor recreatieve doeleinden gebruiken, het in feite therapeutisch gebruiken - is vreugde immers niet therapeutisch?
Een divers dieet - bestaande uit verschillende soorten fruit, groenten, eiwitten, vetten en mineralen - biedt een breed scala aan voedzame componenten, veel meer dan een enkel voedingsmiddel zou kunnen bieden. Op dezelfde manier voedt de natuurlijke geneeskunde verschillende kalmerende wegen in het lichaam die vaak niet worden aangepakt met gewone medicijnen voor depressie, angst, pijn, slaapstoornissen en ontstekingen.
Voor welke gevallen schrijf je cannabis voor? Zijn er onverwachte toepassingen?
Veel mensen zijn geneigd te geloven dat cannabis uitsluitend wordt gebruikt voor ernstige medische aandoeningen zoals epileptische aanvallen, multiple sclerose of kanker. Daarnaast wordt er onderzoek gedaan naar de rol van cannabis in neuroprotectieve functies, mogelijk helpend bij aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson en Alzheimer.
De waarheid is echter dat het gebruik ervan veel verder reikt dan deze ernstige gevallen. Een breed scala aan mensen die te maken hebben met dagelijkse problemen zoals werkstress, slaapstoornissen en verschillende soorten chronische pijn vinden ook verlichting door cannabis. De toepassingen zijn niet beperkt tot buitengewone omstandigheden.
Cannabis heeft een breed scala aan potentiële medische voordelen. Alleen al de werkzaamheid als krachtige ontstekingsremmer, stemmingsverbeteraar en spierverslapper geeft aan dat cannabis mogelijk een breed scala aan moderne medische aandoeningen kan aanpakken. Sommigen beweren dat zelfs degenen die cannabis puur voor recreatieve doeleinden gebruiken, het in feite therapeutisch gebruiken - is vreugde immers niet therapeutisch?
Het wordt steeds meer erkend vanwege zijn potentieel bij het beheersen van psychische aandoeningen zoals angst en depressie. Hoewel het geen wondermiddel is, biedt cannabis voor veel mensen een natuurlijk alternatief voor farmaceutische interventies, omdat het hen troost biedt en hun levenskwaliteit verbetert.
Veel van mijn oudere patiënten, vaak levenslange cannabisgebruikers, behoren tot de gelukkigste individuen die ik ben tegengekomen.
Zijn er andere verrassende medicinale voordelen die u niet had verwacht?
Een verrassende toepassing van cannabis die ik in mijn praktijk ben tegengekomen, betreft patiënten die cannabisvernevelaars gebruiken, een combinatie van zoute nevel en medicatie, om infecties van de sinussen te bestrijden. Het is niet algemeen bekend dat cannabinoïden robuuste antibacteriële eigenschappen bezitten. Interessant is dat ze niet noodzakelijkerwijs gezonde bacteriekolonies in ons lichaam verstoren, in tegenstelling tot veel conventionele antibiotica. Deze unieke eigenschap vindt nut in verschillende toepassingen, vooral bij de behandeling van aandoeningen die van invloed zijn de natuurlijke bacteriekolonies van onze huid, zoals acne en rosacea, onze darmen en zelfs onze neus en sinus doorgangen.
Voor zover ik weet, wordt cannabis afgeraden voor iedereen onder de 25, omdat hun hersenen nog steeds groeien. Moeten volwassenen die cannabis gebruiken zich in de toekomst zorgen maken over hun hersenen?
Veel volwassenen maakten als adolescenten voor het eerst kennis met cannabis en de meesten blijven het consumeren, in ieder geval een groot deel van hun leven. We begrijpen dat langdurig gebruik indruk lijkt te maken op sommige individuen, maar de omvang van deze langetermijneffecten blijft grotendeels ongedefinieerd.
Als het gaat om het beoordelen van cognitieve vaardigheden of scherpte op de lange termijn met behulp van bepaalde cognitieve tests of kortetermijngeheugenevaluaties, en vooral wanneer deelnemers niet wordt gevraagd om afzien van cannabisgebruik voorafgaand aan het testen, is het gebruikelijk dat studies concluderen dat regelmatige of langdurige cannabisgebruikers niet zo goed presteren als degenen die minder of voor een kortere tijd consumeren periode.
Aan de andere kant, als succes wordt afgemeten aan persoonlijk geluk, levensvreugde, rust en algeheel comfort, dan is dat zo het is vermeldenswaard dat levenslange cannabisgebruikers deze eigenschappen vaak veel vaker vertonen dan degenen die niet consumeren hennep. Als arts heb ik gemerkt dat veel van mijn oudere patiënten, vaak levenslange cannabisgebruikers, tot de gelukkigste individuen behoren die ik ben tegengekomen. Ze zijn over het algemeen gemakkelijk in de omgang, leven in het moment, vertonen een zorgeloze houding en staan over het algemeen niet stil bij dingen die hen van streek maken of ongemak veroorzaken. In plaats daarvan streven ze ernaar om het meeste uit hun wakkere uren te halen.
Artsen blijven alternatieven voor cannabinoïden voorschrijven die mogelijk minder veilig en minder effectief zijn en vervelende bijwerkingen hebben.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat studies cognitieve uitdagingen kunnen onthullen die specifiek zijn voor cannabisgebruikers. Voor sommige mensen, in zo'n serene toestand, kunnen taken die intellectueel veeleisend zijn of die geheugen, cognitie of fysieke vaardigheden oefenen, minder prioriteit krijgen.
Als we echter de brede indruk in overweging nemen dat cannabisgebruikers over het algemeen gelukkiger en gezonder zijn, kunnen deze cognitieve uitdagingen voor sommigen als een aanvaardbare afweging worden beschouwd. Dit zal natuurlijk niet voor iedereen het geval zijn, en sommigen zullen hun ideale balans ergens in het midden vinden.
Hoe zit het als er een probleem is met afhankelijkheid of Cannabisgebruiksstoornis — verandert dit de cognitieve effecten?
Soms kunnen specifieke vaardigheden verloren gaan wanneer iemand afhankelijk wordt van cannabis. Maar het is moeilijk te onderscheiden of deze verliezen rechtstreeks worden veroorzaakt door cannabis of als gevolg van veranderingen in gewoonten of geoefende vaardigheden. Dit kan bijvoorbeeld worden gezien in gevallen waarin een persoon cannabis gebruikt voor troost in plaats van hulp te zoeken bij vrienden.
Individuele verschillen dragen ook aanzienlijk bij aan uiteenlopende reacties op cannabis. Net zoals cannabisgebruik therapeutisch kan zijn, kan stoppen met gebruik ook een uitdaging vormen. Ervoor zorgen dat patiënten toegang hebben tot middelen en ondersteuning om deze veranderingen te beheren, is een essentieel onderdeel van mijn praktijk.
Dus is het eerlijk om te zeggen dat veranderingen in cannabisgebruik, of het nu gaat om starten of stoppen, moeten worden behandeld zoals medicatieveranderingen - zorgvuldig en onder begeleiding van een medische professional?
Dat is juist.
De medische industrie blijft grotendeels achter bij de tijd en is onvoldoende geïnformeerd over cannabis.
Is cannabis volgens jou gelegitimeerd als medicijn?
Cannabis heeft nog geen volledige legitimiteit gekregen als gelijkwaardig medicijn. Hoewel we aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt en er in veel delen van de wereld culturele acceptatie is (ofwel via legale erkenning, gewoontegebruik of maatschappelijke druk), blijft de medische industrie grotendeels achter bij de tijd en is onvoldoende geïnformeerd hennep.
Het is vermeldenswaard dat artsen alternatieven voor cannabinoïden blijven voorschrijven die mogelijk minder veilig en minder effectief zijn en vervelende bijwerkingen hebben. Deze praktijk onderstreept voor mij een aanhoudend gebrek aan begrip. Federale erkenning van cannabis – of het nu gaat om herschikking of regelrechte legalisatie – zou de legitimiteit ervan zeker kunnen versterken.
Cannabiseducatie moet worden geïntegreerd in de medische opleiding om een nieuwe generatie artsen op te leiden die goed geïnformeerd zijn over en onbevooroordeeld zijn over het therapeutisch gebruik ervan. Zelfs als een "federale toverstaf" de publieke opinie onmiddellijk zou kunnen veranderen, zou het jaren duren om deze professionals op te leiden over de voordelen van cannabis — een waarheid die velen in onze samenleving al hebben omarmd, vaak ondanks aanzienlijke obstakels.
Net als elk ander gebied van geneeskunde is cannabisgeneeskunde een praktijk. Het is een ambacht dat moet worden aangescherpt en een voortdurende reis van leren, het herzien van verouderde inzichten en het overwinnen van obstakels met nieuwe inzichten. Velen, waaronder ikzelf, maken zich soms schuldig aan zelfgenoegzaamheid, vervallen in oude gewoonten en vast komen te zitten in vaste manieren van denken over ziekte en medicijnen.