Er zijn veel tropen over vaders, maar één springt er het meest uit: de verre vader. Hij is daar, hij is aanwezig - soort van - maar hij lijkt ver weg. Hij is de vader op Vreemdere dingen die bij het ontbijt de krant leest en zich niet echt met zijn gezin bezig lijkt te houden; hij is de vader die thuiskomt van zijn werk en zich onmiddellijk terugtrekt in de studeerkamer. Het is een cliché, maar het is niet voor niets een cliché. Mannen hebben de neiging zich terug te trekken.
Vaders trekken zich terug emotioneel niet uit gebrek aan liefde voor hun familie, maar vaak een overweldigende hoeveelheid gecombineerd met een onvermogen om ermee om te gaan. Deze impuls is relatief universeel en niet helemaal hun schuld. Wanneer jongens worden opgevoed met het idee dat veel emoties niet acceptabel zijn, kan het een uitdaging zijn om ermee te leren omgaan als een man - maar ermee leren omgaan als een nieuwe ouder is een mijnenveld. Evenveel als vaders afsluiten om dezelfde redenen die mannen in het algemeen doen, wordt de inzet hoger als er kinderen bij betrokken zijn. Vaders kunnen het gevoel hebben minder controle te hebben dan ooit tevoren en verdubbelen deze afstand, waardoor hun echtgenoten en kinderen zich afvragen wat er in hemelsnaam aan de hand is.
“Mannen hebben evenveel vermogen om emoties te ervaren en te uiten. Deze activiteiten worden echter niet ondersteund door een groot deel van onze cultuur”, vertelde therapeut Rich Oswald Vaderlijk. “Het grootste trainingstekort voor mannen is gecentreerd rond relaties. Onderwerpen zijn onder andere zelfbewustzijn, communicatie en empathie.”
Ondanks stereotypen, onderzoek laat zien dat mannen net zo emotioneel zijn als vrouwen, maar ze verbergen het gewoon effectiever, vaak in hun nadeel. Een groeiend aantal psychologen is dat erkennen dat deze repressieve mannelijke normen over emoties gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor veel van de psychische problemen die mannen hebben. Ook leren kinderen op jonge leeftijd omgaan met hun emoties, niet door zitlessen, maar door gemodelleerd gedrag. Hoewel de emoties van een moeder er toe doen, studeert laat zien dat de manier waarop vaders emoties modelleren vooral cruciaal is voor jongens. Van vaders in vorige generaties werd verwacht dat ze relatief afwezige kostwinners waren, en terugtrekking is waar veel vaders tegenwoordig mee zijn opgegroeid.
Wanneer mannen de training missen om met een situatie om te gaan, zullen ze zich eerder nutteloos voelen en zich terugtrekken, en emotionele situaties zullen dit eerder veroorzaken. Ouder worden is een intens emotionele ervaring, maar niet altijd zoals mannen verwachten. Sommige mannen melden dat ze een liefde-op-het-eerste-gezicht-verbinding ervaren met hun baby's, maar anderen moeten meer geduld hebben, legt klinisch psychotherapeut Kevon Owen uit.
"Mannen komen binnen en vertellen me hoe ze een man kennen die in tranen uitbarstte toen ze de hartslag hoorden", zegt Owen. “Het is geen schande om niet dezelfde mate van emotionele reactie te hebben als die jongens. Het geluid van de hartslag op die machines klinkt als een slecht opgenomen handtrommel. Geef het tijd." Als zulke hoge verwachtingen niet genoeg zijn om deze vaders zich terug te trekken, zullen onzekerheden over het ouderschap dat wel doen. Er is bewijs dat wanneer moeders zich gedragen als experts, vaders zich nog verder terugtrekken omdat ze het gevoel hebben dat ze niets te bieden hebben.
"Ik heb mannen laten zeggen dat ze het gevoel hadden dat ze gewoon de spermadonor waren", vertelde psycholoog Erika Martinez Vaderlijk. Dit is begrijpelijk, aangezien moeders een voorsprong van negen maanden hebben in de band met baby's in de baarmoeder, en baby's meer afhankelijk zijn van vrouwen als ze borstvoeding geven.
“Die man heeft dat niet. Zijn relatie met het kind begint bij de geboorte, dus de moeder wordt standaard de expert in die baby.”
Het is vermeldenswaard dat zelfs voor mannen met meer progressieve ideeën over rolpatronen, kostwinner zijn nog steeds een overheersende waarde is voor vaders, wat veel energie vereist. Veel vaders lijken misschien meer teruggetrokken als ze echt uitgeput zijn en niet zo effectief communiceren.
"Het is moeilijk om vol gas te geven op het werk om dat waar te maken en thuis nog iets emotioneels over te houden", legt Martinez uit.
De grootste fout die vaders kunnen maken, is zich schuldig voelen over de neiging om zich terug te trekken, want dat maakt die alleen maar sterker, zijn experts het erover eens. Dus het beste wat ze voor zichzelf en hun gezin kunnen doen, is niet meer zo hard voor zichzelf te zijn, want zo zijn ze in deze puinhoop terechtgekomen. En zeker, moeders kunnen vaders aanmoedigen om deel te nemen aan de opvoeding van kinderen en mededogen en begrip tonen wanneer ze maken fouten, maar het is echt aan mannen om keer op keer te verschijnen, ook al weten ze niet altijd wat ze zijn aan het doen.
"Mannen willen problemen oplossen, en hun gebrek aan kennis en training is een probleem dat kan worden opgelost door informatie, ondersteuning, aanmoediging en ervaring te krijgen", zegt Oswald. Om die ervaring op te bouwen, moeten vaders falen door mee te doen in plaats van weg te rennen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op