Pierce Freelon heeft niets tegen 'kindermuziek'. Maar hij wil niet dat zijn muziek zo wordt beschreven. In plaats daarvan geeft hij de voorkeur aan een andere term voor het soort albums dat hij maakt. “Wat ik heb geprobeerd te creëren en te produceren is familie muziek gericht op kinderen”, vertelt Freelon Vaderlijk. "Maar de muziek is universeel in zijn sonische aantrekkingskracht." Wat dit voor de meeste gezinnen betekent, is dat de muziek van Pierce Freelon geweldige muziek is die toevallig kindvriendelijk is. Zijn laatste album, AnceStars werd opgenomen met zijn moeder, Nnenna Freelon, de legendarische jazz-zangeres. Samen navigeren zoon en moeder door familiethema's over waar we vandaan komen - en het eren van die voorouders in de 'geest' wereld." In wezen hebben Freelon en zijn moeder een album gemaakt dat de sterfelijkheid onderzoekt, maar met feestelijke en mooie muziek.
"Hier gaat het om. Iedereen die ooit in deze wereld is geboren, gaat heen', zegt Freelon. “Als je geluk hebt, ga je verlies ervaren in dit leven. Als je dat niet doet, betekent dat dat je een heel kort leven hebt geleefd. Vaak is dat eerste verlies voor kinderen een grootouder. Soms is het iets intiemers. Het kan een broer of zus zijn of een huisdier, het kan een ouder zijn, God verhoede het. En hoe geef je kinderen dan handvatten om het gesprek te kunnen voeren? Voor mij het album
Freelon is getrouwd met Katye Proctor Freelon, met wie hij twee kinderen deelt: hun dochter Stella, die op de middelbare school zit, en zijn zoon, Justice, die op de universiteit zit. Freelon benadrukt dat zijn kinderen deel uitmaken van al zijn creatieve projecten. Rechtvaardigheid was de inspiratie voor zijn prentenboek Papa en ik: zij aan zij, een ander project dat het concept van intergenerationeel geheugen onderzocht, en hoe ouders met hun kinderen praten over waar ze vandaan komen. Papa-Dochter Dag, werd ondertussen geïnspireerd door Stella.
Het is duidelijk dat de familie van Freelon een groot deel uitmaakt van zijn voortdurende inspiratie, maar hij wordt ook gemotiveerd door de enorme kracht die kunst kan hebben om het leven van gezinnen overal ter wereld te veranderen. Zijn vorige album, Zwart naar de toekomst, verkende de geschiedenis van zwarte levens en families, terwijl zijn baanbrekende album da Dging heel erg over de reis van het vaderschap; een album voor zowel vaders als voor kinderen. Zien? Freelon neemt deze gedeelde familie-ervaringen serieus. En in termen van artistieke modellen is een van zijn grootste inspiratiebronnen Le Var Burton. In feite vergelijkt hij het concept van een aantal van de meer gezinsvriendelijke versies van Star Trek naar zijn eigen kunst: dingen maken die gezinnen samen kunnen beleven.
"Ik voel die Star Trek-metafoor echt, want dat is precies hoe ik over mijn werk denk", zegt Freelon. “Alleen al de ideeën en thema's die Gene Roddenberry in het genre heeft geplant, waren gewoon heel diepzinnig en doordacht en toegankelijk voor alle leeftijden. Ik denk door muziek en door boeken en door verhalen te vertellen en film en televisie, echt waar belangrijk om kinderen kennis te laten maken met dit spectrum van emoties, zodat ze kunnen anticiperen op wat zal gebeuren onvermijdelijk zijn.”
Naast het praten met Pierce over zijn prachtige albums en boeken, gaf hij ons ook enkele tips over hoe hij dagelijks zijn vaders plicht doet.
Wat doe je het liefst samen als gezin?
Het is een toss-up tussen een Uno-toernooi — met Draw 2/Draw 4 stacking — of basketballen op de oprit.
Als je zelf een uurtje hebt, wat doe je dan?
Nappity dutje dutten!
Wat is je favoriete kledingstuk of accessoire dat je bezit?
Een spijkerjack met West-Afrikaanse modderdoek geweven in de schouders, rug en mouwen.
Noem de belangrijkste vaardigheid die je aan je kinderen doorgeeft.
Sociaal emotionele intelligentie en empathische communicatie.
Geef ons een aanbeveling voor een boek, plaat, film of tv.
Het nieuwe album van mij en mijn moeder: AnceStars!
Als je één advies zou mogen geven aan je voormalige kindvrije zelf, wat zou dat dan zijn?
Als "kindvrij" mezelf als kind is, vrij van verantwoordelijkheid - is het advies: blijf nieuwsgierig en heb plezier. Als ik "kindvrij" ben als volwassene, vrij van kinderen - is het advies: blijf nieuwsgierig en heb plezier.
Je kunt alle Pierce Freelon's bekijken muziek hier (of luister naar AnceStars boven). Bekijk ook Freelons hartverwarmende eerbetoon aan LeVar Burton hieronder.
