Patrick Dempsey praat over 'Ontgoocheld', 'Grey's Anatomy' en Vaderschap

Patrick Dempsey lijkt uitgeput. Dat wil zeggen, Robert Philip, zijn personage erin Ontgoocheld, Disney's vervolg op het vis-uit-het-water-sprookje uit 2007 betoverd, ziet er gehaast uit. Hij is onberispelijk gekleed voor een dag op kantoor: marineblauw pak, fris wit overhemd en donkere stropdas. Maar hij komt te laat voor de forensentrein en blijft op zijn horloge kijken (is dat een TAG Heuer?) terwijl hij wordt achtervolgd. Zijn achtervolger: Prins Edwards uit Andalazië, het sprookjesland waar zijn vrouw vandaan komt, die hem een ​​zwaard probeert te geven om "dood de demonen." Robert, een advocaat die in de buitenwijken van, laten we zeggen, New Jersey woont, probeert gewoon naar Manhattan te komen om een cliënt.

Dempsey zou hier net zo goed zichzelf kunnen spelen, een knappe, vriendelijke en charismatische man die hoge verwachtingen heeft gekregen. Dit is tenslotte McDreamy (11 seizoenen van Grey's Anatomy); Prins op het witte paard (betoverd, nu Ontgoocheld); Meneer Rechts (Can't Buy Me Love, gemaakt van eer

); een vader van drie kinderen en al 23 jaar echtgenoot; een man die een fietsende liefdadigheidsinstelling runt en serieus met sportwagens racet; een man die redelijk goed kan spelen op het scherm of in het leven.

Maar wacht. Patrick Dempsey wil graag benadrukken dat perfectie onzin is, dat strijd deel uitmaakt van het leven en dat groei alleen komt als we allemaal achter het gordijn kijken. Zoals hij me nu wil vertellen: “Niemand is perfect, toch? Wij zijn mensen. Mensen gaan gigantische fouten maken.” Wat Hollywood-sprookjes niet overbrengen, is dat je deze lessen keer op keer moet leren. “Ik denk dat wat de karmische waarde van een actie ook is, het tijd zal kosten om het op te lossen als we er doorheen kunnen werken. Ik denk... wat we onze kinderen niet leren, is dat je een keuze maakt, je gaat met die keuzes om. We zijn hier om te falen. We zijn hier om te leren.”

“Niemand is perfect, toch? Wij zijn mensen... We zijn hier om te falen. We zijn hier om te leren.”

Dempsey zoomt vanuit zijn huis in Maine, niet ver van het stadje Turner, waar hij opgroeide. Zijn vader, een verzekeringsagent van beroep, was veel ouder dan zijn moeder, een schooladministrateur. "Hij kreeg me later in zijn leven, toen hij in de vijftig was", zegt Dempsey. "Hij was er heel erg. Hij was semi-gepensioneerd, dus hij was altijd in de buurt. We hebben veel samen gedaan.” Ze kwamen met elkaar in contact via sport; Omdat Maine Maine was, werd skiën de obsessie van Patrick. School sprak Dempsey echter niet aan. Hij worstelde vreselijk met lezen. Zoals Dempsey Barbara Walters ooit vertelde, belandde zijn strijd hem in 'special ed', een sociale vloek voor kinderen in die tijd, een die geen professionele ondersteuning had. Hij heeft gezegd dat hij zich "stom" voelde en handelde om de aandacht af te leiden van academische worstelingen.

"Ik kreeg veel later de diagnose dyslexie", zegt hij, "dus alles wat met school te maken had, was erg pijnlijk, erg moeilijk om mee om te gaan. Maar je kunt je identiteit en zelfrespect krijgen door middel van sport, en zo bloeide ik.

Skiën leidde hem uiteindelijk naar zijn roeping. "Ik ben per ongeluk begonnen met optreden omdat ik naar Ingemar Stenmark aan het kijken was op ABC Sports" Van dichtbij en persoonlijk," hij zegt. Op deze Olympische special was Stenmark, een van de grootste slalomskiërs aller tijden, aan het pronken zijn vaardigheden op een eenwieler. “Uiteindelijk pakte ik de eenwieler uit de Sears and Roebuck-catalogus. Ik begon te leren hoe ik op eenwieler moest rijden, en toen vroeg deze groep vaudevillianen me om op een avond met hen op te treden.

Hij begon te jongleren, ontdekte een natuurlijke aantrekkingskracht op het podium, stopte met school en streefde naar een acteercarrière. “Op mijn 15e, 16e ging ik het huis uit. Ik was in 1983 in mijn eentje in New York. Ik was functioneel analfabeet zonder formeel onderwijs. Dat is nu rond de leeftijd van mijn kinderen, en dat kan ik me als ouder niet eens voorstellen.”

Dempsey vond snel succes en maakte de sprong van theater naar het scherm. Zijn dyslexie maakte auditie doen bijzonder uitdagend, dus leerde hij regels uit zijn hoofd te leren. Hij brak in 1987 door als Ronald Miller, een dweeb met wat geld en een plan in de Brat Pack-achtige romcom. Kan me geen liefde kopen. Daarna boekte Dempsey solide werk in hoofdrollen - het spelen van charmante jonge casanova's en zelfbewuste universiteitskinderen. Hij bracht het midden van de jaren 90 en het begin van de jaren 2000 door als werkende acteur en speelde rollen in tv-films en miniseries. Dempsey kwam eind jaren '90 tot zijn recht met een reeks terugkerende rollen in shows zoals De oefening, Een keer en weer, En Wil en gratie als opgesloten sportverslaggever die verliefd wordt op Will. In 2002 had Dempsey een solide beurt Sweet Home Alabama als de gelikte verloofde van Reese Witherspoon.

In 2005 kreeg Dempsey de iconische rol van Dr. Derek Shepherd ook bekend als McDreamy op ABC's Grey's Anatomy. De wereld werd verliefd op de kwetsbare, charmante neurochirurg - en de man die hem speelde. “Je realiseert je dat als je in zo'n situatie terechtkomt, dat je dat de rest van je carrière bij je zult houden en … je in staat zult stellen te transcenderen om een ​​nieuw publiek binnen te halen. Het heeft zoveel deuren over de hele wereld geopend. Het gaf me de kans om dingen te doen die ik niet zou kunnen doen. Je moet het goede met het slechte nemen.”

Het gebeurt gewoon zo dat wanneer je in Hollywood werkt, 'the bad' aan het einde van je oprit rondhangt met een camera om zijn nek. 'Nou, je leeft in een vergulde kooi. Je weet dat je gefotografeerd wordt zodra je naar buiten stapt.” Door de jaren heen, 11 seizoenen, om precies te zijn, van 2005 tot 2015, zegt Dempsey dat de publiciteit en de show zelf op hem begonnen te wegen. In zijn vertelling: “Het is 10 maanden, 15 uur per dag. Je kent nooit je schema, dus je kind vraagt ​​je: 'Wat doe je op maandag?' En jij zegt: 'Ik weet het niet', omdat ik mijn schema niet ken. Dat 11 jaar lang doen is een uitdaging.” Tijdens ons gesprek dacht Dempsey verder na over hoe de show op hem droeg. “Als je een beroemdheid bent die enige vorm van zichtbaarheid heeft, gaan mensen jou en je gedrag klokken. Hoe je met mensen omgaat is echt cruciaal. Dan heb je zoiets als McDreamy, het is alsof dit zogenaamd de perfecte man is. Hoe houd je dat vast? daar ben ik niet bij alle. Ik denk dat dat tegen het einde een frustratie was. Het is alsof dit onhoudbaar is.”

Dempsey is vertrokken Grey's in seizoen 11, omgekomen door een auto-ongeluk. Hij keerde terug in seizoen 17 en speelde opnieuw de rol van McDreamy in de COVID-dromen van zijn voormalige geliefde, Dr. Meredith Gray. Maar Dempsey zegt dat zijn tijd erop zit Grey's Anatomy is voorbij. “Voor mij is er op dit moment niets meer om terug te gaan en te doen. Ik denk dat de show zijn benen probeert te vinden zonder dat veel van de originele personages overblijven.

"Voor mij is er op dit moment niets meer om terug te gaan en te doen."

In 1997 werd bij de moeder van Dempsey, Amanda, eierstokkanker vastgesteld. In de daaropvolgende 17 jaar ging Amanda Dempsey 10 keer in remissie. In 2008 richtte hij het Dempsey Center op, een kankercentrum dat gezinnen een menu met therapieën en behandelingen biedt diensten, waaronder toegang tot Reiki-beoefenaars, hoofdbedekkingen en pruiken, hulphonden en voeding klassen.

"Patrick is het soort persoon dat voorbij zichzelf kijkt en beseft dat er anderen zijn die mogelijk meer worden beïnvloed dan hij", zegt Cara Valentino, de CEO en president van het Dempsey Center. “Zijn moeder was een grote aanwezigheid in deze gemeenschap. Ze had veel mensen die wilden helpen. Maar wat als je alleen bent? Je kunt het zien aan de manier waarop hij omgaat met mensen in de gemeenschap. Hij luistert diep en aandachtig. Hij is echt aanwezig.”

In 2014, na haar 11e aanval met de ziekte, stierf Amanda Dempsey op 79-jarige leeftijd. Dempsey heeft gezegd dat haar ziekte en overlijden zijn familie diep hebben getroffen.

In januari 2015 haalde het huwelijk van Dempsey de krantenkoppen nadat zijn vrouw, Jillian Fink, een visagist en ondernemer, na 15 jaar huwelijk een scheiding had aangevraagd, daarbij verwijzend naar onverenigbare verschillen. Het paar kwam het volgende jaar weer bij elkaar, vertelde Dempsey aan verslaggevers, omdat ze niet klaar waren om hun huwelijk op te geven. Dempsey noemt therapie de sleutel tot hun verzoening: "Individuele therapie en dan denk ik dat relatietherapie belangrijk is", zegt hij. “Waarom zouden we die tools niet gebruiken? Laat iemand je wat perspectief geven. Wat ik heb geleerd, is dat ik dingen anders zal horen in het kantoor van een therapeut, alleen maar omdat we een beetje emotioneel afstandelijk zijn. Er is ruimte en ruimte om binnen te komen en te gaan: 'Oh, oké. Nu begrijp ik waar je vandaan komt. Oké, dat is wat je voelt. Ik wil niet dat je je zo voelt' en dan probeer je eraan te werken.

Het huwelijk is tenslotte geen sprookje dat tot leven komt - het is werk. “Je zult andere wensen en verlangens hebben naarmate je ouder wordt, toch? Je verandert, je evolueert. Dan moet je elkaar de ruimte geven om erop uit te gaan en dat te doen, met het commitment om terug te komen en door te gaan streven en een beter mens worden als man of als vrouw, als vader, als moeder, als zoon, als dochter, al deze dingen. We zijn hier om een ​​beter mens te worden.”

Als vader moest Dempsey onlangs zijn eigen jeugdstrijd onder ogen zien toen specialisten een van zijn jongens als dyslectisch diagnosticeerden. “Het was echt moeilijk om niet af te sluiten en emotioneel overweldigd te raken, omdat het gewoon alles terugbracht wat zo moeilijk was van mijn jeugd." Voor Dempsey en zijn zoon betekende het dat hij de begeleiding moest krijgen die Dempsey nooit had gekregen - die steungroep die niet bestond in zijn jeugd. De specialisten, het papierwerk, het spelplan. Zijn zoon, een tweeling, is 15, en zoals Dempsey goed weet, heeft hij veel hard werk voor de boeg.

“Als je een kind hebt, denk je er niet aan hoe moeilijk het is om ze een opleiding te geven en ze door te krijgen zonder ze zware medicijnen te geven. En dan moet je er bovenop zitten.” Met alle tools en middelen waarover Dempsey beschikt, dankt hij de steun en begeleiding van zijn schoonmoeder, een gepensioneerde opvoeder. "Er is een heel team voor nodig om ons door deze reis te loodsen."

Ontgoocheld begint met Robert, verdwaald in de chaos van zijn leven met een tiener en pasgeborene. Zoals Dempsey het noemt, probeert het personage 'alle dingen voor alle mensen te zijn - hij heeft een tienerdochter en hij heeft te maken met zijn vrouw, [Giselle], die postpartum en depressief is. Hij probeert te doen wat goed is voor het gezin. Hij probeert betekenis te vinden.

Omdat dit een Disney-film is, wordt de zoektocht naar betekenis materieel gemaakt wanneer Giselle (Amy Adams) met een toverstok zwaait terwijl ze een meer sprookjesachtig leven wenst. Kort daarna wordt Robert een prins, die doelloos door het platteland zwerft op zoek naar een zoektocht om hem een ​​doel te geven. Ontgoocheld regisseur Adam Shankman ziet veel van Dempsey in dit personage. "Robert en Patrick zijn in veel opzichten op elkaar afgestemd als menselijke wezens", zegt Shankman. “Patrick geeft heel veel om zijn familie – het is zo onmiskenbaar waar. Hij is ook altijd op zoek. Hij is een nieuwsgierig persoon. Hij is avontuurlijk. Wat ik niet zie in Patrick dat in Robert zit, is een gevoel van ontevredenheid. Robert vraagt ​​zich af: ‘Wat is de waarheid over dit hoofdstuk in mijn leven, en waar gaat het verder?’ Patrick heeft die levenservaring al.”

Als hij het over Robert heeft, biedt Dempsey wat klinkt als een heel goed levensadvies voor het personage: “Alles wat je kunt doen om jezelf weg te nemen en maak je geest leeg en neem wat afstand, hoe beter het zal zijn. In het echte leven vindt Dempsey deze gemoedsrust achter het stuur van een auto.

Dempsey is serieus bezig met racen. Hij debuteerde in 2007 in de North American Rolex GT Series; nam twee jaar later deel aan de 24 uur van Le Mans, de befaamde uithoudingsrace in Frankrijk (naar een indrukwekkende negende plaats in de GT2-klasse); eindigde als zesde in Rolex 24 in Dayton tijdens het filmen voor Transformers: Dark of the Moon in 2010; ging het circuit op tijdens het Amerikaanse Formule 1-debuut in 2012; en behaalde de derde plaats in de Circuit of Americas-race in 2013. Op dat moment maakte hij duidelijk dat autosport zijn prioriteit was. "Als ik gewoon weg kon lopen van acteren", zei hij in 2013 tegen een verslaggever, "denk ik dat ik dat heel gemakkelijk zou kunnen doen en me gewoon op het autorijden zou kunnen concentreren. Dat zou ik meer dan wat dan ook leuk vinden.”

“Je voelt gewoon dat je leeft, je voelt je aanwezig. Je wordt gedwongen om in het moment te zijn; je kunt niet worden afgeleid.

Je kunt de waarheid zien in de verklaring in de documentaire uit 2013 Le Mans racen. Daarin traint Dempsey zowel fysiek hard voor de race (met racespecifieke trainingen die Chris Hemsworth te schande zouden maken) en mentaal, met uren op de baan en uren achterin kijkend naar de gegevens, peinzend over zwakke punten in zijn draaien en remmen. Je ziet veel van Dempsey's gefronste wenkbrauwen. Hij is streng voor zichzelf, leert en verbetert op indrukwekkende wijze volgens zijn medecoureurs, maar is nooit tevreden met zijn inspanningen.

Dit, van een relaxte leidende man, een pas gepensioneerde McDreamy wiens roem en fortuin al zijn gecementeerd. Dus waarom roept racen hem? "Ik denk dat het de opmerkzaamheid ervan is", zegt Dempsey. “Je voelt gewoon dat je leeft, je voelt je aanwezig. Je wordt gedwongen om in het moment te zijn; je kunt niet worden afgeleid omdat je totale concentratie moet hebben. Ik denk dat dat het is.

Tegenwoordig neemt Dempsey nog steeds acteeroptredens, maar hij kiest degene die voor hem werken. Ontgoocheldwas bijvoorbeeld duidelijk een behoorlijk lief optreden. De dagen waren kort, met een harde stop om 10 uur en strenge Europese COVID-protocollen; de castleden zijn ervaren volwassenen (alle hoofdrolspelers zijn achter in de 40 of 50); en het Ierse platteland biedt een mooie achtergrond. “Ontgoocheld was een heel gelukkig uitgelijnde set ', zegt Shankman. “Iedereen kon met elkaar overweg. Er was een enorme hoeveelheid familiale kameraadschap. Patrick en Amy hebben een ongelooflijke repliek - elkaar sh*t geven op een volledig liefdevolle en respectvolle manier. Dempsey genoot vooral van het verkennen van Ierland. "Ik had er nog nooit tijd doorgebracht", zegt hij. “De rol die ik heb is echt een ondersteunende rol, dus ik had veel vrije tijd om te verkennen. Ik bracht mijn gezin mee en we hadden de gelegenheid om onszelf onder te dompelen.

Want als je 56 bent, met een dochter op de universiteit en twee tieners die naar de uitgang kijken, een autoraceteam overwinningen behalen en een acteercarrière die maar niet stopt - je moet die perfecte momenten grijpen wanneer ze gebeuren. Er zal voldoende tijd zijn om de rest door te werken.

Top Image Credits: Officine Générale jas, trui en broek, Buck Mason T-shirt, eigen ring van talent, Bombas-sokken, Reebok-sneakers.

Fotograaf: Eric Ray Davidson

Stylist: Warren Alfie Baker

Decorontwerper: Kelly Fondry

Verzorging: Jillian Dempsey

Talentboekingen: speciale projecten

Video: Sam Miron

Mede-creatief directeur, video: Samuel Schultz

Fotoregisseur: Alex Pollack

SVP Mode: Tiffany Reid

SVP Creatief: Karen Hibbert