Spelen is net zo essentieel voor kinderen als ouderbinding en vitamine D. Kinderen willen niet alleen spelen, ze moeten spelen om de wereld beter te begrijpen. En deze behoefte drijft ouders naar sportpraktijken en naschoolse programma's op zoek naar geschikte forums om te spelen, en naar speelgoedwinkels op zoek naar geschikte hulpmiddelen. Mensen begrijpen instinctief de behoefte aan spel en spelen daarop in. Maar vraag iemand, wie dan ook, wat spel is en het is onwaarschijnlijk dat ze het kunnen definiëren. Vraag een deskundige op het gebied van de ontwikkeling van kinderen om een klinische definitie, en ze zullen waarschijnlijk iets verontrustend breeds en zwaars zeggen.
Een gemeenschappelijke uitwisseling kan ongeveer zo gaan:
Wat is spelen?
"Spelen is aangeboren."
Maar wat is het?
"Het is een aspect van biologische, psychologische en sociale ontwikkeling."
Dus waarom doen ze het?
"Kinderen spelen om hun wereld te begrijpen en dingen te oefenen die ze hebben geleerd en geobserveerd, nieuwe vaardigheden te oefenen, met anderen om te gaan en te communiceren."
De aanvankelijk brede antwoorden hierboven zijn afkomstig van een deskundige op het gebied van kindergedrag Stacy Stefaniak Luther, Psy. D., een counselor en speltherapeut. En het zijn eigenlijk best goede antwoorden; ze hoeven alleen maar uitgepakt te worden. Spel tart een eenvoudige, duidelijke definitie omdat het veranderlijk en muterend is. Het spelen van baby's verandert in spelen met peuters enzovoort in een reeks vage "stadia" voordat het sociale of professionele of zelfs gendergebonden bagage aanneemt. En het ziet er heel anders uit van persoon tot persoon.
Eén ding weten we zeker: spelen is essentieel voor de kindertijd.
Tijd besteed aan spelen is gecorreleerd met emotionele stabiliteit, betere cijfers, meer slaap, verbeterde sociale vaardigheden, geavanceerde motorische functie, verbeterde focus, verminderde stress, verminderde woede, verhoogde creativiteit, en gewoon geluk. Ouders moeten willen dat kinderen spelen. Veel. Maar voordat ze spelgedrag kunnen aanmoedigen, moeten ze begrijpen wat het is. Hoe ziet spelen eruit? Het begint met oogcontact - we hebben het over weken uit de baarmoeder - en katalyseert vanaf daar snel.
Spelen met baby
Zwaartekracht is ons eerste speelkameraadje. Neem deze klassieke kinderstoelscène: een kind pakt een gebruiksvoorwerp of drinkbeker en laat het op de grond vallen. Keer op keer krijgen ze het object overhandigd, laten het over de rand bungelen en laten het vallen - allemaal terwijl ze stralend, lachend en gefascineerd toekijken. Ze zorgen er niet alleen voor dat mama of papa springen en reageren, ze maken ook een luide knal en ze kijken hoe een object volledig verdwijnt.
"Als dit herhaalde gooien aanvoelt als een spel, dan is dat omdat het zo is", zegt Chief Academic Officer van het KinderCare Learning Center Elanna S. Yalow, Ph.D. “Maar het onderzoekt ook fysica, oorzaak en gevolg, en test het reactievermogen van een verzorger. Het toont de aangeboren wetenschappelijke gedachte die baby's hebben."
Terwijl het laten vallen van een hoge stoel een van de eerste herkenbare vormen van spelend leren is en de duidelijke lijn biedt dat leren een consistent element van spelen is. Zodra baby's beginnen te proeven, voelen, horen, ruiken en zien, gaan ze dingen doen die als spelen worden beschouwd. De herkenning door baby's van hun eigen willekeurige bewegingen zijn de eerste waarneembare tekenen van spel, zegt Stefaniak Luther, maar de stadium is zelfs daarvoor ingesteld, wanneer oogcontact en heen en weer interacties tussen ouder en kind kort daarna beginnen geboorte.
"Deze interacties vormen de basis voor het ontwikkelen van speelvaardigheden", zegt Stefaniak Luther. Na vijf maanden is het spel in volle gang. Baby's beginnen de oorzaak en het gevolg te leren van het verkennen van hulpmiddelen, zoals rammelaars en stoffen boeken, met hun handen en mond. Zowat alles dat niet huilt of een stoelgang is, maakt deel uit van het spel op dit punt in het leven.
Baby's en volwassenen spelen op vrijwel dezelfde manier. Bij het spelen van een kaartspel of bijvoorbeeld bowlen onderzoeken volwassenen oorzaak en gevolg, passen ze het experiment aan, en gericht op het perfectioneren van het doel - door de juiste kaarten te spelen of de bal in een precies goede draai naar beneden te sturen rijbaan. Het belangrijkste verschil tussen spelen voor volwassenen en baby's is dat van de gevolgen. Als de volwassene slecht speelt, verliezen ze het spel. Als het kind niet speelt, staat zijn sociale en cognitieve ontwikkeling op het spel.
Hoe spelen gebeurt
“De spontaniteit van spelen is niet zomaar een ding, het is de ding', zegt Michael Alcée, Ph.D., een klinisch psycholoog in Tarrytown, New York.
"Spontaniteit" kan worden omschreven als een reactie op een impuls. Het is cruciaal om te spelen, want het spel begint wanneer we meer verbonden zijn met onze fantasierijke rechterhersenhelft, legt Alcée uit. Dan zijn we dichter bij de magie van verwondering, nieuwsgierigheid en spontaniteit, of wat Alcée het "gebouw" noemt. blokkades van de latere, meer verfijnde vormen van creativiteit die kunstenaars, wetenschappers en vernieuwers naar de wereld brengen tafel."
Onderzoekers die hebben bestudeerd hoe kinderen bepalen of iets leuk is, discussiëren over de vraag of 'constructie' een soort spel is. Iets bouwen heeft volgens sommige experts een einddoel en is dus niet doelloos genoeg om als spel te worden beschouwd. Maar wanneer een kind onvermijdelijk off-script gaat met zijn LEGO-set, begint er weer een brede consensus.
De behoefte aan spontaniteit definieert ook een bepaalde omgeving die nodig is om spel te stimuleren. "Spelen is een paradox", zegt Alcée. “Kinderen moeten zich vrij genoeg voelen om te spelen, maar ook veilig genoeg in hun omgeving om mee te doen en te genieten van het spel ontwikkelingsvoordelen.” Met andere woorden, ouders hebben minder nodig om het podium op te zetten dan om uit de weg te gaan en het plezier te laten beginnen.
Hoewel dit natuurlijk genoeg is voor een baby of peuter, kan een kind in de schoolgaande leeftijd meer moeite hebben om zo'n omgeving te vinden. Dit stemt grotendeels overeen met de redenering voor de geboorte van de Montessori-onderwijsmethode, “gebaseerd op zelfgestuurde activiteit, hands-on leren en samenwerkend spel.” Deze regel, geript van de About-pagina van een Montessorischool in de Pacific Northwest, had net zo goed uit een toneelstuk kunnen komen onderzoeker. Het idee is vrijwel hetzelfde: maak het speelveld klaar en ga uit de weg.
Doen alsof en doen geloven
De tweejarige met een brandweermuts duwt zijn speelgoedwinkelwagentje door het huis en maakt een "plas-oh, plas-oh!" lawaai; het kind (en de leeftijdscategorie is breed voor deze), zijn armen spreidend als vleugels en vliegend als een vliegtuig, vogel of superheld; de groep kinderen die rond actiefiguren zitten en een verhaal verzinnen over hun dag. Dit zijn allemaal voorbeelden van fantasiespel, dat zich meestal tussen 18 en 24 maanden ontwikkelt. In het begin beginnen kinderen symbolisch te denken - zoals het gebruik van een haarborstel als microfoon - en tegen de leeftijd van 3 of 4 beginnen ze zich bezig te houden met fantasiespel dat uitgebreid en samenwerkend is. Van daaruit bouwen de verhalen en symbolen op elkaar voort en wordt de wereld steeds gecompliceerder. Vraag voor bewijs een 10-jarige naar hun persoonlijke superheldenmythologie. Trek er zeker een paar uurtjes voor uit.
Psycholoog Lev Vygotsky, een 20e-eeuwse 'grondlegger' van de studie van spel naast Jean Piaget, beschouwd als fantasiespel als een leidende factor in de ontwikkeling van kinderen, het bevorderen van creativiteit en creativiteit probleemoplossing. Niet alle onderzoekers zijn het daarmee eens, maar sommigen wel studeert wijzen op een verband tussen doen alsof-gedrag en latere cognitieve ontwikkeling en vaardigheden, waaronder taal- en leesvaardigheid. In een onderzoek uit 2010 presteerden risicovolle kleuters die woordenschatbegeleiding kregen beter op een woordenschattoets wanneer de begeleiding werd gecombineerd met een spelprogramma. Hoewel het contra-intuïtief klinkt, hielp fantasiespel kinderen eigenlijk om fantasie en realiteit beter te scheiden, zo bleek uit een onderzoek uit 1977.
"Bij fantasiespel komt bekrachtiging voort uit voortdurend plezier met leeftijdsgenoten naarmate het spel vordert", zegt Stefaniak Luther. “De interactie zelf bevordert prosociale vaardigheden omdat de peer(s) willen blijven spelen en zich ook terugtrekken of feedback geven als ze om wat voor reden dan ook niet van de interactie genieten. Terugtrekken uit het spel dient als een onuitgesproken mededeling dat de interactie niet positief was en biedt de mogelijkheid om te leren en zich aan te passen gedrag in toekomstige interacties.” Met andere woorden, het is eigenlijk een leermogelijkheid wanneer uw kind aankondigt dat ze de bal pakken en gaan thuis.
De soorten spelen
Als kinderen spelen, zitten ze niet alleen maar verhalen aan elkaar te vertellen. Tegen de tijd dat ze peuters zijn, omvat spelen tot op zekere hoogte verbeelding, lichamelijkheid en objecten.
Fysiek spel, het meest "bedreigde" type spel volgens het Minnesota Children's Museum Dr. Rachel E. Wit is een van de minst onderzochte vormen. Objectplay is het speels manipuleren van objecten. Het kan zo simpel zijn als het gooien van een steen of zo ingewikkeld als het in elkaar zetten van de 10.000-delige LEGO Harry Potter Hogwarts' School-set. Beide spelvormen beginnen jong. De eerder genoemde willekeurige bewegingen van een baby van een week oud tellen voor velen als het begin van fysiek spel. Onderzoekers zijn het erover eens dat het spelen met objecten meestal begint rond 1 (één 1993 studie geconcludeerd dat baby's van ongeveer 1 jaar oud in staat zijn om te proberen het geluid na te bootsen dat een hoorn of castagneet maakt wanneer ze een soortgelijk uitziend voorwerp krijgen aangeboden). Velen denken dat het eerder begint.
Creatief spelen komt later als kinderen grip hebben op materialen met een open einde en representatief spel kunnen oefenen, zoals het gebruik van een banaan als telefoon, zegt Yalow. Materialen met een open einde stellen kinderen ook in staat om hun verbeeldingskracht te gebruiken en symbolisch te denken, en om meerdere toepassingen voor een object te bedenken, zoals een doos die de ene dag een vliegtuig is en de volgende dag een trein.
Voeg socialisatie toe - nog een cruciaal stuk van de speelpuzzel - en je krijgt iets dat des te complexer is. Een peutervoetbalspel is meer dan alleen kinderen die een spel spelen met parameters die door volwassenen zijn bepaald. Zoals elke ouder die hun peuter heeft zien 'voetballen' weet, oefent het spel fysieke coördinatie, zelfregulering van emoties (d.w.z. kalmeren zodra het spel is afgelopen), opletten en leiding geven, de fysica van een bal en veld verkennen en interactie hebben met anderen. Wanneer er tijdens het spel conflicten ontstaan - en dit geldt voor al het sociale spel - leren kinderen te onderhandelen, voor zichzelf op te komen en met frustratie om te gaan. Met andere woorden, kindervoetbal gaat nauwelijks over de door ouders opgelegde spelregels. Spelen, op de voorwaarden van de kinderen, vindt een manier.
Spel theorie
De reden dat kinderen vaak moeite hebben om georganiseerde sporten op dezelfde manier te beoefenen als volwassenen, heeft te maken met het soort spel dat aangeboren is in de kindertijd en het soort spel dat dat niet is. Vanuit een speltheoretisch perspectief is voetbal een gesloten spel. Elke wedstrijd is beperkt door lijnen, tijd, regels en het idee dat iemand kan winnen. Vrijwel alle sporten werken op deze manier, maar gesloten spellen zijn ongebruikelijk voor kinderen.
Kinderen spelen normaal gesproken meer open games, die muteren naarmate ze verder gaan. In tegenstelling tot voetbal eindigt een schijnspel waarschijnlijk met een andere structuur dan waarmee het begon. Een prinses wordt een astronaut en een gracht wordt het oppervlak van de maan. Regels worden weggegooid en opzettelijk verkeerd geïnterpreteerd. Het doel van het spel wordt de voortzetting van het spel op min of meer gelijke voorwaarden door elke speler. Het spel is, kortom, niet alleen het spel, maar het spel van constant beslissen wat het spel zou kunnen zijn. (Beschouw Calvinball als het best mogelijke voorbeeld van dit fenomeen.)
Speltheorie houdt rekening met collectieve en individuele besluitvorming en daar is een reden voor. Games vertegenwoordigen een specifiek type sociaal spel dat dergelijke besluitvorming vereist en het ook daadwerkelijk modelleert. Games leren ons hoe we beslissingen moeten nemen en open games en gesloten games leren kinderen verschillende soorten beslissingen te nemen in verschillende scenario's. Dat gezegd hebbende, kan blootstelling aan gesloten games in afwezigheid van open games (een probleem in de leeftijd van het overgeplande kind) een risico vormen. Het leven is meer een open spel.
Videogames bieden een specifiek raadsel voor spelexperts. Deze werelden kunnen de indruk wekken open te zijn gezien de omvang van hun wereld, maar zijn in wezen gesloten, gedreven door regels en een 'winner-takes-all'-model. Zo'n mentaliteit werkt goed als je games speelt voor de kost, maar vertegenwoordigt een gebrekkig model voor degenen die dat niet doen. Open spel kan ons, althans vanuit een rationeel en strategisch perspectief, veel meer leren over hoe we in de wereld moeten staan.
Alcée bekijkt het vanuit een ander, psychologisch perspectief. "Als ze voornamelijk worden gebruikt als afleiding en om zich terug te trekken uit de realiteit, dan zijn ze niet zo creatief en psychologisch waardevol", zegt hij. "Maar videogamen heeft duidelijke pluspunten in termen van probleemoplossing, diepe betrokkenheid bij verhaal en karakter, creativiteit en zelfs tegenwoordig een grote sociale component."
Het belang van spelen
Overtuigend bewijs voor het belang van spelen is te vinden in onderzoek bij kinderen die niet zoveel mogelijkheden hebben om te spelen. Dr. Doris Bergen van de Universiteit van Miami merkt in haar studie op: De rol van fantasiespel in de cognitieve ontwikkeling van kinderen, dat een langdurig gebrek aan speelgelegenheid een negatief effect had op de ontwikkeling van geletterdheid, wiskunde en wetenschappelijke vaardigheden.
Wanneer er te veel onbemiddelde realiteit of trauma in de wereld van het kind komt, sluiten ze zich tijdelijk af, en dit verstoort het natuurlijke vermogen om te spelen. “Spontane verkenning, nieuwsgierigheid en integratie worden buitenspel gezet en vervangen door harde waakzaamheid. een overbelast overlevingsinstinct dat het kind niet genoeg vrijheid en ontspanning geeft om speels te zijn”, aldus Alcée zegt. "Bovendien verliest het kind het vermogen om woorden of symbolen toe te voegen aan wat zijn ervaring is, en dus gaat het offline alsof het er echt niet is."
Het gebrek aan spel heeft gevolgen. Bergen merkt op dat wanneer fantasierijk spel in de wacht wordt gezet, we kunnen verwachten dat perspectief nemen, abstract denken, probleemoplossen, taalontwikkeling en academische vaardigheden allemaal achterblijven. Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift PLoS Eenontdekte dat sociaal spel niet alleen het leerplezier van kinderen en het plezier van leraren in het lesgeven vergroot, maar ook pesten en uitsluiting door leeftijdgenoten vermindert. Kwaliteitsspel voor kinderen speelt een cruciale rol in een breed scala van cognitieve en sociale ontwikkeling.
Gelukkig is er een oplossing voor kinderen wiens spel is gedwarsboomd door trauma of invloeden van buitenaf: meer spelen. Hoewel hun vermogen daartoe is beschadigd door een trauma, is spelen een belangrijk hulpmiddel om getraumatiseerde kinderen te helpen genezen. "Spelen kan bijzonder belangrijk zijn voor kinderen die zijn blootgesteld aan toxische stress", zegt Yalow. "Ontwikkeling van executieve functies kan helpen bij het opbouwen van veerkracht, en spel kan worden gebruikt om deze essentiële levensvaardigheden te ontwikkelen."
Voor anderen leest spel als een wondermiddel voor kinderen. "Speel vangt en boeit, stimuleert synaptische vorming en daagt cognitie uit", zegt Dr. Jack Maypole, associate hoogleraar kindergeneeskunde aan de Boston University School of Medicine, directeur van het Comprehensive Care Program bij Boston Medical Centrum. “Het helpt kleine hersenen die hongerig zijn naar nieuwe ervaringen en relaties, leren opletten en focussen. Vreugde en gelach versterken het proces samen.”
Als er één afhaalmogelijkheid is van de wetenschap van het spel, dan is het waarschijnlijk dat, zoals Maypole het stelt, "plezier motivatie is". Nu is er een regel waaraan ouders zich moeten houden.
4 manieren om spelen te bevorderen
Ouders kunnen kinderen helpen het meeste uit het spel te halen en het gebruiken om de ouder-kindband te versterken. Maar je wilt niet te veel helpen. "Het begeleiden van spel kan prima zijn, maar je moet voorzichtig zijn om genoeg ruimte te geven aan het onbekende om vorm te krijgen", zegt Alcée. Dit is wat dat betekent op praktisch niveau.
- Omarm het verhaal van je kind. Ouders moeten proberen binnen de metafoor, karakters of vorm te blijven die kinderen initiëren. Dit betekent dat het essentieel is om geduldig te zijn en met de stroom mee te gaan in kinderspellen.
- Laat de blokkentoren vallen. "Als uw kinderen leren oefenen en het opnieuw proberen, zullen ze kritisch denkvermogen, initiatief en creativiteit ontwikkelen," zegt Lee Scott, voorzitter van de educatieve adviesraad van The Goddard School, een nationale voor- en vroegschoolse educatie franchise.
- Forceer socialisatie niet. Wanneer kinderen 'parallel spelen' spelen, spelen ze in dezelfde ruimte en misschien met soortgelijk speelgoed, maar doen ze niet hetzelfde, delen ze of hebben ze interactie met een ander kind. Dit is goed.
- Zoek niet naar betekenis. "Soms is het beste wat een ouder kan doen, zijn eigen opvattingen over wat er tijdens het spelen zou moeten gebeuren opzij te zetten en hun kind gewoon de weg te laten wijzen", zegt Yalow.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op