Zes jaar geleden had Eric Scott een goede baan in de fondsenwerving en de productie van kunstevenementen. Hij hield van het werk, maar het was een veeleisende baan waarvoor hij regelmatig dagen van 15 tot 18 uur moest maken. De werk spanning was significant. En de effecten van stress op het gezinsleven werden al snel duidelijk. Op een dag kwam Scott, die in Austin, Texas woont, thuis bij zijn toen zesjarige dochter. Ze keek hem heel nuchter aan en zei: "Op sommige dagen is het alsof je mijn vader niet bent."
"Ze wilde niet wreed zijn", zegt Scott. "Ze deelde gewoon haar observatie, zoals kinderen soms zo brutaal doen." Maar Scott was er kapot van; de volgende dag ging hij op zoek naar een nieuwe baan.
Lange, veeleisende uren werken kan van invloed zijn op het vermogen van een ouder om, nou ja, ouder te zijn. Maar een nauwkeurig beeld krijgen van hoe het werk van een ouder de gezondheid van kinderen beïnvloedt, kan ingewikkelder zijn - en de effecten kunnen naast emotioneel ook fysiek zijn, suggereert onderzoek. Nu zovelen van ons op afstand werken, is het belangrijker dan ooit dat ouders niet alleen de effecten begrijpen, maar ook zoveel mogelijk doen om hun kinderen tegen hun stress te beschermen.
Volgens een studie gepubliceerd in de Tijdschrift voor arbeidsgezondheidspsychologie, hadden ouders in stressvolle banen waarin ze "weinig autonomie" hadden - wat betekent dat ze niet de vrijheid hadden om beslissingen te nemen over hoe ze hun werk doen - de neiging om kinderen te krijgen die zich minder gezond voelden.
De onderzoekers vroegen om zelfgerapporteerde gegevens van Nigeriaanse kinderen, meestal tussen de 13 en 15 jaar oud, en hun ouders. Het maakte niet uit of de ouders veel of weinig verdienden, schreven de auteurs. De sterkste correlatie was tussen ouders die veeleisende banen hadden met weinig vrijheid en kinderen die zich het meest identificeerden met uitspraken zoals "Mijn gezondheid is nu slechter dan vorig jaar" en "Soms heb ik het gevoel dat mijn gezondheid me ervan weerhoudt om iets te doen dat ik wil doen Doen."
Nu zovelen van ons op afstand werken, is het belangrijker dan ooit dat ouders niet alleen de effecten begrijpen, maar ook zoveel mogelijk doen om hun kinderen tegen hun stress te beschermen.
Er zijn meer middelen nodig om gedrag te reguleren in veeleisende banen met weinig autonomie, zegt co-hoofdauteur Christiane Spitzmüller, Ph. D., hoogleraar industriële organisatiepsychologie aan de Universiteit van Houston. Als iemands baan die middelen uitput, zegt Spitzmueller, zijn ze minder in staat om gedrag te vertonen dat 'aanhoudende inspanning' vereist, zoals ouderschap.
“Over het algemeen is er een relatie waarin hoe meer werkstress er is, hoe groter de kans is dat die er is conflict tussen werk en gezin, waarbij je het gevoel hebt dat werk een negatieve invloed heeft op je gezin”, zegt Spitzmueller. "Ouders die zich uitgeput voelen, hebben de neiging om na het werk op de bank te ploffen en niets actiefs te doen of kinderen te begeleiden om positief gedrag te vertonen."
Positief gedrag is onder meer samen koken, een wandeling maken of aan een spel of puzzel werken, zegt ze. Problemen kunnen daarentegen ontstaan bij “passief ouderschap”: mee naar huis nemen of naar een telefoon staren terwijl het kind wordt vermaakt door de tv of een iPad, is er geen ruimte voor het soort betrokkenheid dat de neiging heeft om te verrijken kinderen.
Psychologen hebben gestudeerd de effecten van ouderlijke stress op de geestelijke gezondheid van kinderen gedurende tientallen jaren. Studies hebben het gedrag van vaders in verband gebracht met emotionele problemen bij hun kinderen; een andere studie gepubliceerd in 2007 ontdekte dat huwelijksstress de emotionele ontwikkeling van tieners beïnvloedde; en een studie van gezinnen met een laag inkomen publiceerde de Journal of abnormale kinderpsychologie concludeerde in 2008 dat jongens met depressieve moeders meer vatbaar waren voor asociaal gedrag, zoals agressie.
Maar onderzoekers beginnen net te onderzoeken hoe ouderlijke stress ook de fysieke gezondheid van kinderen kan beïnvloeden. In een ander nieuw studieconcludeerden Duitse onderzoekers dat gestreste moeders meer kans hadden op zwaarlijvige baby's.
"Over het algemeen is er een relatie waarbij hoe meer werkstress er is, hoe groter de kans op een werk-gezinsconflict."
Werk vraagt meer van mensen dan ooit tevoren. De meerderheid van de moderne werknemers maakt meer uren dan ooit tevoren en de grenzen tussen de kantoor en thuis worden met de dag waziger, waardoor het moeilijker wordt om los te koppelen van de eisen van een functie. Nu de stress van het werk doorsijpelt in het gezinsleven, is het geen wonder dat er een verband ontstaat.
Op dit moment is het echter waarschijnlijk nog te vroeg voor ouders om zich zorgen te maken dat hun stressvolle baan kinderen ziek kan maken.
“Kan ik me voorstellen dat, afhankelijk van hoe een kind regelmatig door een ouder wordt behandeld, dit invloed kan hebben op de gezondheid van het kind? Zeker,' zegt Matt Traube, MFT, een psychotherapeut in San Luis Obispo, Californië. “Maar het is lastig te meten omdat er zoveel factoren zijn die de manier waarop mensen omgaan met stress verminderen. Op dit punt zou ik gewoon zeggen: 'Het is een goed idee - hoe kunnen we het verder bestuderen?'"
Hoewel er een schat aan gepubliceerd onderzoek over stress is, zijn de effecten van autonomie minder duidelijk, zegt Traube. "Als mensen het gevoel hebben dat ze geen controle hebben, is dat historisch gezien gekoppeld aan ontevredenheid op het werk."
Het gevoel hebben dat iemand op het werk geen gevoel van keuzevrijheid heeft, kan uitputtend en emotioneel uitputtend zijn, vervolgt hij. "Het kan je gevoel van eigenwaarde aantasten en beginnen vorm te geven aan hoe je jezelf als ouder ziet."
Een andere, misschien eenvoudigere manier om ernaar te kijken is in termen van waarde in plaats van autonomie, zegt Tom Kearns, LMSW, een adviseur in New York City en de geestelijke gezondheidsadviseur voor de Milwaukee Bucks.
"Als hij zich op een werkplek bevindt waar hij zich gewaardeerd voelt, heeft dat een positieve invloed op zijn vermogen om contact te maken met en geduld te hebben met zijn kind", zegt Kearns. "Maar als hij tijdens vergaderingen over het hoofd wordt gezien, of niet wordt opgenomen in een vergadering of lunch met collega's, kan hij zich ergens niet bij voelen, en daardoor kan hij zich geïsoleerd voelen."
Het klinkt misschien als een onmogelijkheid om een uitdagende, stimulerende baan te behouden zonder je kind voor het leven te verpesten. Het is niet.
Een vader kan de frustratie die hij over de zijne voelt compenseren functie door zijn kinderen thuis met een zwaardere hand te regeren, strenge en minder gezonde eisen aan hen te stellen om een soort 'waarde' voor zichzelf te creëren, voegt Kearns eraan toe. Zich geïsoleerd voelen kan er ook voor zorgen dat vaders zich thuis terugtrekken.
"Zelfs als hij aanwezig is, gaat hij misschien niet met het kind om als hij zich zelf niet gewaardeerd voelt", zegt Kearns. “Het kind pikt dit op en het heeft het effect dat het kind verlangt naar iets dat er niet is. Of het kind denkt misschien dat het zijn of haar schuld is dat de vader niet oplettender is.”
Dus het klinkt op dit moment misschien als een onmogelijkheid om een uitdagende, stimulerende baan te behouden zonder je kind voor het leven te verpesten. Het is niet. Het vereist echter wel dat mensen de balans opmaken van de gevolgen van hun carrière voor hun kinderen en dat ze ook voor zichzelf zorgen.
“Weten wanneer je je moet concentreren op je baan of je gezin, en hoe je gracieus met de afgewezen partij om moet gaan, kan de essentie zijn van een werkende ouder zijn”, zegt Scott, die nog steeds in de non-profitsector werkt, maar nu als marketingdirecteur met minder intense uur. "En het is gemakkelijk om de schuld hiervoor bij je baan of je werkgever te leggen, maar ik denk dat ouders de verantwoordelijkheid moeten nemen voor onze rol hierin."
Scott wijst erop dat het soms gewoon makkelijker is om met je werk om te gaan dan met je kinderen, hoewel ouders kunnen tegen zichzelf zeggen dat ze bijvoorbeeld die e-mail 'moeten' beantwoorden, of daarna nog een uur moeten werken diner.
"Je werk is eenvoudig: je hebt gedefinieerde verantwoordelijkheden en verwachtingen, en meestal kun je je succes gemakkelijk evalueren", zegt Scott. “Je hebt een niveau van controle dat je gewoon niet hebt met ouderschap. Ouderschap kan een totale hersenkraker zijn, waarbij succes op mislukking kan lijken en vice versa, en ik denk dat sommige mensen zich terugtrekken in hun werk als een ontsnapping.
Als de baan van een ouder om welke reden dan ook niet voldoet, willen ze misschien verder gaan zoals Scott deed. Maar als ze even vastzitten en voelen ondergewaardeerd in hun werk, moeten ze dat wel controleren voordat ze door de deur lopen om er zeker van te zijn dat wanneer ze thuis zijn, ze in een goede ruimte zijn voor hun kind, zegt Kearns.
Zelfbewustzijn is volgens Kearns de sleutel. “Vraag jezelf ook af Hoe sluit dit historisch aan bij mijn familie? En Doe ik het soort dingen dat ik mijn vader zag doen toen hij thuiskwam van zijn werk?" hij stelt voor. Zonder enige reflectie en bewustzijn hebben mensen de neiging om negatieve gedragspatronen te herhalen, zelfs als ze dat niet willen.
Natuurlijk willen de meeste ouders zoveel mogelijk betrokken zijn. Maar het is onmogelijk om altijd de perfecte ouder te zijn.
Hoewel hij zijn carrière heeft herzien om ervoor te zorgen dat hij meer aanwezig was voor zijn dochter, zegt Scott dat hij nog steeds wat tijd voor zichzelf vrijmaakt. “Ik sneed mezelf wat speling. Ik heb liever dat mijn kinderen een vader hebben die over het algemeen gelukkig is, dan een vader die doodsbang is om ze een uur tv te laten kijken terwijl papa een drankje drinkt. bier op de veranda naar decomprimeren.”
Traube, die vader is van de een met een ander onderweg, is het ermee eens dat het creëren van een ondersteuningssysteem en uitzoeken wat ouders kunnen doen om voor zichzelf - of het nu gaat om het bellen van een vriend en praten tijdens hun woon-werkverkeer, mediteren, onderhandelen over een eerdere begintijd van het werk zodat ze kunnen vertrekken of hun familie laten weten dat een adempauze nemen om de hond uit te laten het eerste is wat ze doen als ze thuiskomen - essentieel voor ouders.
"Het is alsof je eerst je zuurstofmasker in een vliegtuig opzet voordat je er een op je kind zet", zegt Traube. “Je moet wel doen zelfzorg een goede ouder zijn.”
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
