Het vermogen om over het algemeen consequent gelukkig te zijn, kan aanvoelen als een aangeboren geschenk dat aan een paar gelukkigen wordt geschonken. Zelfs mensen die alles lijken te hebben en ogenschijnlijk niets hebben om ongelukkig over te zijn, kunnen vaak het gevoel hebben dat ze niet gelukkig genoeg zijn, of zelfs ongelukkig.
Als je je afvraagt waarom je niet vaker gelukkig bent, heb je veel gezelschap. Veel Amerikanen hebben een schat aan comfort en voordelen tot hun beschikking, maar de VS staat niet eens in de top 10 van landen met de gelukkigste burgers, volgens de laatste Wereldgeluksrapport. van Gallup Wereldwijd emotierapport 2022 concludeerde dat het wereldwijde ongeluk ongekend hoog was. (Onderzoek uit het pandemietijdperk over een toename van ongeluk is niet zo verrassend, maar merk ook op dat de auteurs ontdekten dat niveaus van zelfgerapporteerd, wereldwijd geluk waren lang voor COVID aan hun neerwaartse beweging begonnen.) Volgens de jaarlijks Algemeen sociaal onderzoek
Waarom, ondanks tientallen jaren onderzoek in de positieve psychologie, honderden zelfhulpboeken en een dagblad aanval van influencer-goeroe-video's die beweren het geheim van geluk te onthullen, zijn Amerikanen zo ongelukkig? Waarom weten zoveel mensen niet wat geluk precies is, hoe het eruit zou moeten zien, of waarom het een frustrerend en onbereikbaar doel kan lijken?
Studies die positieve psychologie en neurowetenschappen combineren, bieden nuttige inzichten over hoe je echt, duurzaam geluk kunt creëren. Emiliana Simon-Thomas, Ph. D., is zo'n onderzoeker van geluk, evenals de wetenschappelijk directeur van het Greater Good Science Center aan de University of California, Berkeley. Simon-Thomas is een expert op het gebied van de neurowetenschap en psychologie van mededogen, vriendelijkheid, dankbaarheid en andere prosociale vaardigheden die menselijk geluk versterken. Cursus Wetenschap van Geluk En De wetenschap van geluk op het werk. Ze heeft ook bijgedragen aan de Oxford Handbook of Compassiewetenschap.
Vaderlijk sprak onlangs met Simon-Thomas over wat mensen vaak verkeerd hebben over geluk en wat ons allemaal kan helpen een meer bevredigend en gelukkiger leven te creëren.
Laten we een basislijn opstellen voor waar we het hier over hebben. Wat is geluk en wat zijn enkele algemene misvattingen over wat het is of hoe het zou moeten voelen?
Ik definieer geluk als een algemeen kenmerk van iemands leven. Het betekent in wezen dat je je over het algemeen goed voelt. Je ervaart gemakkelijk prettige toestanden wanneer alles goed gaat. Je hebt het gevoel dat je ertoe doet, alsof je leven de moeite waard is, en dat wat je doet van waarde is voor iets buiten jezelf.
Het is niet exclusief voor de onvermijdelijke onaangename momenten van het leven. Dat is een heel belangrijke misvatting. 'Geluk' betekent iets anders dan de kortstondige emotionele ervaring van je gelukkig voelen.
Kunnen mensen leren hoe ze echt, authentiek gelukkig kunnen zijn?
Het is een mythe dat je geboren wordt met je niveau van geluk als een vast punt, en daar zit je zo ongeveer aan vast. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen hun gedrag kunnen veranderen en ervaringen kunnen creëren die daadwerkelijk tot betrouwbaar en significant leiden verbeteringen, of verhogingen van hun scores op standaardmetingen van subjectief welzijn, of geluk, of welke term je ook kiest gebruiken.
Kun je ons iets vertellen over wat studenten leren in je geluksklas?
We noemden deze les 'The Science of Happiness', wetende dat we het onmiddellijk voor mensen zouden herdefiniëren. Omdat de populaire weergave van geluk is dat het gaat om amusement en consumentisme; dat is de kracht van marketingberichten en informatie op sociale media die we constant krijgen. Als je alleen de nieuwste Tesla hebt, een ander vakantiehuis of meer macht en status in je professionele leven, dan ben je gelukkig.
Maar de reden waarom deze cursus überhaupt interessant is, is omdat niets van dat werkt. Geluk gaat niet over plezier en amusement; het voelt niet altijd goed. De nadruk van de les ligt op wat mensen kunnen doen, wat voor soort prioriteiten ze kunnen stellen, wat soorten acties, wat voor soort gedragingen ze kunnen vertonen om daadwerkelijk te versterken of te koesteren geluk.
We delen [onderzoeks]gegevens [zoals bijvoorbeeld] hoe je je gelukkiger kunt voelen door een dankbaarheidsdagboek bij te houden. Of door er een gewoonte van te maken om daadwerkelijk dankbaarheid te uiten, om andere mensen te bedanken op een bepaalde manier die hun inspanningen erkent en uitlegt hoe jij baat hebt gehad bij wat ze hebben gedaan.
“Geluk gaat niet over plezier en amusement; het voelt niet altijd goed.
Wat trekt mensen doorgaans naar de klas?
Ten eerste ga ik gladjes zeggen dat toen we deze cursus lanceerden in het najaar van 2014, het rond dezelfde tijd was dat Pharrell heeft het nummer 'Happy' uitgebracht. En ik heb echt het gevoel dat de constructie voor veel mensen op het puntje van de tong lag Dan. Ze zagen iedereen dansen en zingen in de video en dachten: "Dat ziet er best goed uit. Maar waarom voel ik me niet zo? Pharrell wel. Misschien mis ik iets.”
Veel mensen die de cursus volgen, zijn in een bepaalde hoedanigheid zorgverleners. Ze willen de gegevens zodat ze met meer vertrouwen een aantal van deze ideeën kunnen aanbieden aan de mensen die ze dienen. Een andere grote groep zijn mensen die iets heel moeilijks doormaken. Ze ervaren geen ernstige depressieve stoornis, maar ze weten dat ze niet floreren. Ze hebben zich op andere momenten in hun leven gelukkiger gevoeld, en ze weten niet zeker waarom. Ze hebben de geweldige baan, de aantrekkelijke echtgenoot, de twee kinderen die echte A-studenten zijn; maar ze voelen zich nog steeds ellendig als ze 's nachts hun hoofd op hun kussen leggen.
Het is nogal een cliché om te zeggen dat geld geen geluk kan kopen, maar onderzoek ondersteunt dat eigenlijk, nietwaar?
Het is een mythe dat rijkere mensen gelukkiger zijn. Er zijn gegevens, en het is onbetwistbaar, dat meer geld hebben, tot op zekere hoogte, een logaritmische relatie heeft met geluk. Dat betekent dat als je echt arm bent en het moeilijk hebt, het moeilijker is om hoog te scoren op geluksschalen. Naarmate het inkomen stijgt, heb je meer flexibiliteit, meer autonomie en meer stabiliteit, en het geluk stijgt.
Maar op een gegeven moment maakt het gewoon geen verschil meer. Laten we bijvoorbeeld zeggen dat $ 130.000 per jaar genoeg is om u al die dingen te geven; dat is genoeg geld om een verschil te maken voor uw geluk. Zodra u hoger gaat dan dat inkomensniveau, is de impact klein. Het maakt niet echt veel uit om wanhopig al je energie en middelen te blijven besteden aan activiteiten die zijn om meer geld te krijgen, in plaats van prioriteit te geven aan tijd voor basisgezondheidsdingen, zoals lichaamsbeweging, goede nachtrust, en eetpatroon.
Wat wel geluk vergroot, is investeren in je relaties: tijd doorbrengen met je dierbaren, je collega's leren kennen en vrienden, spontane gesprekken voeren met mensen in de wereld die je nog nooit hebt ontmoet over dingen die je zou kunnen hebben gewoon. Dat soort pro-sociale activiteiten, acties en prioriteiten blijven je hele leven geluk beïnvloeden. En in tegenstelling tot geluk dat gepaard gaat met een bepaald inkomensniveau, is er geen einde of geen maximum aan hun impact.
"Wat geluk vergroot, is investeren in je relaties."
Je zei dat geluk niet betekent dat je geen onaangename emoties hebt, maar dat gelukkige mensen in staat zijn om ze effectief te beheersen. Zou je dat uitbreiden? Hoe kunnen mensen zich slecht voelen over bepaalde dingen, maar over het algemeen toch gelukkig zijn?
Geluk betekent dat je je goed voelt als het goed gaat; het betekent niet dat je je goed voelt als je een dierbare hebt verloren. Het betekent niet dat je je goed voelt als je wordt blootgesteld aan informatie over sociale onrechtvaardigheid of een zeer oneerlijke omstandigheid in de wereld, of een tragedie, of als je iets beschimmeld eet. Onaangename emoties zijn nodig bij het vormgeven van onze beslissingen over wat we op een bepaald moment moeten doen, gezien de context waarin we ons bevinden. En proberen ze te onderdrukken, te vermijden of te voorkomen, is een slechte dienst voor het geluk in het leven.
[Met andere woorden], veerkracht speelt een belangrijke rol bij geluk. Hoe kunnen we omgaan met tegenslagen en de onvermijdelijke moeilijkheden? Onze onaangename emoties omarmen en ze identificeren en labelen op een manier die ons in staat stelt om die actie te gebruiken neiging - of de drang die met die emotie gepaard gaat - helpt ons de beste volgende beslissing te nemen die ons helpt in plaats van doet ons pijn.
We kunnen betere beslissingen nemen als we meer te weten komen over onze eigen emoties en hoe we onszelf kunnen kalmeren en kalmeren deel te nemen aan constructief gedrag in plaats van uit de hand te lopen, of peinzend, vijandig of confronterend.
“Veerkracht speelt een belangrijke rol bij geluk.”
Hoe blijven gelukkige mensen over het algemeen gelukkig ondanks vreselijke of onaangename realiteiten? Dat is wat hen helpt om beter een balans te vinden tussen empathie voor mensen wanneer dat zou moeten, maar toch het gevoel behouden dat alles in orde is?
Dat is de filosofische, spirituele, existentiële vraag van een miljoen dollar. Hoe omarmen we het lijden in de wereld en zien we onszelf als dragers van voordeel terwijl we onze eigen stabiliteit en comfort behouden? Hoe bereik je al deze doelstellingen in één kostbaar en kort leven?
De meeste mensen denken over mededogen alsof het altijd over andere mensen gaat, en het gaat altijd over lijden waar we niets aan kunnen doen. Dat is de reden waarom mensen er misschien voor terugdeinzen of het vermijden. Ik zeg graag dat compassie dynamisch is, een soort 360 graden wereldbeeld. Het betekent niet uitsluitend verwachten dat je je oriënteert op het lijden van anderen. Het betekent dat wanneer je de middelen, kennis en de fysieke nabijheid hebt om iets te doen, je dat ook zult doen. Je doet wat je kunt, wanneer je kunt. Maar je raakt er niet door uitgeput. Je geeft, geeft, geeft niet zonder het te merken, Hé, mijn middelen zijn laag.
We kunnen betere beslissingen nemen als we meer te weten komen over onze eigen emoties en hoe we onszelf kunnen kalmeren en kalmeren deel te nemen aan constructief gedrag in plaats van uit de hand te lopen, of peinzend, vijandig of confronterend.
Waarom zou je zeggen dat geluk een belangrijk of zinvol streven is?
We weten dat mensen die het beter doen op het gebied van geluk, of subjectief welzijn, eerder voor zichzelf opkomen. Ze zijn meer geneigd zich in te laten met sociaal activisme en ze voelen zich meer bevoegd om iets te doen aan de omstandigheden waarin ze zich bevinden.
Je hebt gezegd dat sociale connectie belangrijk is voor duurzaam geluk. Wil je meer vertellen over waarom dat zo is?
Onderzoekers David Sbarra, Ph.D. En James A. Coan, Ph.D. bestudeerde de neurale paden in de hersenen terwijl mensen taken alleen of met andere mensen deden. Wat ze ontdekten was dat alleen zijn eng is; het is inherent bedreigend om in eenzaamheid te zijn. Uiteindelijk leidde dit ertoe dat ze vraagtekens zetten bij hun veronderstelling dat individualiteit, of alleen-zijn, of eenzaamheid een geschikte basislijn is.
Denk eens aan onze diepste vorm van straf voor mensen waarvan we hebben besloten dat ze moreel corrupt zijn: eenzame opsluiting. Het is het meest schadelijke wat we kunnen doen. Wat dit team aanvoerde, is dat sociaal contact een bron van biogedrag is. Dit betekent dat als we van elkaar worden beroofd, we een fundamentele hulpbron missen die we nodig hebben om te overleven. Nadenken over hoe je meer eerlijkheid, authenticiteit, ondersteuning, erkenning, compassie, liefde, vrijgevigheid kunt brengen. en medewerking aan uw sociale relaties heeft de neiging om het geluk te vergroten.
“Nadenken over hoe we meer eerlijkheid, authenticiteit, ondersteuning, erkenning, mededogen, liefde en vrijgevigheid kunnen brengen. en medewerking aan uw sociale relaties heeft de neiging om het geluk te vergroten.
Positiviteit is een belangrijk aspect van je gelukscursus. Hoe kan het betekenisvol geluk bevorderen?
Positiviteit betekent uitzoeken hoe je kunt genieten van ervaringen die plezierig zijn en prioriteit geven aan ervaringen die echt oprechte en blijvende vreugde bieden. Merk op dat positiviteit niet gaat over het ontspannen consumeren van exorbitante luxe-ervaringen. Dat maakt niet uit, ook al is dat de boodschap die we vaak krijgen over geluk.
Ook als je er tussenin zit [of geen vervelende emoties ervaart], zoals wanneer je gewoon in de rij staat te wachten bij de supermarkt, ben je aan het piekeren over alle vreselijke dingen die eerder zijn gebeurd, of erger je je aan de voet van iemand anders tikken? Mensen kunnen werken aan het veranderen van die mentale gewoonten om optimistischer en hoopvoller te worden.
Je hebt onlangs ook geschreven over hoe een gevoel van ontzag belangrijk is voor echt geluk. Waarom?
Er is onderzoek naar de ervaring van in de natuur zijn en jezelf onderdompelen in het wonder van het universum, en ideeën die onze normale dagelijkse overwegingen echt te boven gaan. Er is ook onderzoek naar lachen: er zijn echte voordelen aan tijd doorbrengen met vrienden en je geamuseerd voelen.
Dat is belangrijk om onszelf eraan te herinneren.
Dus nogmaals, sociale verbinding. Ik zie het als reanimatie: verbinding, positiviteit, veerkracht. En er zijn oefeningen en oefeningen onder elk van die emmers die in de klas voorkomen.
