Veel mannen gaan het grootste deel van hun leven met een relatief fatsoenlijk, soms zelfs goed gevoel voor humor. Maar het vaderschap transformeert mannen op veel manieren, en dit omvat hun groeiende genegenheid voor grappen die in staat zijn gekreun van ver over de speelplaats te genereren. Dat klopt: we hebben het over grappen papa. Maar hoe zit het met het hebben van kinderen dat anderszins grappige jongens in oubollige woordspelingen verandert?
"Een antwoord zou kunnen zijn dat vadergrappen gewoon slechte grappen zijn en dat vaders gewoon een slecht gevoel voor humor hebben, maar ik denk dat dat verkeerd is", zegt Marc Hye-Knudsen, een humoronderzoeker en labmanager aan het Cognition and Behavior Lab van de Universiteit van Aarhus, die studeert grappen papa. In plaats daarvan vermoedt hij dat vadergrappen bijna werken als een verbale vorm van ruig spel. Maar in plaats van kinderen te leren hoe ze hun agressie kunnen reguleren, leren vadergrappen kinderen een waardevolle les: hoe om te gaan met schaamte.
Begrijpen hoe kinderen op ontwikkelingsgebied kunnen profiteren van de versterving van het hebben van een ouder die regelmatig "Hallo hongerig, ik ben vader!" uithaalt, is het van cruciaal belang om te begrijpen wat deze grappen aantoonbaar maakt grappig. En met honderdduizenden boeken gewijd aan deze stijl van humor en talloze lijsten op internet, "mensen moeten ze duidelijk in zekere zin grappig vinden", zegt Hye-Knudsen.
De clou van een papa-grap is het ontbreken van een clou, samen met het ongemak dat daaruit voortvloeit.
In het verleden hebben psychologen er humor in gedestilleerd vier soorten: zelfversterkend (grappen om jezelf er goed uit te laten zien), affiliatief (grappen om relaties te versterken), agressief (grappen om mensen naar beneden te halen) en zelfvernietigend (grappen om jezelf naar beneden te halen). Maar binnen deze indeling zijn er veel verschillende subtypen, waaronder ineenkrimpende humor of antihumor, waaronder papa-grappen vallen.
De gemene deler tussen alle soorten humor is een soort ongerijmdheid - vaak een schending van een soort sociale norm. Papa-grappen zijn schoon en geschikt voor kinderen, maar ze vertrouwen ook op oubollige woordspelingen. En iemand een grap vertellen die te cheesy is om hardop te zeggen, "is op zichzelf een schending van de normen voor het vertellen van grappen, en die overtreding kan op zijn beurt een grap van een vader grappig maken", legt Hye-Knudsen uit. "Een grap van een vader kan zo dom, zo flauw, zo ongrappig zijn dat dat het paradoxaal genoeg grappig maakt."
Met andere woorden, de clou van een vadergrap is het ontbreken van een clou, samen met het ongemak dat daaruit voortvloeit. Kinderen reageren op dezelfde manier op plagen, hoewel vadergrappen minder hun tol lijken te eisen kwetsbare psyche omdat de kinderen zelf niet het mikpunt van de grap zijn - hun gekke vaders wel. Door ondanks de reacties de meest flauwe moppen te blijven vertellen, "laten vaders hun kinderen zien dat ze zichzelf niet zo serieus moeten nemen", legt Hye-Knudsen uit.
Dat speculeert hij woordspelingen in het bijzonder hebben waarschijnlijk het extra voordeel dat ze kinderen leren over "normen en dubbelzinnigheden" in taal. Maar afgezien van woordspelingen hebben vadergrappen één belangrijk ingrediënt. "De papa-grap vereist een vader die om zichzelf kan lachen", zegt hij. "Ze laten zien dat je niet sterft van schaamte, dat het prima is om kreupel te zijn."
Tegelijkertijd, als je van streek raakt wanneer een bit bommen, leren kinderen het tegenovergestelde en kunnen ze opgroeien om een gebrek aan validatie verkeerd te interpreteren als een bedreiging. Zoals met veel aspecten van het ouderschap, "gaat het allemaal om het geven van een voorbeeld." Goedbedoelde, vreselijke grappen zijn geen uitzondering.
Dus ga je gang en blijf je vader grappen maken. Je kinderen hoeven niet van ze te houden om ervan te profiteren. Sterker nog, het is waarschijnlijk het beste dat ze kreunen. En in het ergste geval schamen ze zich een beetje voor hoe suf hun pops zijn. Als dat gebeurt, rest er nog maar één ding om te zeggen: "Hallo beschaamd, ik ben papa."
