Ouderschap zet je op scherp. Dit is niet meer dan natuurlijk. U bent tenslotte verantwoordelijk voor het welzijn van uw kind. En of door speeldata of andere ouderlijke verplichtingen, krijg je vaak de leiding over andermans kinderen. Als zodanig kan er een tijd komen dat u iets ziet of hoort dat u genoeg zorgen baart voor de veiligheid van een kind dat u overweegt een anonieme oproep doen naar de kinderbeschermingsdienst (CPS) - of, zoals ze soms worden genoemd, de sociale dienst of kind en gezin Diensten. De vraag wanneer u CPS moet bellen, is niet eenvoudig, omdat er een aantal sterke implicaties aan verbonden zijn. Maar er zijn momenten waarop het bellen van CPS het juiste is om te doen.
Alle ouders moeten de signalen van kunnen herkennen kindermishandeling. Meer dan 700.000 kinderen worden misbruikt jaarlijks in de Verenigde Staten, en Child Protection Services is een cruciale hulpbron. Maar hoe weet u wanneer u CPS moet bellen? Wat als u de Kinderbescherming belt voor een andere ouder en uw instinct klopte niet?
De angst om zo'n fout te maken is de reden dat veel volwassenen vaak aarzelen om de Kinderbescherming te bellen. Een loutere beschuldiging kan een gezin in verval brengen. En het laatste wat iemand wil, is een verkeerde veronderstelling maken die een gezin uiteenvalt of een ouder boos maakt.
Ellen Smit, een Clinical Associate Professor en Child Welfare Training Coordinator aan de Universiteit van Wisconsin, kent deze impuls maar al te goed. 'Kinderbeschermingsdiensten', zegt ze, 'heeft de macht om in te grijpen bij een van de meest fundamentele relaties die Amerikanen hebben: het recht voor ouders om beslissingen te nemen over hoe ze voor hun moeten zorgen eigen kinderen.”
Maar Smith benadrukte dat het bellen van de kinderbescherming in sommige situaties noodzakelijk is - en het is een telefoontje dat veel gemakkelijker en minder verwoestend is dan ouders misschien denken.
Hier, Smith, samen met Ayoka Chapple, een maatschappelijk werker bij het Los Angeles County Department of Children and Family Services, leidt bezorgde ouders door alles wat ze moeten weten over het bellen van CPS bij een andere ouder of voogd.
3 specifieke redenen om CPS te bellen
Volgens Smith zijn er drie belangrijke redenen om de Kinderbescherming te bellen.
- Fysiek misbruik. Heeft het kind tekenen van letsel of denkt u dat er een onmiddellijke dreiging van geweld is?
- Seksueel misbruik. Heb je gezien tekenen van verzorging voor misbruik, of gedragssignalen bij het kind, zoals terugdeinzen of op een verdedigende manier de handen opsteken? Vermoedt u een vorm van seksueel misbruik of uitbuiting?
- Verwaarlozen. Woont het betreffende kind in een onleefbare omgeving? Worden ze lange tijd alleen gelaten zonder de juiste zorg? Een uitgebreidere uitleg is te vinden hier.
Wanneer mag je de kinderbescherming niet bellen?
Onthoud ten eerste dat de kinderbescherming niet de politie is. Als u iets hoort of ziet dat een kind in direct gevaar lijkt te brengen, bel dan de politie. Punt.
Per Smith neigen veel bellers tot verwarring Kinderbeschermingsdiensten met rechtshandhaving. "We zitten niet in de strafzaak", zegt Smith. "Het is onze taak om kinderen veilig thuis te houden." Het is de taak van de politie, niet van CPS, om oproepen van misbruik of verwaarlozing te onderzoeken.
Als er aanwijzingen zijn van misbruik, moet je direct contact opnemen met de Kinderbescherming. Maar Chapple zegt dat je de telefoon niet moet opnemen als je claims niet aan de bovenstaande criteria voldoen. Als je bijvoorbeeld vermoedt dat een vader zwaar dronk, wil dat nog niet zeggen dat hij daadwerkelijk een kind heeft mishandeld. U moet iets semi-substantieel hebben om u van dienst te kunnen zijn.
Dat gezegd hebbende, moet u rode vlaggen melden. “Een kind dat dagenlang dezelfde vieze kleren draagt? Dat hoeft niet noodzakelijkerwijs een bewijs van verwaarlozing te zijn', zegt Chapple. "Het kan gewoon betekenen dat hun wasmachine kapot is." Met andere woorden, hoe kun je echt weten wat misbruik is of gewoon een rare omstandigheid?
Chapple en Smith zeggen dat het niet de taak van de beller is om te bepalen of er misbruik of verwaarlozing heeft plaatsgevonden. Het is eerder hun taak om observaties en informatie te verstrekken aan CPS die maatschappelijk werkers helpt bepaalde gezinnen in de gaten te houden of de beweringen van andere mensen te bevestigen. Dus als u denkt dat er een legitieme reden is om CPS te bellen, doe dat dan en laat de experts beslissen of de omstandigheden ernstig genoeg zijn om tussenkomst te rechtvaardigen.
Wat gebeurt er nadat u CPS hebt gebeld
Door te bellen naar de landelijk meldpunt kindermishandeling of verbinding maken met lokale bronnen via staat nummers, vertelt u een autoriteit dat u denkt dat iemand mogelijk ongeschikt is om ouder te zijn. En zowel Chapple als Smith zeggen dat veel gevallen niet worden gemeld omdat bellers zich zorgen maken over vergelding door ongeschikte ouders die mogelijk ook ongeschikte mensen zijn. De meeste staten staan degenen die CPS bellen echter toe om gevallen anoniem te melden. Mogelijk moet u uw naam en adres opgeven voor een follow-up, maar deze worden niet bekendgemaakt. Als de oproepkracht acuut gevaar vreest, verlenen lokale kantoren die dag hulp.
Per Chapple ontvangt DCFS in Los Angeles County ongeveer 200.000 telefoontjes per jaar, maar onderzoekt er slechts ongeveer 150.000. Het is niet omdat er te veel oproepen zijn en niet genoeg middelen. Het is omdat de werknemers getrainde professionals zijn die weten wanneer een melding actie vereist. Zij bespreken de zaak met de melder en leggen uit of en waarom er een onderzoek volgt.
"Misschien is het niet iets dat inbreuk op het leven van mensen rechtvaardigt", zegt Smith. "Een deel van de taak van iemand die de telefoon beantwoordt, is om de beller te informeren." Dus het bellen van CPS, zelfs als het niet eindigt in een onderzoek, kan u helpen bij het onderwijzen en versterken voor de toekomst.
Verschillende staten dreigen juridische gevolgen voor vals alarm over kindermishandeling. Maar u hoeft zich er geen zorgen over te maken als u te goeder trouw belt, zelfs als u een foutieve melding doet. Die regels zijn er om mensen met een wrok te ontmoedigen om CPS als wapen te gebruiken. "Meestal zien we dat een buurman of iemand die een vendetta heeft die herhaaldelijk belt om valse beschuldigingen te uiten", zegt Smith. Als u CPS belt met een ernstig vermoeden dat dit eigenlijk geen probleem was, krijgt u geen boete.
Welke wetgeving is er over het bellen van kinderopvang?
De federale wetgeving geeft een algemene definitie van misbruik, maar sommige kritieke details verschillen van staat tot staat. Hoewel u die details misschien niet weet, weet de getrainde maatschappelijk werker die op de oproep reageert dat zeker wel.
"Een veelvoorkomend voorbeeld is dat als een kind getuige is van huiselijk geweld, dit op sommige plaatsen wordt beschouwd als kindermishandeling en verwaarlozing", zegt Smith. "In andere staten is getuige zijn van huiselijk geweld geen kindermishandeling of verwaarlozing."
Dus zelfs als u erachter komt dat wat u zag niet voldoet aan de criteria van de staat, moet u nog steeds bellen en de sociale dienst het laten uitzoeken.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
