De kans is groot dat je minstens één kind kent dat autistisch is - ongeveer één op de 44 kinderen zijn, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Als uw kinderen naar een school gaan met 500 leerlingen, zullen er gemiddeld 11 of 12 autistische kinderen onder de leeftijdsgenoten van uw kinderen zijn. Vreemd genoeg suggereren trends dat autisme bij kinderen sneller wordt geïdentificeerd dan ooit tevoren. Begin jaren 2000 meldde de CDC dat één op de 150 kinderen waren autistisch. In 2004 was de prevalentie gestegen tot één op de 125 en tot één op de 88 in 2008. Dus met nieuwe ouders die in het verleden vaker dan ooit een kind hebben dat autistisch is, is het niet ongebruikelijk om je af te vragen: wat zijn de oorzaken autisme?
"Iedereen wil weten wat de oorzaak is van deze waargenomen toename van autisme", zegt Cathy Guttentag, Ph.D., een kinderpsycholoog en universitair hoofddocent kindergeneeskunde aan de McGovern Medical School van de Universiteit van Texas in Houston. "Er is nog wat discussie" over wat deze veranderingen drijft, merkt ze op. “Zijn er echt meer kinderen met autisme, of worden we alleen maar beter in het diagnosticeren ervan? En omdat we het spectrum hebben verbreed van wie de diagnose autisme krijgt, gaan de aantallen daarom omhoog?”
Hoewel er enige onzekerheid bestaat in deze veranderende autismecijfers, zijn er een paar belangrijke dingen die onderzoekers hebben aangetoond niet doen autisme veroorzaken, ook al geloven veel mensen in deze mythen. Hier zijn drie dingen die geen autisme veroorzaken, ondanks dat veel mensen ten onrechte geloven dat ze dat wel doen.
Vaccins veroorzaken geen autisme
De desinformatie dat vaccins autisme veroorzaken – wat voortkwam uit een artikel uit 1998 in De Lancet, "een zeer gerespecteerd Brits medisch tijdschrift", is herhaaldelijk ontkracht, zegt Guttentag. Onderzoeksauteur Andrew Wakefield, die samen met zijn collega's "beweerde dat er een oorzakelijk verband was tussen het BMR-vaccin [mazelen, bof en rubella] en autisme", verloor zelfs zijn medische vergunning.
“De oorspronkelijke studie bleek zeer gebrekkig te zijn. Het omvatte bijvoorbeeld slechts 12 kinderen die zorgvuldig waren uitgekozen door Dr. Wakefield, 'zegt Guttentag. De onderzoekers 'vervalsten feitelijk feiten, dus het was allemaal bedrog. Het heeft behoorlijk lang geduurd voor De Lancet om het artikel uiteindelijk in te trekken, maar dat deden ze in 2010.”
Toch kreeg dat artikel “veel publiciteit en had het een verwoestend effect op het vertrouwen van ouders in vaccins”, zegt Guttentag.
Maar de gebreken in de studie van Wakefield zijn niet het enige bewijs dat vaccins geen autisme veroorzaken. “De medische gemeenschap deed veel moeite om onderzoek te doen met duizenden individuen en de gegevens van duizenden mensen te bekijken” om ervoor te zorgen dat “er inderdaad geen verband was met vaccins. Dit is een van de best onderzochte vragen die er zijn, en studies hebben herhaaldelijk aangetoond dat er geen significante correlatie bestaat tussen vaccins en autisme”, zegt ze.
Als u nog steeds ongerust bent over het laten vaccineren van uw kind, raadt Guttentag aan om uw zorgen te bespreken met een kinderarts die u vertrouwt om u te helpen bij het nemen van beslissingen. “Niet vaccineren is een serieuze keuze”, zegt ze. “Door je kind niet te vaccineren tegen te voorkomen en gevaarlijke ziekten, breng je je kind echt in gevaar voor te voorkomen ziekten die we Doen weten wat de impact is op de gezondheid van kinderen [en] kan leiden tot ernstige ziekte, ziekenhuisopname en zelfs de dood.”
Slecht ouderschap veroorzaakt geen autisme
Het onjuiste idee dat slecht ouderschap veroorzaakt autisme is ontstaan in de jaren 40. "Professionals in de ontwikkeling van kinderen begonnen net te proberen erachter te komen wat autisme was", zegt Guttentag. Die onderzoekers gaven de schuld aan de sociale en sociale problemen van kinderen ontwikkelingsverschillen op hun verzorgers, meestal hun moeders.
"Mensen gingen ervan uit dat deze moeder gewoon niet goed voor haar kinderen zorgde of emotioneel niet warm en gevoelig was", zegt Guttentag. “Dat heeft veel schade toegebracht aan ouders die hun uiterste best deden met deze kleine kinderen die zich aan het ontwikkelen waren atypisch en toen kregen ze de schuld van wat echt een neurologische ontwikkelingsstoornis blijkt te zijn, 'zei ze zegt.
Gelukkig lijken met de tijd en meer publiek bewustzijn meer mensen te begrijpen dat slecht ouderschap geen autisme veroorzaakt. Ouders van autistische kinderen kunnen echter nog steeds stigma ervaren over hun ouderschap, bijvoorbeeld wanneer hun kind een autistische inzinking in het openbaar.
Omgevingsfactoren veroorzaken geen autisme (op zichzelf)
Onderzoek toont dat aan genetica spelen een grote rol bij autisme. "Er is nu een consensus dat dit grotendeels een genetisch aangedreven proces is en dat het waarschijnlijk iets is dat al in de baarmoeder of heel vroeg in de ontwikkeling gebeurt", zegt Guttentag. "Zelfs als je niet alle tekenen bij een baby ziet en als er gedragsveranderingen zijn in de peutertijd, is de neiging er al heel vroeg."
Onderzoekers hebben ontdekt dat autisme ongeveer 80% van de tijd een genetische component heeft. Maar "je hebt misschien een genetische aanleg voor iets, maar dan moet er iets anders gebeuren om het tot bloei te laten komen", legt Guttentag uit. Onderzoekers zijn nog bezig om te begrijpen welke andere factoren ertoe bijdragen dat mensen autistisch zijn.
Van bepaalde factoren is bekend dat ze de kans vergroten dat een kind autistisch wordt. Maar deze factoren - zoals het hebben van oudere ouders wanneer ze worden geboren of geboren worden bij een ouder die een infectie heeft of wie neemt bepaalde medicijnen tijdens de zwangerschap - verhoogt ook de kans dat baby's te vroeg worden geboren, Guttentag zegt. Bovendien kunnen deze factoren het waarschijnlijker maken dat kinderen verschillende soorten hebben Ontwikkelingsvertragingen.
Vroegtijdige of traumatische geboorte verhoogt ook de kans dat iemand autistisch is, maar die factoren brengen kinderen ook een hoger risico op andere aandoeningen. Bovendien betekent het niet hebben van deze risicofactoren niet dat iemand niet autistisch kan zijn.
Terwijl experts nog steeds proberen te begrijpen waarom sommige mensen autistisch zijn, weten ze dat deze neurodivergentie aanwezig is in de vroege ontwikkeling van een kind. Onderzoek toont ook aan dat er in de meeste gevallen een genetische component betrokken is bij autisme. Wetenschappers zijn nog steeds bezig om te ontrafelen welke omgevingsfactoren kunnen bijdragen aan autisme, maar ze weten dat deze factoren alleen iemand niet autistisch maken.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
