De band tussen vader en kind, of die nu sterk, verschrikkelijk of iets daar tussenin is, is onlosmakelijk verbonden. Het kan een kind vooruit stuwen of hem of haar op drift laten. Bruce Springsteen schrijft en zingt vaak over de moeilijkheden die hij ervoer met zijn eigen oude man, die bipolair was. Springsteen legde die liefde en verwarring vast in zijn lied 'My Father's House', met als tekst: 'My father's House huis schijnt hard en helder / Het staat als een baken dat me roept in de nacht, roepend en roepend, zo koud en alleen.” President Barack Obama kende zijn vader nauwelijks, maar kwam tot het besef dat hij de zoon van zijn vader was, is en altijd zal blijven.
President Obama en Springsteen, in de nieuwste aflevering van hun Spotify-podcast, Renegades: geboren in de VS, nadenken over de vraag: "Wat betekent het om een goed mens te zijn?" en bespreek hoe ze hun leven hebben gestructureerd rond hun huidige echtgenoten en ondersteunende vaders. De aflevering, "Wrestling with Ghosts: American Men", verschijnt op 22 maart.
POTUS BARACK OBAMA: Omdat ik geen verbinding met die man had. De man is... je weet wel, de man is een vreemdeling die plotseling in ons huis is. Dus hij vertrekt. Ik zie hem nooit meer. We schrijven. Als ik op de universiteit zit en ik besluit: "Als ik mezelf beter wil begrijpen, moet ik hem beter leren kennen." Dus ik schrijf hem en ik zeg: "Luister, ik ga naar Kenia. Ik zou graag wat tijd met je doorbrengen." Hij zegt: “Ah ja. Ik denk dat het een heel verstandige beslissing van je is om hierheen te komen." En eh... Dan krijg ik waarschijnlijk een telefoontje ongeveer zes maanden was ik van plan te gaan of een jaar voordat ik van plan was te gaan en hij is gedood door een auto ongeluk. Maar twee - twee - twee dingen die ik later ontdekte of later begreep. De eerste was hoeveel invloed die ene maand dat hij daar was op mij had op manieren die ik me niet realiseerde. Dus hij gaf me eigenlijk mijn eerste basketbal. Dus ik ben opeens geobsedeerd door basketbal, maar...
BRUCE SPRINGSTEEN: [lacht]
POTUS BARACK OBAMA: Hoe is dat gebeurd, toch? Ik herinner me dat hij... één ding dat we samen deden, hij besloot me mee te nemen naar een concert van Dave Brubeck.
[Take Five van Dave Brubeck speelt onder]
Dit is een voorbeeld van waarom ik die man niet veel heb gebruikt, want, weet je, je bent een 10-jarige Amerikaanse jongen en een of andere man wil je meenemen naar een jazzconcert
BRUCE SPRINGSTEEN: Take Five— [lacht]
POTUS BARACK OBAMA: Neem vijf! Dus ik zit daar en ik weet een beetje niet wat ik daar doe.
[Take Five van Dave Brubeck speelt verder onder]
Het is pas later dat ik terugkijk en zeg: "Huh. Ik zou een van de weinige kinderen op mijn school worden die geïnteresseerd raakt in jazz.”
[Take Five van Dave Brubeck vervaagt]
En... toen ik ouder werd keek mijn moeder naar hoe ik mijn benen over elkaar sloeg of gebaren...
BRUCE SPRINGSTEEN: Rechts.
POTUS BARACK OBAMA: En ze zou zeggen: "Dat is een beetje spookachtig." Maar het tweede... Het tweede dat ik leerde was... in kijken naar zijn... zijn andere mannelijke kinderen die ik later leerde kennen toen ik naar Kenia reisde en een paar van hen ontmoette hen. Ik realiseerde me dat het in sommige opzichten waarschijnlijk goed was dat ik niet in zijn huis had gewoond. Want net zoals je vader worstelde met een heleboel dingen, worstelde hij met een heleboel dingen en... het veroorzaakte chaos en vernietiging en woede en pijn en langdurige wonden in hen die ik gewoon niet hoefde te behandelen met.
BRUCE SPRINGSTEEN: Ik denk dat het fascinerende is de impact die hij op je had in een maand. Dat is over een maand. Wat er gebeurt, is wanneer we de liefde die we willen niet kunnen krijgen... van een ouder van wie we het willen... hoe kun je... hoe creëer je... Hoe krijg je de intimiteit die je nodig hebt? Ik kan niet... ik kan niet bij hem komen en ik kan hem niet hebben. Ik zal hem zijn. Dat is wat ik zal doen. Ik zal hem zijn... ik ben ver in de dertig voordat ik zelfs maar enig idee heb dat dat is... dat is niet mijn manier van werken. Ik sta op het podium. Ik ben in werkkleding. Ik heb nog nooit in mijn leven een baan gehad. Ik heb mijn hele leven verdomd gitaar gespeeld [lacht]. Ik kreeg twintig of dertig extra kilo's op me door naar de sportschool te gaan. Mijn vader was een vlezige - een vlezige kerel. Waar kwam dat vandaan? Weet je... Waarom breng ik uren door met het optillen en neerzetten van zware dingen zonder bijzondere, voor geen enkele reden? Rechts? [lacht]
Renegades: geboren in de VS is een serie gesprekken tussen president Barack Obama en Bruce Springsteen over hun leven, muziek en blijvende liefde voor Amerika - ondanks al zijn uitdagingen. Nieuwe afleveringen verschijnen op maandag Spotify tot de eerste week van april.
