Spookachtige films profiteren van de Halloween-seizoen duurt minimaal twee maanden; het grootste deel van september en heel oktober. Maar in 1993 begon het Halloween-seizoen op 16 juli. Dertig jaar geleden, de cult-favoriete Halloween Hocus Pocus kwam in de bioscoop en werd iets waar mensen die je kent constant over praten. De verbijsterende zomerrelease van Hocus Pocus was waarschijnlijk ontworpen om te profiteren van kinderen die op zomervakantie zijn of zoiets. Misschien niet toevallig presteerde het ondermaats aan de kassa.
Maar waar de zomer onaardig tegen was Hocus Pocus, Halloween bewees zijn redding. De film werd een cultklassieker dankzij constante uitzendingen op Disney Channel gedurende verschillende oktobers. De doelgroep van Disney Channel zijn natuurlijk kinderen. Dat betekent dat er meerdere generaties zijn tegengekomen Hocus Pocus toen ze nog peuters waren en dus op een prekritieke leeftijd in hun emotionele en intellectuele ontwikkeling.
Niets van dit alles betekent dat
Vroege fans waren geneigd het leuk te vinden Hocus Pocus niet omdat het goed is, maar eerder omdat het een film voor kinderen is en kinderen geen onderscheid maken. Ze zullen vrijwel alles bekijken. Dat geldt met name voor enge dingen in de weken en maanden voorafgaand aan Halloween en nu al dertig jaar Hocus Pocus is zeer beschikbaar geweest. Genoeg mensen hebben gekozen Hocus Pocus gedurende de decennia dat drie decennia na het ontvangen van gemengde tot negatieve recensies en een ondermaatse kassa een spraakmakend vervolg op Disney+ verscheen in 2022. Deze film is beter dan het origineel omdat er meer aandacht aan is besteed dan aan de eerste. Ook zit Sam Richardson erin, en wie houdt er niet van Sam Richardson?
Het is moeilijk te overschatten welke rol nostalgie speelt bij het overtuigen van mensen die waarschijnlijk beter zouden moeten weten dat dunne, kletterende constructies zoals Hocus Pocus zijn tijdloze klassiekers die aan onze kinderen moeten worden doorgegeven als een heilig Amerikaans ritueel. Hocus Pocus is helaas een geliefd stukje griezelig seizoen Americana geworden zonder bijzonder goed te zijn. Het wordt vooral gevierd vanwege de buitenmaatse optredens van sterren Bette Midler, Sarah Jessica Parker en Kathy Najimi als respectievelijk de zussen Winnifred, Sarah en Mary Sanderson, eeuwenoude heksen die amok maken in de moderne tijd Salem. Eerlijk gezegd houden de uitvoeringen van Midler, Parker en Najimy stand. Ze zijn alles wat onze samenleving boos aandringt op vrouwen zou niet moeten zijn: lelijk, agressief, eigenwijs, roofzuchtig, verstoken van moederinstinct maar geobsedeerd door het uitputten van de levenskracht van kinderen. Dit werkt allemaal.
Maar het ding dat niet zo goed is verouderd Hocus Pocus is het feit dat de Sandersons - het meest Hocus Pocus-achtige deel van de film - daadwerkelijk worden gepusht naar de achtergrond om ons te concentreren op het duizelingwekkende verhaal van een schattige jongen uit Californië die met zijn gezin naar het oosten verhuist en zijn onverschilligheid over Halloween moet overwinnen om het meisje van zijn dromen te achtervolgen. Leonardo DiCaprio kreeg oorspronkelijk de rol aangeboden van Max, een Californische jongen uit het water in Salem, Massachusetts, maar wees wijselijk af ten gunste van zijn carrièremakende, voor een Oscar genomineerde rol in Wat eet Gilbert Grape.
Het grootste deel van de film gaat eigenlijk over deze man.
Omri Katz speelde uiteindelijk de mannelijke hoofdrol, een saaie hunk die verliefd wordt op klasgenoot Allison Watts (Vinessa Shaw). Zoals Max' irritante kleine zusje Dani (Thora Burch) een onverklaarbaar gecharmeerde Allison, haar broer, informeert verwijst naar borsten als "Yabbos" en denkt dat het object van de genegenheid van haar broer een bijzonder mooie heeft paar. Dani is raspend vroegrijp, zelfs volgens de normen van kindersterren, maar inspireert een constante stroom van grinniken in een heerlijk kleingeestige running gag waar ze niet anders kan dan iedereen die ze ontmoet vertellen dat haar broer een maagd. Niets van dit alles begon goed, laat staan goed oud te worden en het is allemaal erg cringey. Deze elementen nemen ook veel in beslag meer van de looptijd van de film dan de heksen die zogenaamd de sterren van de film zijn
Max, Dani, Allison en een merkwaardig vergeetbare pratende kat die wordt bewoond door de vervloekte ziel van iemand die in de knoop zat met de Sanderson-zussen terug in de zeventiende eeuw moet dan voorkomen dat de heksen steeds machtiger worden door de onuitsprekelijke essentie van Salems kinderen.
Doorheen belichaamt en personifieert Midler kamp, maar nogmaals, voor jonge kinderen die de film in 1993 zagen, was dit waarschijnlijk hun eerste ervaring met kamp. Ze is nog nooit campier of theatraler geweest dan waarin ze zich bevindt Hocus Pocus. Dat is een ander aspect van de blijvende cultus van de film. Het is een vroege toegangspoort tot kamp en horror tegelijkertijd. Qua uiterlijk, esthetiek en houding komen Midler, Parker en Najimy dichter bij John Waters-achtige diva's dan traditionele Disney-heksen.
Deze campy grootsheid en onbeschaamde gemeenheid van de steruitvoeringen is Hocus Pocus' grootste kracht. En het is de meest vergeeflijke sleutel tot zijn blijvende populariteit. Zonder het, Hocus Pocus zou voelen als een originele Disney Channel-film in plaats van een genereus begrote theatrale speelfilm die populair werd via Disney Channel. Nogmaals, omdat het vervolg bestaat als een uitvloeisel van nostalgie, Hocus Pocus 2 is al geruimd een al erg lage lat. Sterker nog, omdat Hocus Pocus 2 wel halverwege het kijken creëerde het een vreemde feedbacklus waarin het origineel meer wordt verheven dan het al is.
Toch, de beterheid van Hocus Pocus 2 kan de griezelige tiener-geseksualiseerde aspecten van het origineel niet wissen. Als het gaat om films, jeugd en nostalgie, is kwaliteit slechts één factor waarmee rekening moet worden gehouden bij het bepalen van de uiteindelijke waarde van een film en niet eens een bijzonder belangrijke. Hocus Pocus heeft door de jaren heen misschien een magische vloek over ons gezond verstand uitgesproken, maar al die hekserij kan de feiten niet veranderen: het verhaal van Hocus Pocus is meestal mumbo jumbo.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
