We kunnen een deel van de verkoop ontvangen als u een product koopt via een link in dit artikel.
Blur rommelt niet meer. Sinds hun debuutalbum in 1991 is deze stoere van Britpop heeft op elke plaat één eigenaardigheid gehad, die, afhankelijk van je smaak, voortdurend verwarrend kan zijn. Op een bepaald niveau, zoals een punkreïncarnatie uit de jaren 90 van The Smiths, of een iets minder grappige versie van Pulp, heeft elke Blur-plaat altijd op zijn minst een paar enorme nummers bevatten die regelrechte grappen waren. Maar met het gloednieuwe album uit 2023 De ballade van Darren, Blur lijkt een klein wonder te hebben volbracht: het album komt 100 procent eerlijk over en, indrukwekkend genoeg, neigt het nooit naar zelfparodie. Het is ook, af en toe, heel, heel pakkend, en zelfs als je kinderen niet naar de woorden luisteren, zullen ze beginnen te dansen.
Voor veel Amerikaanse rockfans, die misschien ambivalent staan tegenover Britpop uit de jaren 90, heeft Blur precies één nummer, het beruchte korte 'Song 2'. Dat is degene met het over-the-top refrein waarin leadzanger Damon Albarn "WOO-HOO!" Hoewel dit het tweede nummer was hun
Maar vervagen is onderschat. Gewoon objectief, hoe groot ze ook zijn geworden of worden, ze worden nog steeds niet helemaal gewaardeerd genoeg, en de reden waarom is dat omdat hun albums altijd een grapje zijn, en veel mensen hebben het nooit echt begrepen grap. Wanneer Ted Lassogebruikte "Song 2" in seizoen 2 in 2021, de serie koos niet alleen het slechtst mogelijke nummer voor het moment, maar ook een kans verspild om verveelde Apple TV-kijkers eraan te herinneren dat Blur verschillende, verschillende andere geweldige nummers heeft. Serieus, waarom deed Ted Lasso "Parklife" niet gebruiken in een reeks waarin Ted gewoon over een voetbalveld loopt? Of misschien "Country House" wanneer Roy kent bij Keeley ingetrokken? Dit Ted Lasso tirade lijkt misschien een uitweiding, blijf bij me. Want, het feit dat Ted Lasso kon zichzelf er niet toe brengen om slechts een te kiezen lichtelijk diepere Blur-cut is een soort bewijs van hoeveel de band leeft in de schaduw van "Song 2", althans in de Verenigde Staten.
Vervagen in 1995.
Het punt is - en de Ted Lasso ding bewijst het - dat dankzij de dominantie van "Song 2", er een kans is dat sommige Amerikaanse mensen echt alleen op deze ene specifieke manier aan Blur denken, en nog steeds Houd er rekening mee dat Damon Albarn ook de primaire zanger is van Gorillaz, nog een ander Blur-aangrenzend project dat erg geweldig is, maar waarschijnlijk ook ontsierd door het gevoel dat het je altijd voor de gek houdt. In 1997 werd "Song 2" bedacht door Coxon en Albarn als een grap op platenlabels en een parodie op grunge, maar toen we het allemaal hoorden in de trailers voor Starship Troopers in 1997, het leek alsof het gewoon cool was.
Toen Blur het tegen elkaar opnam in een enorme Britpop-hitlijststrijd met Oase in 1995 nam hun single 'Country House' het op tegen het volkslied van de Gallagher-jongens 'Roll With It'. Dat laatste ging over uitzoeken hoe ermee om te gaan en misschien iemand kussen. "Country House" was een pakkend nummer dat erg meta was: het ging over rijke mensen die van de stad naar het platteland verhuisden, geïnspireerd door de feitelijke manager van Blur die precies dat deed. De video was zelfs een eerbetoon aan (bespotte) Queen's "Bohemian Rhapsody", een beslissing die niet goed is verouderd, maar waar waarschijnlijk niemand om geeft behalve ik. En dat komt omdat het ding met Blur is dat ze een van de beste bands aller tijden zijn, maar dat hebben ze zetten zichzelf voortdurend achter de 8-ball met niet-subtiele Amerikanen omdat ze altijd een beetje uitleggen hun grappen. Oasis won de wereldwijde Britpop-strijd alleen omdat niemand kon doen alsof hij in zo'n band zat en de nummers zijn niet moeilijk te begrijpen, ook al slaan ze nergens op.
Wat heeft dit allemaal te maken met waarom het nieuwe album van Blur uit 2023 zo geweldig is? Nou, luister. Als je al een Blur-fan bent en je leest dit en je hebt met je ogen gerold, dan weet je de waarheid al: allemaal Blur-albums zijn fantastisch, allemaal waarschijnlijk technisch beter dan de meeste uitgebrachte albums in het algemeen, en de grootsheid van De ballade van Darren is volstrekt niet verwonderlijk. Het laatste echte Blur-album, de plaat uit 2015 De magische zweep, was ook geweldig (vooral "Ghost Ship"). Blur-fans, waaronder ik, verwachten De albums van Blur zijn geweldig. Maar wat maakt De ballade van Darren verrassend is dat het geweldig is op een reguliere manier, dat in theorie iemands eerste Blur-album zou kunnen zijn. En voor oude fans voelen aspecten van dit album alsof de band is opgegroeid op een manier die zeer bevredigend is.
Damon Albarn in 2023.
De Ballade van Darren is veruit het beste album van Blur sinds hun titelloze plaat uit 1997, die "Beetlebum", "On Your Own" en ja, "Song 2" bevatte. Het is niet eerlijk of juist om te zeggen De ballade van Darren is beter dan Blur-albums van vóór 1997, maar het is zeker beter dan alle Blur-albums sindsdien. En nogmaals, de reden waarom het album zo goed is, is dat het gewoon moeiteloos cool is en de historische neiging van Blur omzeilt om te rotzooien. Van het openingsnummer, 'The Ballad', tot het afsluitende nummer, 'The Heights', is het enigszins voor de hand liggend om te zeggen dat De ballade van Darren is een soort conceptalbum. Maar wat dat concept ook is, doet er nauwelijks toe. En dat komt omdat het hele album buitengewoon goed speelt, wat je gewoon niet kunt zeggen voor zelfs bijna perfecte post-1997. Vervagen albums.
De uitblinkers op De ballade van Darren zijn gemakkelijk nummer 3, 'Barbaric', en nummer 6, 'The Narcissist'. Ondanks de introspectieve en gelaagde thema's in beide nummers, is wat elk van deze geweldig maakt, hoe waanzinnig pakkend ze elk zijn. Er is ook een heel groot gevoel van het loslaten van nostalgie met 'Barbaric'. Wanneer Damon Albarn zingt: "We hebben het gevoel verloren waarvan we dachten dat we het nooit zouden verliezen", klinkt het als zowel tragisch als positief tegelijk. Dit refrein is ook klassiek Blur en voelt op de een of andere manier vriendelijk aan voor de luisteraar. Albarn praat niet neerbuigend tegen ons. Hij is misschien in sommige opzichten voor het eerst een van ons.
Als De ballade van Darren was in 1999 uitgekomen, een paar jaar na de titelloze Vervagen, zou het gemakkelijk gerangschikt worden als een van de beste albums van de band ooit. Het is moeilijk om deze nummers te vergelijken met de meest legendarische Blur-nummers ooit, maar hopelijk wel het is nu duidelijk dat enkele van de grootste hits van Blur een onevenredige impact hebben gehad op die van de band reputatie. En hoe graag mijn 6-jarige ook van "Song 2" houdt, ze houdt eigenlijk meer van "Barbaric". Er is iets poppy en iets melancholisch aan de hand met dit album. Je kunt hem op de achtergrond aanzetten maar ook harder zetten. De algemene betekenis is enigszins vaag, maar dat is duidelijk het punt.
Amazone
Blur: De ballade van Darren
Het album uit 2023 van Blur, 'The Ballad of Darren'
$27.98
